Год…— Полтора.— Полтора года работы на исследовательской базе в поясе астероидов. За бешеные деньги. Вы даже удивились, какие деньги вам посулили.— Да, удивился и…— И согласились, хотя кое-что вас смущало. Некоторая таинственность, например.— Верно.— Но так или иначе вы очутились здесь и сразу увидели, что это никакая не научная станция…— Раньше, я понял это раньше! Нас, специалистов, везли всех вместе. Боже, вот это были фашисты! Но окончательно все открылось здесь.— С вами поговорили. Обстоятельно, дружелюбно. В духе ваших теорий вам объяснили, зачем вы здесь. И поначалу план вам даже нравился…— Нет!— Да.— Вы правы… — Несколько секунд губы Ли Берга беззвучно шевелились. — Вы правы. — К нему, наконец, вернулся голос. — Некоторые аспекты этого плана содержали в себе рациональное зерно. Единая власть над всеми народами, единый дух, единая цель… Но методы, методы!— Это вас и отпугнуло. Когда вы поняли, какой ценой будет оплачено торжество ваших идей…— Я заявил решительный протест! Я против…— Вас долго и по-всякому уговаривали. Но вы…— Я был непреклонен! Я был возмущён профанацией возвышенных философских идей, я сказал об этом открыто!— И вас отправили на завод. Работать под дулом пистолета.— И плетью… — прошептал Ли Берг.— До нашего прибытия рядом с вами работали тёмные, неграмотные, забитые солдаты, набранные из всевозможных иностранных легионов.— Откуда вы и это знаете?— Это же просто. Кто необходим для осуществления первого этапа операции “космический бог”? Во-первых, строители базы. Они уже мертвы. Боюсь, что на Земле их считают казнёнными… в некоторых земных тюрьмах. Во-вторых, требовались молодчики без чести и совести. Охранники. Их набрали в основном из белых легионов: лучший источник трудно найти. Затем рабочие — одновременно солдаты — на завод. Ведь белые легионеры не слишком обожают чёрную работу. Эти солдаты-рабы, как я уже сказал, были извлечены все из той же клоаки неоколониальных войн. Сделать это было тем легче, что ремесло убийц стало теперь уж чересчур опасным. В-третьих, нужны были специалисты. Вроде вас. Отбирали тех, кто уже умом и сердцем был на стороне гюисмановского неофашизма. Конечно, в таком сложном и нервном деле не обошлось без накладок. Вы, например. И ещё один. Электрик.— Эриберт?! — воскликнул Ли Берг. — Не может быть! Этот отъявленный…— Он оказался гибче вас. Согласился, принял, присягнул. И… в первый же день явился ко мне прощупывать. И в первый раз и во второй он ходил вокруг меня, как голодный кот вокруг каши. И мы уже совсем было столковались, но что-то помешало ему прийти на последнюю встречу. Вероятно, его в чем-то заподозрили. Но так или иначе мы все обязаны ему спасением. Это он в критическую минуту оставил базу без света. И погиб как герой. Умнейший был человек: сообразил даже, что на заводе свет лучше оставить.— И все же нам повезло. — Крис тихонько вздохнула. Дверь была приотворена, и краем глаза она следила за лестницей, но её внимание было поглощено разговором. — Мы везучие, раз все случилось так, как случилось, — повторила она.— Везучие? — Полынов рассмеялся и с удовлетворением отметил, что смех не отдался в голове звенящей болью. — Конечно, мы везучие. Но не только. Это общее заблуждение, что грубая сила неодолима. А на самом деле она слаба, очень слаба. Потому что опирается она не на людей, а на примитивные автоматы в человеческом обличье. Поэтому мы и победили. Нег, вы вдумайтесь; в тесноте, в условиях космоса собрано несколько десятков бандитов, взаимно ненавидящих друг друга. Угнетающая обстановка слежки; нервы на пределе, потому как и тупице ясно, что противопоставить себя человечеству — безумный риск. Для уничтожения такого “коллектива”, находящегося на грани истерики, не нужно бомб, достаточно хорошей паники. Устроить им такую панику, воспользоваться ею — да, это была задача. Тут нам везло.— И больше не повезёт!!!У Ли Берга отвалилась челюсть. Крис вскрикнула. Поздно. Часть стены успела беззвучно повернуться, Гюисманс держал их на прицеле.Он взглядом приказал Крис встать. Она, как под гипнозом, встала. С колен соскользнул лайтинг.— Игра проиграна, — торжествуя, сказал Гюисманс. — Ваших я заблокировал на заводе, изменник мёртв. Радиограмму вы не смогли передать… Все!— Ты дурак, Гюисманс. — Полынов как ни в чем не бывало поправлял подушку. Он даже не смотрел на врага. — И знаешь почему?Гюисманс опешил. У него часто-часто задёргались губы.— Ты ещё смеешь… — прохрипел он.— Просто я хочу указать на одну твою ошибку, о, незадачливый кандидат в диктаторы!На Гюисманса было страшно глядеть, так его трясло.— Нет больше ошибок, нет! — взревел он. — Ты растоптан!— Ошибка все-таки есть. Великолепный пинок под зад — вот что тебя ждёт после случившегося.На лбу Гюисманса вспухли вены.— И ещё одну ты допустил ошибку, — с расстановкой сказал Полынов, — роковую причём…Он помедлил, глядя Гюисмансу прямо в глаза.— Ты не видишь, что сейчас делается… за твоей спиной! Бей!!! — закричал он.Гюисманс обернулся, как ужаленный. В тот же миг сзади на него обрушилась метко пущенная психологом подушка. Нервы потряс дикий, торжествующий вопль Полынова.Гюисманс вдруг вскинул руки, рванул, царапая шею, воротник и грохнулся на пол.Ли Берг, схватившись за сердце, сполз со стула. Крис бросилась к лайтингу.— Не надо, — сказал Полынов. — Он умер.Еле владеющий собой Ли Берг подполз к Гюисмансу. Подняв голову, он секунду разглядывал потайной ход, в глубине которого, разумеется, никого не было. Потом перевёл взгляд на Гюисманса.— Мёртв, — потрясённо прошептал он. — Это чудо…— Нет, — чуть слышно отозвался Полынов, борясь с нахлынувшей слабостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27