Подойдя к двери, девушка решительно ее пнула.— Эй, вы меня слышите?Она подергала ручку — заперто.— Что теперь? — спросила она у Титреано.— Ау! — крикнула Женевьева. — Я есть хочу!Ручка повернулась, и дверь приотворилась на волосок.— Кого черт принес? — поинтересовался мужской голос изнутри.Луиза скорчила настолько суровое лицо, насколько могла, зная, на что сейчас похожа.— Я — Луиза Кавана, наследница Криклейда, это — моя сестра Женевьева, а это Вильям Элфинстоун, один из наших управляющих.Женевьева открыла было рот, собираясь возразить, но Луиза незаметно наступила ей на ногу.— Да ну? — послышалось из-за двери.— Да!— Это она, — подтвердил другой голос, басовитее. Дверь отворилась — за ней стояли двое мужчин. — Я ее узнал. Работал когда-то в Криклейде…— Спасибо, — поблагодарила Луиза.— …Пока ваш отец меня не выставил.Девушка не знала, разрыдаться или пристрелить наглеца на месте.— Впусти их, Дагген, — приказал женский голос. — Девочка совсем уморилась. А сейчас не время сводить старые счеты.Дагген пожал плечами и отошел.Единственным источником света внутри служил ряд запыленных окошек. Посреди залитого бетоном пола громоздился самолет скорой помощи. Под его острым носом стояли трое — женщина, только что вступившая в разговор, и две пятилетние девочки-близняшки. Представилась она как Фелисия Кантрелл, дочерей ее звали Эллен и Тэмми, ее муж Айвен (тот, что отворил дверь) был пилотом. «А Даггена вы уже знаете, или, скорей, он вас знает».Прежде чем запереть дверь, Айвен Кантрелл бдительно оглядел окрестности:— Не хотите рассказать, что творится, Луиза? И что случилось с вами?На то, чтобы родить усеченную версию событий, которая устроила бы всех, у Луизы ушло минут пятнадцать. Все это время ей приходилось обходиться без слова «одержание» и не упоминать, кто такой на самом деле Титреано. Луиза прекрасно понимала, что стоит ей оговориться, и ее тут же выкинут из ангара. И все же собственная «белая ложь» наполняла ее гордостью. Луиза, проснувшаяся вчера в нормальном мире, выпалила бы все как есть и царственно потребовала «сделать что-нибудь». Наверное, она взрослеет.— Земельный союз с энергетическим оружием? — недоверчиво пробормотал Дагген, когда она закончила.— Наверное, — пожала плечами Луиза. — Так все говорили.Работник хотел было возразить, но его перебила Женевьева:— Слушайте!Луиза не слышала совершенно ничего.— Что такое?— Колокол… смолк.Дагген и Айвен бросились к окнам.— Они идут? — беззвучно прошептала Луиза Титреано.Одержимый едва заметно кивнул.— Пожалуйста, — взмолилась она, — вы должны увезти нас отсюда!— Не знаю, мисс Кавана. У меня такого права нет. И мы даже не знаем, что творится в деревне. Может, мне лучше с констеблем посоветоваться.— Пожалуйста! Если за работу волнуетесь — не надо! Мой отец вас защитит.Пилот посвистел сквозь зубы. Ему явно было неловко.— Айвен, — проговорила Фелисия, глядя мужу в глаза и многозначительно указывая на близнецов. — Что бы там ни было, здесь не место для детей. В столице по крайней мере безопасно.— Ох, черт… Ну ладно, мисс Кавана. Победили. Залезайте. Все полетим.Дагген принялся отодвигать массивные двери ангара. Самолет облили розовые солнечные лучи. Модель была импортная — десятиместный гражданский сверхзвуковик вертикального взлета SCV-659, способный долететь до любой точки планеты.— Суть птицы, — пробормотал Титреано в сладостном ошеломлении, — и сила быка. Что за чудо.— С тобой внутри все будет в порядке? — тревожно спросила Луиза.— О да, леди Луиза. Ценней золотых гор для меня сей полет, и нынче же вечером восхвалю я Господа из всех сил своих, что дал мне возможность насладиться им.Девушка неловко откашлялась.— Ладно. Тогда полезли — с другой стороны лестница.Вслед за Фелисией и ее дочками они поднялись в салон. И без того тесный, он был переделан под нужды «скорой помощи». Вдоль стен стояли шкафчики и пара носилок. Кресел было только два, и на них тут же устроились двойняшки. Женевьеве, Луизе и Титреано пришлось сесть рядком на койке. Луиза снова проверила, поставлен ли дробовик на предохранитель, и пристроила его между ногами. Странно, но никто и словом не обмолвился, что она пронесла оружие на борт.— Только этого не хватало, — бросил Айвен с пилотского кресла, где проводил предполетную диагностику. — Полдюжины систем глючит.— Критично? — поинтересовался Дагген, запирая люк.— Переживем.Фелисия отворила шкафчик и сунула Женевьеве плитку шоколада. Девочка сорвала обертку и, улыбаясь до ушей, вгрызлась в шоколад.Наклонившись, Луиза могла заглянуть в видовой экран перед Айвеном. Самолет выкатывался из ангара.— В деревне горят дома! — воскликнул пилот. — И к нам по дороге бегут люди. Держитесь!Турбины вдруг громко загудели, и салон качнуло. Мгновением спустя машина уже была в воздухе, медленно набирая высоту. На экране ползли только клочья розовых облаков.— Надеюсь, с Кармитой все будет в порядке, — виновато пробормотала Луиза.— Уверен, что никакое зло не коснется ее, миледи. И сердце мое радуется, что вы с ней разрешили ваш спор. За это я восхищаюсь вами, леди Луиза.Девушка знала, что краснеет — щеки просто горели, — но надеялась, что грязь и пыль скроют этот факт.— Кармита сказала мне кое-что, прежде чем уехать. Кое-что о тебе. Это был вопрос… и хороший.— О! А я удивлялся, о чем говорили вы. Коли пожелаете спросить, я отвечу так честно, как сумею.— Она хотела спросить, откуда ты на самом деле.— Но, сударыня, об этом я поведал вам правду, и ничего, кроме правды.— Не совсем. Норфолк — англоязычная планета, и кое-что из своего наследия мы в школе изучаем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178