Двойное дно, понимаешь? Он прекрасно иг
рает свою роль, но изредка за этой ширмой проскакивает некая тень.
Ч Что еще за “тень”? Ч сморщила носик Амели. Ч Луи, у тебя паранойя! Жера
р знает мсье Гильгофа много лет, они встречались раньше на конгрессах кс
енобиологов, мой муж бывал дома у доктора в Калуге, это недалеко от Москвы
… Он самый обычный ученый! Не следует искать скелет в шкафу, особенно если
нет ни скелета, ни шкафа!
Ч Думай как хочешь, Ч огрызнулся я. Ч Но я не верю, что “обычный ученый”
может пользоваться таким влиянием в среде военных! Скромный очкастый бо
таник владеет государственными секретами исключительной важности и ко
мандует губернаторами, будто собственной прислугой? Ты смеешься?
Ч Значит, у него есть полномочия.
Ч Амели, ты старше меня на двадцать лет! Нельзя быть настолько наивной! В
еня Гильгоф Ч большая шишка, это ясно как день. И “полномочия” у него самы
е обширные.
Ч Хватит, Ч посмурнела мадам Ланкло. Ч Неприлично за глаза дурно отзы
ваться о человеке!
Ч Где это я дурно отозвался о докторе?
Ч Напридумывал… всякого.
Ч Амели, ты же сама видела!
Ч Ну и что? Не забудь, благодаря мсье Гильгофу ты смог обеспечить себе до
стойную жизнь и возможность учиться дальше!
Я горько вздохнул. Интересно, как такое состояние называется в психиатри
и? Несмотря на события минувших полутора месяцев и достаточно внятные об
ъяснения того же Гильгофа, подробно обрисовавшего грустные перспектив
ы, Амели убеждена Ч “все обойдется”. Она не хочет верить, что такой знаком
ый и уютный мир рушится на глазах и никогда уже не будет прежним. Амели пре
дпочитает ничего не замечать, пребывая в святой уверенности, что Господь
Бог и на сей раз не попустит…
Более того, мадам Ланкло в последнее время начала таскаться в кафедральн
ый собор Нотр-Дам де Лурд чуть не ежедневно Ч никто не спорит, она и прежд
е была ревностной католичкой, но сейчас религиозное усердие превосходи
т все разумные границы.
Амели настоятельно посоветовала мне отправляться на Землю Ч ученье св
ет, а неученье тьма. Я выслушал ее выкладки с саркастической усмешкой, но с
казал, что “подумаю”. Возражать бессмысленно, никакие доводы на Амели не
подействуют. Если я окажусь на Земле перед началом Эвакуации, шансы верн
уться обратно на Гермес будут исчезающе малы Ч Гильгоф намекал, что неж
енатому бездетному мужчине с никому не нужной профессией ксенобиолога
попасть в пресловутые “списки” фактически невозможно. Лучше я пока поси
жу дома и понаблюдаю за развитием событий Ч в любом случае, на родном Гер
месе я не пропаду.
Ч Доедай и иди работать, Ч прохладно сказала Амели. Ч И в будущем прекр
ати действовать мне на нервы своими шизофреническими теориями. Не следу
ет видеть у всех окружающих “двойное дно” и бояться малейших шорохов в к
устах. Я не права?
Ч Конечно, права, Ч я поднял ладони. Ч Спасибо за завтрак.
А что мне еще оставалось сказать? Если Амели упорно не желает трезво оцен
ивать ситуацию, это не мои проблемы. Оккупацию Гермеса войсками Халифата
, последующую высадку союзников и странности, начавшиеся на самой планет
е, она в качестве доказательств скорых потрясений не воспринимает Ч это
всего лишь “эксцессы”.
Ну-ну, посмотрим, кто окажется прав.

* * *

Если заводить речь об эксцессах, то вот вам краткая хронология событий, н
ачиная с вечера 29 июня, когда в звездной системе Вольф 360 появилась эскадра
транспортных кораблей Исламского Союза.
Теперь нет никаких сомнений, что данная акция была подготовлена на очень
высоком уровне, невзирая на ограниченные возможности Халифата, владеющ
его устаревшим флотом и многочисленной, но плохо вооруженной армией.
Военное руководство Тегерана правильно рассчитало: Гермес абсолютно б
еззащитен, и планету можно захватить с малыми потерями при помощи молние
носной десантной операции. На Гермесе не размещены вооруженные силы вел
иких держав (несколько тысяч полицейских не в счет), прикрытия с воздуха и
из космоса никакого Ч боевых кораблей и спутников на орбите нет, авиаци
я представлена винтовыми самолетами, скопированными с образцов второй
половины XX века, причем никакого вооружения они не несут и предназначены
исключительно для транспортных целей.
Главная проблема Ч высадка. Никакой сложной техники, никакой наворочен
ной электроники Ч звезда Вольф 360 и современная цивилизация человека не
совместимы, мощнейшие импульсы звезды и солнечный ветер за несколько ми
нут превратят любой незащищенный земной корабль в бесполезную железку.
Как только эскадра, составлявшаяся из дюжины не способных приземляться
на планеты орбитальных грузовиков, вынырнула из Лабиринта в районе Воль
фа, одно из судов немедленно разрушилось, а второе не сумело затормозить
в гравитационном колодце Гермеса и рухнуло на планету. Последовал атмос
ферный термоядерный взрыв чудовищной мощи Ч по позднейшим оценкам гер
манского командования, эквивалент превышал сто миллионов тонн тротила.
Наше счастье, что детонация ядерного топлива корабля произошла очень да
леко, почти в двух тысячах километров от Квебека. Но стекла в городе все ра
вно повыбивало, я уж не говорю о сметенных с лица земли поселках на побере
жье океана Ч жертвами стали почти восемьдесят тысяч человек, это была к
рупнейшая катастрофа за всю историю освоения Дальнего Космоса начиная
с середины XXI века.
На сегодняшний день известно, что Халифа г. провел операцию по захвату Ге
рмеса силами четырех дивизий Ч одной танковой и трех стрелковых, основн
ыми точками высадки являлись крупнейшие центры, Новый Квебек и Юрга на В
осточном континенте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17