В детской, которая раньше служила спальней, на полу чуд
ный текинский ковер. Как вы знаете, сведения о коврах я когда-то получил о
т вас, а о картинах от мисс Роуэн. В гостиной Ч Ренуар и, возможно, Сезанн. К
лиентка пьет джин Фоллансби. Я допустил небольшую оплошность.
Ч Какую оплошность?
Ч Она толкнула меня и я пролил джин на брюки.
Он внимательно посмотрел на меня.
Ч Расскажи-ка поподробнее.
Ч Зачем? Я на нее не в обиде.
Ч Еще бы! У тебя есть какие-нибудь предложения?
Ч Да, сэр. Дело выглядит довольно безнадежным. Если мы ничего не добьемся
, то через пару недель вы можете сообщить ей, что это мой ребенок. В вестибю
ль положил его я. И если она сможет выйти за меня замуж, то оставит ребенка
у себя. Что касается матери, то я могу…
Ч Заткнись.
Одним словом, я так и не решил вопрос о матери. Он взял свитер и осмотрел ег
о. Я откинулся на спинку стула, скрестил ноги и наблюдал. Он не вывернул св
итер наизнанку, а это значит, что осмотр, был поверхностным, и он еще верне
тся к этой вещи. Он отложил свитер и взял шапку. Когда он дошел до комбинез
она, я стал наблюдать за его лицом, но не нашел на нем никаких признаков то
го, что он что-то заметил. Я повернулся на стуле и достал с полки, где у нас с
тоят телефонные справочники, «Манхеттенские желтые страницы». То, что мн
е было нужно, я нашел в разделе «Одежда для детей», которая занимала четыр
е с половиной страницы. Я было потянулся к телефону, но тут же отдернул рук
у. Он мог обратить на это внимание, продолжая осмотр. Нужно было дать ему ш
анс без подсказки с моей стороны. Я поднялся, прошел в холл, а потом на трет
ий этаж в свою комнату, где набрал нужный номер телефона. Я получил то, что
предполагал в такое время дня Ч никакого ответа. Я попытал счастья по но
меру, принадлежащему знакомой мне женщине, матери троих детей, но она не с
могла мне помочь, лишь сказала, что должна взглянуть на комбинезон. Итак, п
риходилось ждать утра. Я спустился в кабинет.
Вулф развернул свой стул и держал комбинезон так, чтобы на него падал ярк
ий свет. В руке у него было самое сильное увеличительное стекло, какое наш
лось в нашем доме. Я подошел и спросил:
Ч Что-нибудь нашли?
Ч Возможно, Ч он отложил увеличительное стекло. Ч Пуговицы. Четыре шт
уки.
Ч Что вы о них скажете?
Ч Не подходят к комбинезону. Подобная одежда выпускается миллионными п
артиями вместе с пуговицами. Но эти пуговицы не массового производства.
Материал похож на конский волос, хотя, возможно, они из синтетического во
локна. Они отличаются размером и формой и не могли быть сделаны машиной в
большом количестве.
Я присел.
Ч Поздравляю.
Ч Я думал, ты уже рассмотрел их.
Ч Да, но без лупы. Вы, конечно, видели на комбинезоне фабричную марку «Хер
увим». Это марка фирмы «Резник и Спиро», по адресу Ч 37 Западная улица, 340. Я т
олько что звонил им, но никто не ответил Ч сейчас уже больше шести. Мне эт
о будет стоить пятиминутной прогулки утром, если вы не хотите, чтобы я раз
ыскал Резника и Спиро сейчас.
Ч Сходишь утром. Должен ли я извиниться, что втянул тебя в эту историю?
Ч Мы распутаем это дело, Ч сказал я и встал, чтобы взять лупу и комбинезо
н.

3

В «Манхеттенском торговом центре» имеется все: от изысканных мраморных
дворцов до дыр в стенах. Там нет только места для прогулок, потому что боль
шую часть времени вы попадаете в закоулки без тротуаров, обегая мелочные
лавки, но это прекрасная тренировочная площадка для прыжков и уверток, о
живляющих наши рефлексы. Если в тридцать лет вам удалось выйти оттуда жи
вым и невредимым после часового пребывания там, то вы можете считать себ
я в безопасности в любом месте земного шара. Во всяком случае я чувствова
л себя весьма удовлетворенным, когда в десять утра в среду подошел к дому
340 на 30-ой улице.
Но начались сложности. Я пытался объяснить все как можно лучше молоденьк
ой женщине в окошке, потом мужчине в приемной четвертого этажа, но они не м
огли понять, зачем я здесь нахожусь, не желая ничего купить, ничего продат
ь и не нуждаясь ни в какой работе. Наконец, я объяснил все человеку за конт
оркой, имевшему отсутствующий вид. И он не мог понять: почему вопрос, приши
ты ли пуговицы на комбинезоне Резником и Спиро, так для меня важен… После
поверхностного осмотра комбинезона он лишь изрек, что Резник и Спиро ник
огда не пользовались подобными пуговицами и не воспользуются никогда.

Ч Вы не знаете какую-нибудь фирму, выпускающую такие пуговицы? Ч спрос
ил я.
Ч Не имею понятия.
Ч Но хоть когда-нибудь вы видели подобные пуговицы?
Ч Слава богу, нет!
Ч Может быть вы определите: из чего они сделаны? Он снова склонился над к
омбинезоном.
Ч Какая-то синтетика… но из чего они Ч может знать только дух святой. Ч
Он вдруг улыбнулся широко и по-человечески весело. Ч Может звать и импер
атор Японии. Он скоро прибудет к нам. Спросите у него.
Я поблагодарил его, сунул комбинезон в бумажный пакет и ушел.
В моей записной книжке находились адреса еще пятнадцати фирм, так или ин
аче связанных с пуговичным делом. Одна из них была всего в шестидесяти ша
гах отсюда вниз по улице. С нее я и начал.
Спустя девяносто минут после посещения четырех фирм, о пуговицах вообще
я знал немного больше, но о пуговицах на комбинезоне ничего… Но тут я подн
ялся на шестой этаж здания на 39-й улице к двери с надписью «Исключительно
пуговицы-новинки!»
Мне следовало прийти сюда с самого начала, если бы я знал это место. Женщин
а в приемной сразу поняла, что мне нужно, хотя я не произнес и десятка слов.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7