Ч Живы? Ч Русский капитан в черной форме ВКК с вальяжной неторопливост
ью спустился по лесенке вниз. Ч Эй, кто стащил бутылку? На всех не напасеш
ься, отдайте мне!
Ч Выглядите возмутительно свежим и жизнерадостным, Ч фыркнул Гильгоф
, возвращая ополовиненный сосуд с чудесным нектаром законному владельц
у. Ч Рад приветствовать, Сергей! Встреча внезапная, но вполне ожидаемая.
С Аней и Коленькой вы знакомы, так что позвольте представить нашего отли
чного друга Луи Аркура и его свору волкодавов.
Из всей своры на капитана посмотрела только Альфа. Оценила и снова урони
ла голову на ковер.
Я с трудом встал, колени подрагивали. Пожал руку. Представился так, как при
нято у воспитанных людей:
Ч Людовик-Франсуа Аркур. Для друзей Ч просто Луи.
Ч Казаков, Сергей, Ч улыбнулся капитан. Ч Старый знакомец господина Г
ильгофа. Надеюсь, этот факт вас не шокирует?
Ч Ничуть, Ч кивнул я. Ч Мы с доктором подружились.
Ч Отлично! У меня еще полно дел, а вы наверняка хотите побыстрее оказатьс
я на свежем воздухе? Франц?
Ч Слушаю, герр гауптманн, Ч послышался из невидимых динамиков старчес
кий хриплый голос с германским акцентом.
Ч Трап по левому борту, зона безопасности вокруг корабля Ч сто метров.

Ч Принято… Ч немедленно согласился искусственный разум “Франца”.
Ч Ребята, у меня в распоряжении только пять идентификаторов “свойЧ чуж
ой”, Ч сказал Казаков, роясь в кармане. Ч Носить при себе обязательно, от
рейдера далеко не отходить, выполнять все приказы военных, если они вдру
г начнут докапываться на предмет ваших персон. Держите!
Мне, Гильгофу, Ане и Коленьке были выданы карточки, которые следовало зак
репить на груди или на рукаве. После чего я не без трудностей поднял собак
на ноги и заставил идти к трапу. Шлюз был распахнут, в лицо ударил порыв те
плого ветра, пахнувшего пыльцой, зеленью и гарью.
Собаки с преувеличенной медлительностью спустились вниз, отошли к краю
летного поля и завалились в траву.
Ч Хорошо-то как… Ч Гильгоф потянулся и зевнул. Ч Давайте разомнем ног
и? Просто посмотрим, что здесь творится?
Творилось неладное: со стороны города доносились звуки ожесточенной ст
рельбы, над крышами поднималось ало-багровое зарево, изредка бухали тан
ковые орудия. На аэродроме не прекращалась деловитая суета, в полностью
контролируемом Рейхсвером Бланьяке немцы экстренно разворачивали вое
нный госпиталь Ч возле ярко-оранжевых операционных блоков с красными к
рестами уже появились гусеничные транспортеры, доставившие раненых…
Ч Как они здесь оказались? Ч Я потянул доктора за рукав. Ч Вениамин Бор
исович, как союзники переправились на Гермес с Земли? Поверить не могу!
Ч Вас только это сейчас волнует? Ч недовольно бросил Гилыоф. Ч Я вот го
раздо больше обеспокоен судьбой Амели, но помочь ей мы не в состоянии… Лу
и, оставьте глупые вопросы до завтрашнего дня, сейчас не время. Я постараю
сь ответить, честное слово!

* * *

Два дня мы жили на “Франце-Иосифе”. До времени, пока военные не наведут по
рядок, возвращаться в город было слишком опасно. Когда стало ясно, что наз
емным частям поддержка с воздуха больше не требуется, однотипный “Карл В
еликий” улетел в Солнечную систему, а ему на смену были доставлены тридц
ать винтовых штурмовиков, опять же воссозданных по чертежам времен Втор
ой мировой. Прибыли они прежним способом.
Ч …Луи, мы являемся свидетелями наступления новой эпохи, Ч сказал Гиль
гоф, наблюдая, как рядом с полем Бланьяка разгорается холодное голубое з
арево. Ч Дело далее не в том, что цивилизация ступила на неизведанную дор
огу и человечество теперь не в состоянии прогнозировать свою дальнейшу
ю судьбу. Мы осуществили грандиозный прорыв, впервые за долгие десятилет
ия появилась новая техника. Не усовершенствованная, а принци
пиально новая…
Тяжело грохнуло, земля содрогнулась, и из облака слепящих искр возник ещ
е один транспортный модуль.
Ч Но как эта штуковина работает? Ч осведомился я, машинально погладив з
аворчавшую собаку. Ч Опять искривленное пространство?
Ч Не знаю, Ч развел руками доктор. Ч И никто не знает, по крайней мере Ч
никто из людей. Вы должны помнить, что открытие Лабиринта и начало эры Дал
ьних Путешествий стали возможными только при содействии искусственног
о интеллекта. Затем машинный разум оказался в опале, “Птолемея” изолиров
али, прочие суперкомпьютеры уже не были наделены возможностью осознава
ть свою личность и свободой воли, но… Сотрудничество продолжалось. Негла
сно, разумеется.
Ч Значит, ИР изобрел неизвестный ранее способ перемещения в пространст
ве? А мы им воспользовались?
Ч Примерно так. Переброска транспортов с грузами требует колоссальных
затрат энергии, реакторы “Кронштадта” едва справляются с нагрузкой, а пр
оизводительность у них, между прочим, фантастическая…
Ч Значит, модули прибывают к нам не с Земли, а с базовой станции русского
флота?
Ч Да, там сейчас находится центр подготовки Эвакуации и основные произ
водства. Мы вынуждены вести приготовления скрытно, чтобы не вызвать масс
овую панику на Земле, секретность неимоверная. А знаете, что самое удивит
ельное? Искусственный разум не удосужился объяснить, каким образом стал
о возможно перемещать из точки в точку материальные объекты. Предостави
ли технологию, и всё. Как ведутся расчеты Ч тайна за семью печатями. Предс
тавьте только: “Кронштадт” вращается на орбите Земли, планета кружит вок
руг Солнца, наше светило Ч вокруг центра галактики…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17