Но скажи-ка, почему ты весь в грязи и в сгнивших цветах?
В глазах девушки что-то блеснуло, и она едва заметно улыбнулась.
— Боюсь, это долгая история. Может быть, я все объясню позже, когда будет время. Эвандер снова принялся за узел.
— Так ты работаешь на моего отца? — повторила девушка, явно заинтригованная.
— Нет. Никогда его не видел.
— Интересно, кто же ты на самом деле! — воскликнула она. — Путешествующий купец? Или бродяга, которого следует немедленно выставить из города?
— В благодарность за спасение?
— Да, думаю, ты и в самом деле спас меня. Тебя следует наградить.
Веревка наконец-то поддалась, девушка разняла запястья. Она высоко подняла руки и радостно вскрикнула.
— Да, похоже, я тебя на самом деле спас. Кстати, кто эти болваны?
— О, эти непроходимые кретины — это Бвенто и Глон. Бвенто как-то раз или два помог мне. У него отличные связи во всех слоях общества, если ты меня понимаешь.
— Короче, проходимец.
— Ну, может, и так. Я хотела, чтобы Бвенто нанял для меня карету и лошадей, на случай, если я решу… м-м-м… отправиться на короткую загородную прогулку. Мне могло срочно понадобиться уехать, это понятно. Но Бвенто вбил себе в голову, что я хочу сбежать с ним.
— А ты была против?
— А ты был бы за? У Бвенто прыщи. Хотя, вопреки внешности, я думала, что он умнее.
— Но он же сын герцога?
— О да, а Глон — младший сын маркиза Фелоуса. Они богатые, но сначала действуют, а потом думают.
— А зачем они связали тебе руки?
— Да они меня и слушать не хотели. Сказали, что я протестую, просто чтобы соблюсти формальности.
— А почему тебе понадобилось так срочно уезжать?
Девушка внимательно посмотрела на Эвандера. Неужели он лжет, что не работает на отца? Отец, конечно, очень хитер, но все его шпионы вечно были на одно лицо, и ей всегда удавалось распознать их еще за милю по излишней серьезности и идиотскому виду. А этот юноша оказался достаточно смел и проницателен, чтобы вступиться за нее, и вообще он не походил на трусливых отцовских наемников.
— Разве ты не смотрел вчера с городской стены состязание волшебников?
— Конечно, смотрел. Потрясающее зрелище! Девушка негодующе покачала головой:
— Так, значит, ты знаешь, что главной наградой победителю станет рука принцессы Сирины?
— Да, знаю.
— Ну и?.. — Она уставилась на Эвандера, начиная мало-помалу раздражаться. — Это чудовище, Гадджунг, наверняка выиграет, неужели не понятно?
— Э-э… не совсем. — Эвандер находился в недоумении. Внезапно его посетила разумная мысль. Вот почему — «мой город»!
— Понятно, понятно. Ты — принцесса Сирина.
— Хочешь сказать, что не знал об этом?
— Извини, я не представлял себе, как ты выглядишь. Я совсем недавно приехал в Монжон. Но совершенно с тобой согласен — ты не должна губить свою красоту, выходя за какого-нибудь отвратительного старого чародея.
Девушка снова нахмурилась, но вскоре лицо ее смягчилось.
— Благодарю тебя, сэр Эвандер из какой бы то ни было страны.
На мгновение острое желание открыть свое настоящее имя почти перебороло в Эвандере осторожность, но он прикусил язык и всего лишь церемонно поклонился, как кланялись аристократы при дворе Седимо-Кассима. От этого девушка окончательно растерялась.
Они пошли по дороге, которая извивалась и огибала многочисленные кладбища. Первым было старое монжонское кладбище для простолюдинов. Надгробиями здесь служили обычные каменные шары, иногда с вазами для цветов. Надписей было мало. Памятники на втором кладбище казались причудливыми и изысканными видениями, застывшими в камне. На могилах и постаментах чередой высились ундины, верные борзые, грифоны и даже эльфы. Неисчислимые стелы и статуи кружились в тесном хороводе.
От одного прикосновения Сирины массивные ворота растворились. Эвандер все еще пребывал в недоумении. Происходящее выбило его из колеи: события предыдущей ночи, внезапное появление в его жизни юной красавицы, оказавшейся к тому же принцессой… Промелькнула смутная мысль, что надо бы вернуться в гостиницу — иначе утоли, проснувшись и заметив его отсутствие, будут волноваться.
Несмотря на полное замешательство, Эвандер отчетливо понимал, что это необычный день. Едва занималась утренняя заря, а ему уже хватило впечатлений на добрую неделю. К тому же дело принимало любопытный оборот. Несмотря на высокомерные манеры, принцессе Сирине была присуща обворожительная живость. Эвандер не мог припомнить, чтобы ему раньше доводилось встречать более привлекательную девушку.
Они шли по дорожкам среди океана скульптурных шедевров. Принцесса мило болтала и рассказывала о некоторых могилах, непрерывно перескакивая с одной темы на другую. Судя по всему, девушка прекрасно ориентировалась на кладбище.
— А вот могила моей прапратетки Эюры, — Сирина указала на нелепую скульптурную группу из розового мрамора со слонами по краям и покойной прапратеткой в умопомрачительном парадном одеянии.
Эвандер обратил внимание, что они свернули на извилистую тропинку, ведущую мимо массивной стены. Сейчас они находились в самом сердце города. Впереди, вдали от главных ворот и городской суеты, виднелись очертания королевского дворца.
Тропинка петляла между могилами незаконных королевских отпрысков, выдающихся куртизанок и придворных волшебников. Сирина остановилась у массивного надгробия бастарда Людица Великого, давним-давно почившего в бозе, и сосредоточилась, пристально разглядывая стену перед собой. Где-то далеко на сторожевой башне несли караул солдаты, но из-за деревьев башни не было видно. Подав знак Эвандеру, принцесса нырнула за могилу забытой всеми куртизанки по имени Золотая Гусочка, выделявшуюся своей скромностью по сравнению с соседними надгробиями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106