На
щеке мазок машинного масла, соломенные волосы взъерошены, вид заспанный
. Я ведь ему предлагал переночевать дома, но нет Ч не пожелал бросать стал
ьного друга!
Ч О, Луи, привет! Ч Курт облокотился на люк и зевнул. Ч Забирайся сюда!
Ч Времени мало, меня ждут в колледже.
Ч Тебе на службу к восьми? Ч Герр лейтенант глянул на механические нару
чные ходики. Ч Сейчас шесть с минутами. Идти до центра города полчаса, не
больше, а на велосипеде так вообще доберешься мигом!
Я вздохнул, подобрал пакет, залез наверх и уселся рядом, на башне. Выставил
на светлый металл бутылку с молоком и пластиковый контейнер со свежевып
еченной сдобой. Здоровый деревенский завтрак.
Ч Они меня бросили, сволочи, Ч пожаловался Курт, явно имея в виду свой до
блестный экипаж. Ч Совсем распустились на этом курорте! Вот тебе и просл
авленная в веках дисциплина германской армии!
Ч Кажется, ты их сам вечером отпустил, Ч напомнил я точные обстоятельст
ва. Ч В нарушение всех и всяческих уставов. Ничего, подоспеют как раз к см
ене, отправитесь на базу… Пойдешь в увольнение, заглядывай.
Ч Сказал же, вернуться не позже четырех утра, Ч продолжал ворчать Курт,
попивая парное молоко. Ч Явятся с перегаром Ч убью обоих! Хотя бы потому
, что от командира взвода влетит мне, а не кому-то другому! Господи, хоть бы
война началась, что ли… Мы тут сдохнем от скуки!
Ч Нет уж, покорнейше благодарю, Ч поморщился я, вспоминая июньский “бли
цкриг”, как, посмеиваясь, назвал высадку на Гермес русских и союзников ми
лейший капитан Казаков. Ч Хватит, навоевались. Понять не могу, как вы не р
азнесли в мелкие щепки Квебек и не спалили половину города!
Ч Мои извинения! Ч оскалился Курт. Ч Действительно, вмешиваться не сл
едовало, а вовсе наоборот: следовало позволить вам ощутить на себе все со
мнительные прелести шариатского правления.
Ч “Сомнительные” они только для нас, людей европейской цивилизации, Ч
пожал плечами я. Ч А подданные Халифата воспринимают эти законы в качес
тве обязательной и естественной нормы. Иной менталитет, как выражается д
октор Гильгоф.
Ч Я предпочитаю менталитет собственный, Ч сквозь набитый рот сообщил
Курт, попутно вытирая тыльной стороной ладони потекшее по подбородку ва
ренье. Ч У тебя умыться можно, собаки не съедят?
Ч Топай, пока я здесь, Ч сказал я, отбирая последний круассан. Ч Танк не
угоню, не беспокойся.
Ч Он все равно на сигнализации, Ч фыркнул герр лейтенант, захлопывая лю
к и спрыгивая на землю. Ч Не показывал еще? Мое собственное изобретение,
от безделья чего только не придумаешь! Гляди!
Курт вынул из кармана простейший генератор ультразвука на батарейках и
нажал единственную кнопку. Танк моргнул прожекторами, щелкнули внутрен
ние замочки люков, и послышался двойной зуммер. Я, не удержавшись, расхохо
тался Ч это ведь надо было додуматься, присобачить на “Тигра” автомобил
ьную сигнализацию! А самое главное, примитивная электронная система отл
ично работает даже в условиях Гермеса.
Ч Все, кто видит, смеются, Ч довольно улыбаясь, согласился Курт. Ч Некот
орые экипажи уже переняли новинку, придется запатентовать…
Лейтенант исчез за калиткой, я сверху видел, как мои волкодавы лениво обн
юхали гостя и, учуяв знакомый запах, успокоились.
Отлично понимаю Курта: сейчас на Гермесе скучно, а Шестая особая танкова
я дивизия “Хаген” прибыла на эту планету воевать, и воевать всерьез.
Почему дивизия “особая”? Да потому, что она в самом экстренном порядке бы
ла создана правительством Германской Империи специально для боевых де
йствий на Гермесе, причем в ее комплектовании техникой неоценимую помощ
ь оказали русские, поставившие двигатели и орудия для машин с непроизнос
имым шестнадцатибуквенным немецким названием Ч Panzerkamfpwagen, бронированная б
оевая машина. А в просторечии, что по-французски, что по-русски, Ч обычный
танк.
Впрочем, не совсем обычный…
Капитан Казаков любит повторять однажды изреченную Наполеоном Бонапар
том истину: “Половина победы Ч простота”.
На Гермесе невозможно использовать высокотехнологичные устройства и с
овременные вооружения?
Отлично, обратимся к опыту предыдущих поколений, ко временам, когда никт
о и помыслить не мог о микросхемах, атомной энергии или танках на магнитн
ой подушке!
Для контроля над Гермесом требуется очень несложная, но исключительно н
адежная военная техника. Минимум электроники, а лучше бы вообще обойтись
без нее Ч все одно сломается. Руководство Исламского Союза первым дога
далось, что в качестве основы следует взять образцы XX века, но в умные голо
вы идеи обычно приходят одновременно Ч Российская и Германская Импери
и после заключения договора о стратегическом союзе сдули пыль с папок, х
ранящих старинные разработки, однако слепо копировать идеи инженеров п
рошлого не стали, добавив в них оригинальности.
Извольте видеть, я сейчас восседаю на башне танка, донельзя похожего на з
наменитый по событиям Второй мировой “Panzer-VI “ Тигр””, вполне спр
аведливо считавшийся лучшим тяжелым танком своей эпохи. Две модели Ч ст
арую и новую Ч по внешнему виду могут различить только специалисты, но о
бстоятельный Курт за кружечкой пива намедни объяснил мне, в чем разница.

Фактически машина сохранила лишь основные принципы конструкции Ч спл
ошная механика, никакой электроники, кроме самой примитивной, на лампах,
невосприимчивых к электромагнитным импульсам. Зато есть уверенность, ч
то “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17