..
Ч И вы согласились?
Ч Мы согласились,Ч ответил с тяжелым вздохом Ибис.Ч А что оставалось д
елать? Они бы убили всех, а с нами были женщины и дети. Но даже после того, ка
к мы принесли им зерно, они еще раз напали на нас и убили троих, сказав, что т
ого, что мы собираем, им недостаточно. Мы ушли, бросили деревню, которую по
строили еще наши предки. И с тех пор скитаемся, боясь где-то остановиться н
адолго. Нас с каждым днем все меньше. Теперь на нас нападают еще и араки, по
тому что нет домов, которые от них защищали...
Ч Сочувствую... Вы, вроде, пробовали с ними сражаться? Что там насчет магии?

Ч Однажды, когда они снова напали и отобрали всю еду, наши воины сказали,
что попробуют отыскать их селение, нападут ночью и всех перебьют, чтобы н
икого из них не осталось на этой земле. Ушло около сотни воинов. Обратно ве
рнулись только пятеро. Они и рассказали о том, что случилось. Наши напали н
а лагерь, в котором было всего двадцать мерлонов, но убить не смогли никог
о.
Они просто стояли и ждали, когда их самих убьют, не понимая, что с ними прои
сходит. Среди мерлонов был старик, который что-то кричал, размахивая рука
ми. И там, где он появлялся, наши воины застывали, не в силах двинуться с мес
та, а мерлоны, смеясь, убивали их.
Ч Про такую магию я кое-что слышал,Ч задумчиво произнес Кот.Ч Ею владею
т только очень умелые колдуны, она довольно сложна.
Ч Большего я не знаю. Меня не было там, потому что в поход пошли только сам
ые молодые и нетерпеливые.
Ч Что ж, кое-что прояснилось,Ч кивнул Кот.Ч Еще один вопрос: сколько люд
ей в вашем племени?
Ч Осталось немного. Едва ли наберется несколько сотен, включая детей и ж
енщин.
Ч Маловато для такого большого мира Ч даже с учетом тех, кто погиб,Ч зам
етил Кот.Ч Здесь должны жить и другие народы.
Ч Мы тут уже много сотен лет и до сих пор никого не встречали. Мерлоны был
и первыми из чужаков, кого мы увидели. Но в наших преданиях говорится о том
, что за морем есть большие селения, в них дома сделаны из камня и там много
людей. Некоторые юноши из нашего племени пытались найти туда дорогу, но н
и один из них не вернулся обратно.
Ч Вот там и надо искать союзников для борьбы с мерлонами. Возможно, там жи
вут такие же, как вы, и они помогут вам. И не надо ждать этого вашего сына сол
нца.
Ч Мы не знаем их,Ч возразил Ибис.Ч Раньше думали, что только нам принадл
ежит этот мир, однако однажды наши предки подобрали на побережье человек
а.
Он был ранен и скоро умер, но успел рассказать нам о домах из камня и о друг
их людях.
Ч А как он выглядел?
Ч Так же, как мы,Ч пожал плечами Ибис.Ч У него была такая же темная кожа и
такие же глаза. Мерлоны и ты Ч совсем другие, но вы и не должны быть на нас п
охожи.
Ч Как мне добраться до побережья? Есть ли дорога к горам?
Ч Сейчас невозможно,Ч покачал головой Ибис.Ч Ты пришел во время жалящ
его солнца. Это плохое время. Сам видишь, что вокруг нет ничего, кроме сухо
й, бесплодной земли. Даже нам тяжело. Но солнце снова станет мягким, когда
пойдут дожди. Тогда появится трава, к ней потянутся животные, а вслед за ни
ми придут и араки.
Вот тогда и отправишься, куда захочешь, по рекам и ручьям, наполненным вод
ой. А если выступишь сейчас, то погибнешь. Жалящее солнце убьет тебя.
Ч Неужели никакой воды по дороге к побережью нет? Может быть, есть какие-т
о реки, ручьи, которые не пересыхают?
Ч Рек и ручьев нет, а вода есть,Ч ответил Ибис.Ч Наши предки выкопали мн
ого колодцев, но я не могу рассказать тебе, где они находятся,Ч это тайна
нашего племени. Я же не могу проводить тебя, потому что должен ждать сына с
олнца.
Ч Понятно,Ч вздохнул Кот.Ч А когда наступит время дождей?
Ч Не скоро.Ч Ибис сокрушенно развел руками.Ч Время жалящего солнца дл
ится долго...
Ч А будь я сыном солнца, ты бы пошел со мной?
Ч Да,Ч признался Ибис.Ч Для того я здесь и живу, чтобы, когда придет сын с
олнца, показать ему дорогу к нашему племени.
Ч Что ж, придется ждать, когда кончится плохое время,Ч задумчиво прогов
орил Кот.Ч Похоже, я застрял здесь надолго... Ты говорил, что должен кто-то е
ще прийти?
Ч Так я думал, когда считал тебя сыном солнца. Теперь не знаю. В предании с
казано, что сначала придет сын солнца, а вслед за ним его подруга и они отп
равятся вместе спасать наше племя. Но ты не сын солнца, у тебя нет подруги,
и никто больше не появится.
Ч Ну что ж, если ты все рассказал, вернусь туда, где ночевал. Не буду смущат
ь тебя своим присутствием. Позже научи меня забираться на дерево Райя, ла
дно?
Ч Иди. Можешь жить в любом жилище, пока не придет племя, а что будет потом
Ч знают только боги...
Кот вернулся к колодцу, вылил на себя кувшин холодной воды, растянулся на
полу на своей куртке и закрыл глаза. Итак, придется пробыть тут до сезона д
ождей. Потом он доберется до побережья и оттуда начнет путь к порталу. Он п
одождет...
На этот раз ему приснился колдун мерлонов Ч старик с седой бородой, остр
ым крючковатым носом и яркоЧ голубыми умными глазами. Он наставил на нег
о свой палец и что-то громко начал кричать. Это Коту не понравилось даже во
сне. Он повернулся, чтобы уйти, но не смог Ч тело отказалось ему подчинят
ься.
Кот мысленно выругался, потому что говорить тоже не мог Ч не мог даже шев
ельнуть губами. Он попытался снять с себя магическое давление странным с
пособом, в уме проговаривая какую-то бессмыслицу на неизвестном ему язык
е. И у него начало получаться Ч по крайней мере, губы зашевелились, и он по
пробовал выкрикнуть ахинею вслух. Старик, заметив его попытку, поднял вв
ерх посох и что-то сказал Ч почему-то приятным женским голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18