Он стоял между бункером и горящей каза
рмой, лихо задрав к небу пулемет на турели, и ключ, конечно, как всегда, торч
ал в замке зажигания. Значит, не придется топать пешком эти восемь миль. Он
а уже почти подошла к машине, когда за ее спиной раздался выстрел. Там, на к
уче вывороченной земли стоял Лопо. Один. Стрелял он в воздух, видимо, тольк
о затем, чтобы она оглянулась и увидела его, прежде чем уехать. Лопо спрята
л пистолет в кобуру, махнул ей рукой и, припадая на левую ногу, двинулся ту
да, где полыхали джунгли.
Несколько секунд Сандра смотрела ему вслед, а потом в ней, как будто, распр
ямилась пружина, и она метнулась за ним, не замечая камушков, впивающихся
в ступни. Она уже перелезла через кучу покореженного железа, бывшую когд
а-то минометной батареей, когда Лопо, почуяв погоню, прибавил шагу. Но идт
и быстро он все равно не мог…
Ч Что! Не получилось просто сдохнуть, так решил сдохнуть красиво! Ч Сан
дра схватила его за ремень и дернула к себе. Ч Только никто не увидит! А я н
икому не расскажу!
Ч Ты за плечо только не тряси… Ч попросил ее Лопо, скривившись от боли, и
тут до Сандры дошло, что кровь, пятнами проступившая на френче Ч не кровь
поверженных врагов, а его собственная.
Ч Пойдем. Поедем… Я знаю, куда нам можно.
Ч Поедем, Ч согласился он. Ч Только ты потом, все равно, домой…
Ч Про «потом» потом разберемся. Ч Сандра взяла его за руку, и они, поддер
живая друг друга, двинулись к машине.

17 августа 16ч.50м.
До места они доехали почти без приключений, разве что однажды «доди» нап
еререз выскочили два автоматчика и взяли их на прицел. Но когда после пре
дупредительного в воздух они приготовились расстрелять их в упор, из-за
того же кустика выскочил офицер, разглядевший, видимо, кто за рулем. Не усп
ев дать команду, он просто толкнул своих солдат, и пули прошуршали где-то
выше.
Сандра резко надавила на тормоз лишь после того, как они выехали на асфал
ьтовый пятачок перед самым входом в Каркуситантху. Здесь лет пятнадцать
назад хотели сделать смотровую площадку для туристов, но помешало очере
дное наступление отрядов Гальмаро.
Ч Ты как хочешь, а я туда не полезу, Ч тут же сообщил Лопо, со странным исп
угом заглядывая в черную пасть пещеры.
Ч Не знаю, как я, а ты туда полезешь точно! Ч в тон ему отозвалась Сандра, в
ыуживая из его нагрудного кармана смятую пачку с остатками сигарет. Ч Т
ы мне еще живой пригодишься. Дай-ка лучше огоньку.
Прикурив, она снова села за руль, включила фары, и «доди» с недовольным урч
анием въехал под каменный свод. До заваленного валунами крутого уклона,
под которым едва колыхались густые воды подземного озера, было мили полт
оры, и их вполне можно было проехать, если знать как. Сандра знала. Пока еха
ли, она, не оглядываясь на своего полковника, чувствовала спиной, как на не
го сейчас наваливается тот ужас, который в свое время разогнал отсюда ту
ристов и который, странным образом, никогда не действовал на нее. Еще до то
го, как приступить к выполнению профессорского заказа, Сандра знала, что
только маси могут без страха посещать Каркуситантху, и что пещера многие
века была для них священным местом. Но и они, перед тем как войти, совершал
и какой-то сложный ритуал, о котором были свидетельства шестисотлетней
давности, времен покорения Сиара отрядами конкистерос. С тех пор никто н
е натыкался в джунглях на становища маси, и никто не мог проследить, куда о
ни исчезают после своих редких появлений вблизи поселков бывших завоев
ателей. Они просто уходили в джунгли и растворялись в них. Хотя, было извес
тно, что немалое количество маси когда-то давно растворилось в людской в
олне накатившейся из-за океана. И еще были маси-изгои, в основном, женщины
… Какое табу было ими нарушено, никто не мог знать. Все они старались приня
ть обычаи и язык пришельцев, а по прошествии времени Ч забыть, кто они и о
ткуда пришли. Прабабка Сандры была из таких… Может быть, тех, в ком есть хо
ть капля крови этого странного народа, и впускает Каркуситантха, оберега
я их от гнева обитающих в ней духов…
При слабеющем свете фар она перевязала ему раненое плечо, предварительн
о протерев кожу вокруг раны ромом из НЗ, хранившегося в багажнике «доди»
В аптечке обнаружились только бинты и какие-то таблетки. Лопо бил озноб, к
оторый явно был вызван не только раной… Он бы немедленно помчался к выхо
ду, срывая с себя только что наложенные бинты и вопя, не важно что, лишь бы п
огромче. Но, во-первых, вряд ли ему удалось бы сразу найти дорогу назад, а во
-вторых, здесь была Сандра, перед которой было стыдно за свой страх, за это
странное леденящее душу чувство, которого он, пожалуй, не испытывал нико
гда раньше, а если и испытывал, то совсем не так, как сейчас.
Ч Глотни, может, полегчает. Ч Сандра протянула ему бутылку, присев пере
д ним на корточки. Ч И перестань дрожать. Я тут уже раз двадцать была, и нич
его со мной не случилось.
Ч С тобой… С тобой и в Пекле ничего не случится… Псы Маргора лягут у твои
х ног и будут лизать тебе колени… Ч Несколько глотков рома действительн
о слегка приглушили ощущение ужаса.
Ч Откуда ты знаешь эту легенду?
Ч Знаю…
Ч Ты ведь тоже сегодня все равно, что в Пекле побывал.
Ч Я им приказал сдаться… Отойти к Хавли и сдаться. У них у всех в кармане м
ой приказ лежит… Не поленился, сто шестьдесят три раза переписал… Чтоб у
каждого был. «Отвечать огнем на любые попытки…» Им теперь ничего… По штр
афным ротам на полгода раскидают и все…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25