Джулия яростно сжала меч и подумала, что теперь вряд ли отважится спать.
Боден склонился к ней и тихонько присвистнул, словно впервые заметив кровь на ее лице и руках. «Принцесса, вы ранены?»
«Порезы и ушибы, Боден, ничего больше. Помоги мне подняться.»
Он помог ей встать и терпеливо ждал, когда она тяжело оперлась на его поддерживающую руку, пока у нее в голове не прояснилось. Спустя некоторое время она оттолкнула его и повернулась к Сенешалю, который зажигал свой фонарь с помощью кремня и кресала.
«Как вы себя чувствуете, сэр Сенешаль?»
«Лучше, принцесса.» Он, наконец, заставил свечу загореться и закрыл фонарь. «Выгляжу, наверное, хуже, чем на самом деле.»
«Видок у вас был еще тот, когда мы вырвали вас у демонов», сказал Боден и Сенешаль скорчил гримасу.
«Не напоминайте. Я подумал, что пришел мой час.»
«Вам следует немного отдохнуть», сказал Боден.
«Я в порядке», огрызнулся Сенешаль. «Не суетитесь. Когда вернемся, будет время отдыхать, а сейчас меня больше занимает Оружейная. Страшно подумать, сколько там всего наломали демоны. Как, черт побери, эти твари пробрались в Замок?»
«Кто-то впустил их», просто сказала Джулия. «Среди нас предатель.»
Секунду они стояли и молча смотрели друг на друга. Боден нахмурился, а Сенешаль недоверчиво покачал головой. Джулия угрюмо улыбнулась.
«Помните демонов, которые по ночам ждут под нашими стенами? Что ж, теперь мы знаем, где они прячутся днем.»
«Просто не могу поверить, принцесса», медленно произнес Сенешаль. «Кто же настолько безумен, чтобы самому привести демонов в Замок?»
«Ближе к сути», вдруг сказал Боден, «почему их привели в Южное Крыло?»
Голова Сенешаля дернулась, глаза широко открылись от ужаса. «Конечно, Оружейная! Чертова Оружейная!»
Он повернулся и выбежал через боковую дверь. Джулия и Боден обменялись взглядом и нырнули за ним во тьму. Они мчались за Сенешалем по десяткам тускло освещенных комнат и коридоров, его фонарь подпрыгивал впереди, как манящий блуждающий огонь безлунной ночью. Джулия вскоре потеряла всякое чувство направления и сосредоточилась на беге. Ей сильно казалось, что если она споткнется и упадет, то Сенешаль попросту бросит ее позади.
В конце концов Сенешаль остановился перед массивными двойными дубовыми дверями почти в восемь футов высоты и почти такой же ширины. Витиевато вырезанное дерево тускло засветились в золотистом свете фонаря, когда Сенешаль протянул руку и мягко толкнул левую створку. Она легко открылась от его толчка, противовесы громко застонали в мертвой тишине. Секунду Сенешаль просто стоял, всматриваясь во тьму за дверью, потом его плечи поникли и все силы оставили его. Он пошатнулся и, наверное, упал, если бы Джулия с Боденом не подоспели и не поддержали его.
«В чем дело, сэр Сенешаль?», тревожно хмурясь, спросила Джулия. «Чем важна эта проклятая дверь?»
«Разве вы не понимаете?», прошептал Сенешаль, до боли в глазах вглядываясь в открытую дверь. «В Оружейную вламывались. Куртан не охранялся…»
Он отшатнулся от Джулии и Бодена, и повел их в Старую Оружейную. За массивными дверями простирался высоченный зал, столь обширный, что фонарь Сенешаля не смог осветить даже его начало. Джулия вздрогнула, когда из тьмы неясно навис набор доспехов, потом слегка расслабилась, когда поняла, что это всего лишь экспонат. Десятки громадных шкафов стояли рядами по всему залу, демонстрируя мечи и топоры, большие луки и пики, дубины и булавы всех возможных вариаций. Джулия восхищенно таращилась вокруг, медленно двигаясь по обширному, темному залу внутри тесной лужицы света, в благоговейном страхе просто от размера коллекции. Предки Руперта собирали Оружейную двенадцать поколений, и теперь не хватило бы человеческой жизни хотя бы для того, чтобы составить опись. Джулия чувствовала, как подымаются дыбом волосы, наконец-то осознав, насколько древен Лесной Замок.
Сенешаль внезапно встал перед пыльной доской на стене, повешенной в глубокой нише, чтобы спрятать ее от нескромного взгляда. Простые серебряные ножны, висящие на ней, потемнели и потускнели от долгого небрежения, однако ни следа меча, когда-то находившегося в них, не было. Сенешаль устало вздохнул.
«Пропал», с трудом произнес он. «Куртан пропал.»
«Но Меч Принуждения — наша единственная надежда против демонов», сказал Боден. «Кто так безумен, чтобы украсть его?»
«Кто-то, кому есть что выигрывать, если Замок падет», сказал Сенешаль.
«А в наши дни под это определение подходит страшное количество людей.»
«Такой долгий путь», сказала Джулия, слишком усталая, чтобы говорить с горечью. «Такая дорога — и все ни к чему. Пойдемте, сэр Сенешаль, надо выбираться отсюда.»
«Конечно, принцесса, надо доложить королю.» Сенешаль повернулся спиной к пустым ножнам и уставился во тьму. "Где-то в Замке находится предатель.
Надо найти его, принцесса. Надо найти его и Куртан, пока не стало слишком поздно."
«Наверное, уже поздно», тихо произнес Боден.
* * *
Джулия выглянула из конюшен на падающий дождь и удрученно вздохнула.
Полдень едва миновал, а уже наступал мрак. Дождь продолжался больше часа, мерзкая упорная морось, выматывающая нервы и пробиравшаяся вниз даже по самым высоким дымоходам, заставляя огонь шипеть и выбрасывать пар. Вода, струившаяся из желобов и водостоков, превратила двор в море грязи. Вода просачивалась сквозь множество дыр в соломенной крыше конюшни и шумно капала на покрытый соломою пол. Конюшня стонала и трещала под дождем, Джулия снова выглянула в открытую дверь и снова вздохнула с явным сочувствием. Позади шевельнулся дракон.
«Тебе следует идти в сою комнату и отдыхать», твердо сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173