Никто их там не поджидал. Единственным обитателем комнаты оказал
ся лаборант, одетый в грязный комбинезон и соединенный встроенным в заты
лок кабелем с компьютерным устройством. Он сидел, уставившись в экран мо
нитора. Оуэн с Хэйзел опустили бластеры. Парень был настолько погружен в
свой собственный мир, что, даже если бы они его подстрелили, он бы этого не
заметил.
Это довольно большое помещение в свое время использовалось как винный п
огреб. Теперь же здесь едва ли не до потолка громоздились какие-то непоня
тные устройства, по особым признакам объединенные в несколько групп. Ни
одно из них особым изяществом не отличалось. Напротив, все механические
агрегаты были довольно грубой конструкции; предназначались станки для
раздавливания, перемалывания и сортировки поступающего в них сырья. Что
бы проследить путь движения материалов, Оуэн обвел взглядом комнату. Сыр
ье подавалось по трубопроводу. Начинался процесс в наиболее крупных ста
нках, прикрепленных скобами к стенам и соединенных между собой множеств
ом цветных проводов. Оттуда содержимое трубопровода поставлялось в сло
жную фильтрующую систему, которая, в свою очередь, сливала продукцию в ко
нтейнеры. Все остальное оборудование работало непосредственно от комп
ьютерного управления.
Оуэн взглянул на Хэйзел, та в ответ пожала плечами. Для него этого было дос
таточно. Так бывает, когда один в чем-то сомневается и спрашивает совета у
другого. Только в данном случае Оуэн с Хэйзел поняли друг друга без слов.

Оуэн устремился к лаборанту, который, не чуя беды, продолжал общаться с ко
мпьютером. Дезсталкер вырвал у него из затылка кабель, развернул к себе с
тул и приставил дуло бластера ко лбу лаборанта. Тот не сразу понял, в чем д
ело, и в глазах у него запечатлелось откровенное недоумение. Когда же он у
видел Оуэна, выражение лица у парня стало на редкость жалким. Хэйзел подо
шла к бедняге с другой стороны и для острастки одарила его грозным взгля
дом, от которого тот едва не намочил штаны. В какой-то момент Оуэн ощутил с
ебя злодеем, мучающим невинного щенка, но быстро подавил в себе это чувст
во. Парень принадлежал к людям Валентина, а значит, был виновен.
Ч Привет, Ч произнес Дезсталкер отнюдь не доброжелательным тоном. Ч С
лушай меня. Я Оуэн Дезсталкер. А тот кошмар во плоти Ч Хэйзел Д'Арк. Ты по уш
и в дерьме, парень. Поэтому, если хочешь продлить свое жалкое существован
ие хотя бы до суда, отвечай мне четко и ясно. Все, что знаешь. Кивни, если сог
ласен на мои условия.
Парень старательно кивнул. По крайней мере настолько, насколько ему позв
оляло это сделать дуло бластера. Когда он услышал имя Дезсталкера, краск
а сошла с его лица, а на лбу выступила испарина. В глубине души Оуэн был пол
ьщен, он никогда не подозревал о том, что может внушать такой ужас.
Ч Кто ты такой? Ч прорычал он лаборанту. Ч И что тут творится? С какой це
лью установлено это оборудование? Говори сначала в общих чертах, потом в
подробностях.
Ч Меня зовут Пьер Тригнент, Ч начал лаборант едва слышным голосом. Ч У
моляю вас, господин, я слишком мелкая рыбешка. Я здесь никто. Вам нужны те, к
то отдает приказы. А я всего лишь исполняю то, что мне говорят.
Ч Не волнуйся, доберемся и до них, Ч заверила его Хэйзел. Ч А ты лучше от
вечай, о чем тебя спрашивают. Что ты тут делаешь?
Тяжело сглотнув, Тригнент опустил глаза. Он собрался солгать, и Оуэн почу
вствовал это. Наклонившись вперед, Дезсталкер уставился на свою жертву в
упор. Парень попытался увернуться от его взгляда, но безуспешно: скрытьс
я было некуда.
Ч Если ты солжешь, Ч предупредил Оуэн, Ч я сразу об этом узнаю. Мне ниче
го не стоит получить ответы от кого-нибудь другого. Но могу тебя заверить
: ты этого уже не увидишь.
Ч Да, мой господин, но…
Ч Я уже давно здесь не господин. Однако я все еще Дезсталкер. А теперь вык
ладывай все, что знаешь. Не то придется тебе разъяснить, что к чему.
Ч Это перерабатывающий завод, мой… сэр Дезсталкер. Мы берем исходное сы
рье, разбиваем его на основные химические составляющие, выделяем нужный
нам осадок и складируем продукт для дальнейшей транспортировки с плане
ты.
Ч И что же это за исходный материал? Ч поинтересовался Оуэн. Ч И какой,
черт побери, продукт получается на выходе?
Ч Эсп-наркотик, Ч неохотно ответил лаборант. Ч Мы производим эсперов
ский наркотик.
Оуэн с Хэйзел переглянулись. Они слышали об этом наркотике, еще когда вме
сте с эсперами обретались в Подполье. Однако им говорили, что его произво
дство держится в строгом секрете. Если кто-то и мог докопаться до него, то
только Валентин. Чтобы тайна изготовления отравы не выплыла наружу, лучш
его места для размещения оборудования, чем Виримонд, трудно придумать. В
алентин еще долго мог бы скрываться от правосудия, если бы по чистой случ
айности Парламент не обнаружил его на этой планете. Оуэн медленно кивнул
. Теперь многое прояснилось. Из всего вышесказанного непонятно было одно
: почему лаборант все еще трепещет от страха…
Ч Из чего вы его добываете? Ч спросил Оуэн. Ч Из какого исходного сырья?

Ч Пожалуйста, не надо. Ч Тригнент захныкал и расплакался, как ребенок.
Ч Пожалуйста, поймите. Я лишь выполнял приказы. Откажись я их выполнять, м
еня бы прихлопнули.
Ч Если ты мне не ответишь, то тебя убью я, Ч пригрозил ему Оуэн. Ч Итак, го
вори, из чего его добывают?
Ч Из трупов, Ч произнес Пьер Тригнент. Ч Из мертвецов Виримонда.
Наступило довольно продолжительное молчание. Нарушали его лишь звуки м
едленно работающего оборудования, перемалывающего последнюю партию сы
рьевого материала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37