Ц Наша порода. Ц В голосе Корвина смешались гордость и осуждение. Ц Мы
вечно уверены, что способны в одиночку решить самые грандиозные проблем
ы.
Ц Обычно такие надежды оказывались вредным заблуждением, Ц напомнил
Бенедикт. Ц Но сейчас я вижу две неотложные проблемы. Во-первых, отыскат
ь Камень Правосудия Ц вместе с Корал или без нее. Во-вторых, любой ценой у
держать Мерлина поближе к трону Хаоса.
Рэндом продолжил с брезгливой миной:
Ц А в-третьих, срочно прикончить Ринальдо. Сначала Бранд, потом его ублю
дочный сын разрушили Узор, всякий раз ставя нас на грань гибели. Эта семей
ка опасна, а потому должна быть истреблена под корень.
Ц Стало быть, нужно расправиться еще и с Ясрой, Ц резонно добавил Блейз.

Братья согласились с этим дельным замечанием, и Корвин предложил:
Ц Если не возражаете, я займусь этим. Только отдохну день-два. Может быть,
три.
Они правильно поняли его намек и откланялись, пожелав поскорее восстано
вить силы. Корвин не сомневался, что известие о его возвращении уже распр
остранилось по дворцу и даже выплеснулось за пределы оного Ц члены Семь
и разбросаны по разным Отражениям. Отдохнуть по-человечески не получитс
я Ц скоро пожалуют остальные принцы и принцессы, а также придворные вел
ьможи, генералы и все прочие, кто считает себя обязанным засвидетельство
вать почтение и другие не обязательно искренние чувства.
Корвин вдруг понял, что будет рад снова повидать родню. Странное ощущени
е. Много лет назад, после пробуждения в психушке, едва восстановив память,
он желал много всякого, но вот о встрече с братьями и сестрами думал в посл
еднюю очередь. Что ж, времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, как гов
орил толстый, вечно пьяный римлянин, которому Корвин однажды проломил лы
сину бронзовой кружкой…
Обстановка комнаты привела его в ностальгическое состояние: потертый к
овер из Тебриза, любимый диван работы лионского мебельщика времен Анри Ч
етвертого, гобелены, гравюры, коллекция оружия, авалонский стол черного
дерева, изящные кресла и стулья, которые он привез то ли из Бегмы, то ли из д
авно растаявшего Отражения Кюрагдамюр. А вот серебряные розы в рубиново
й вазе успели завять. Надо будет прогуляться в известное место и обновит
ь запас. Кстати, кто принес сюда эти цветы?
Мысли вернулись к сыну. Как там Мерлин? Прочно ли сидит на троне? Конечно, Д
ара будет всеми силами и средствами заботиться о его безопасности, но вр
яд ли аристократия Хаоса смирится, что королем стал потомок амберских вл
адык. Мальчишка не знает слова «осторожность». Случайных приятелей и зак
лятых врагов считает друзьями и союзниками, водит их по самым сокровенны
м местам королевства. Надо будет связаться с ним…
Спохватившись, Корвин принялся вспоминать, где в этих апартаментах могу
т быть Козыри. Кажется, он оставил несколько стандартных Колод в секрете
ре… Действительно, главное средство дальней связи лежало в ящике, причем
несколько Карт буквально затопили всю комнату лютым морозом Ц добрая п
оловина Семьи страстно желала пообщаться с нежданно-негаданно вернувш
имся братом.

III

Времени на сборы не оставалось, но Мефисто понимал, что без этой задержки
не обойтись. Он быстро открыл тайник и достал шкатулку, искусно выточенн
ую из аквамаринового кристалла. Многие аристократы Хаоса продались бы в
двухсотлетнее рабство кому угодно, даже заклятым врагам-амберитам, лишь
бы заслужить право разок попользоваться тем, что хранится внутри… Меф б
ережно извлек Амулет Ц большую, с дюйм в поперечнике тускло-серебристу
ю звездочку со множеством кончиков-лучей, прикрепленную к изящной цепоч
ке из легкого металла сверхъестественной прочности. Спустя мгновение и
сточник Силы висел на шее, а пустая шкатулка отправилась в один из карман
ов прославленного при Дворах убийцы.
Затем Меф щелкнул пальцами. Амулет выпустил невидимые нити энергии, и во
роненые доспехи сами прыгнули на него из стенной ниши, смыкаясь вокруг т
ела. По всему дворцу пронеслись сигналы тревоги, поднявшие на ноги каждо
го, кто был хоть немного знаком с Искусством. Мотая головой, чтобы усадить
на место шлем, Меф вооружился мечом Ц это был, увы, не настоящий фамильный
меч, но тут уж ничего не поделаешь, Ц повесил на другой бок связку кинжал
ов, завязал на шее тесемки плаща. Еще раз огляделся Ц кажется, все. В этой к
летке, которая так долго служила ему жилищем, не оставалось предметов, пр
едставлявших ценность для того, кто родился изгнанником.
Все-таки он слишком замешкался Ц поблизости уже слышались шаги. По комн
атам, расположенным в примыкающем Отражении, подкрадывались два… нет, да
же три аборигена. Меф меланхолично рассудил: прежде чем покинуть Дворы, п
ридется немного развлечься схваткой с этими самоубийцами.
Трое ворвались в гардеробную в глупой уверенности, что способны застать
его врасплох, однако нирванский герцог, всегда готовый к приему дорогих
гостей, встретил их, сжимая оружие в обеих руках. Клинок меча, описав прямо
угольник в горизонтальной плоскости, с хрустом перерубил позвонки и мыш
цы, отделив от мохнатого торса голову, скалившую волчьи челюсти. Одновре
менно зазубренное четырнадцатидюймовое лезвие кинжала вспороло брюхо
второй твари, которая выронила секиру, сделала несколько шагов на подгиб
ающихся козлиных ногах и только затем тяжело повалилась на паркет. Из ог
ромной раны вылетали клубы искр и медленно вываливались кишки, напомина
вшие толстого длинного удава, который только что проснулся и лениво разм
атывает свое тело, свернутое тугими кольцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98