Ч Ну так как? Можно все решить сегодня вечером?
Ч Не знаю. Ч Она поглаживала плечи Элинор Венс. Ч Мне надо подготовить
ся к передаче, проконсультироваться с людьми…
Ч Тогда завтра утром?
Талли Стронг подошел со стаканом к Элинор Венс, протянул его ей и обратил
ся ко мне:
Ч Я позвоню вам завтра утром. Если получится, то до полудня.
Ч И правильно сделаете, Ч сказал я с ударением.

Глава 4

Абсолютно не собираясь этого делать, я устроил распродажу.
Единственное событие, происшедшее вечером в понедельник, было связано н
е с будущими покупателями, а с инспектором Крамером из отдела по расслед
ованию убийств. Он позвонил перед тем, как Фриц пригласил Вульф и меня к уж
ину. В этом не было ничего неожиданного. Крамер попросил подозвать к теле
фону Вульфа и поинтересовался у него:
Ч Кто платит вам а расследование убийства Орчарда??
Ч Никто, Ч отрезал Вульф.
Ч Да? В таком случае Гудвин проехался в вашей машине до Семьдесят восьмо
й улицы просто для того, чтобы проверить покрышки?
Ч Это моя машина, мистер Крамер, и я плачу налоги я право пользования ули
цами.
Разговор зашел в тупик. Мы с Вульфом отправились через холл в столовую, по
есть жареных креветок и пирожков с моллюсками. К этому Фриц подал уже при
вычный кислый соус с грибами.
Первый телефонный звонок раздался еще до того, как Вульф спустился в каб
инет. Конечно, это было не на рассвете, поскольку утренние часы, с девяти д
о одиннадцати, он проводил наверху, с Теодором и орхидеями. Первым был Рич
ардс из Федеральной радиовещательной корпорации. Звонить или не звонит
ь в оранжерею Ч на моей ответственности. Я решил звонить: это тот самый сл
учай, ибо днем раньше Ричардс оказал нам услугу. Когда я соединил его с Вул
ьфом, оказалось, что он хочет представить другого вице-президента Эф-Би-
Си мистера Бича. Мистер Бич хотел спросить, какого черта Вульф не отправи
лся со своим предложением прямо в Эф-Би-Си, хотя и выразил свою мысль друг
ими словами, Он был очень любезен. Пока он говорил, у меня сложилось впечат
ление, по корпорация годами с трудом сдерживала себя, только ожидая пово
да, чтобы вручить Вульфу кучу денег. Вульф вежливо отвечал, но я бы не сказ
ал, что извинялся.
Следующим позвонил Талли Стронг, секретарь совета спонсоров, и я поговор
ил с ним им. Он очень надеялся, по мы еще не достигли договоренности с мисс
Фрейзер, корпорацией и так далее. поскольку, как он и предполагал, несколь
ко спонсоров заинтересовались предложением, а один из них пришел даже в
возбуждение. Этот человек, сказал мне по секрету Талли, Ч из компании «Ха
й спот» которая именно потому, по яд был подан жертве в «напитке вашей меч
ты», будет бороться за исключительное право нанять Вульфа. Я сказал ему, ч
то дословно передам все Вульфу, как только он спустится в одиннадцать ча
сов.
Третьим был Лон Коэн из «Газетт» Он сказал, что ходят различные слухи и не
буду ли я так любезен вспомнить, что в субботу он переворошил для меня гре
шную Землю и райские кущи и узнал, где находится Мадлен Фрейзер. Я обменял
ся с ним парой слов.
Четвертым был человек со спокойным, низким голосом, который представилс
я как Натан Трауб. Это имя было всем знакомо по газетам. Я знал, что он сотру
дник рекламного агентства, которое представляло интересы трех спонсор
ов Фрейзер. Он казался немного смущенным. Из его слов я понял, что агентств
о считает возможным заключать сделку с кем-нибудь из заинтересованных л
иц. Поскольку я встречался с людьми из подобных агентств во время путеше
ствий, то подумал. что они поступают хорошо, не пытаясь наложить лапу но лю
бые сделки, заключаемые кем-либо по какому-либо поводу.
Пятой позвонила Дебора Коппел. Она сказала, что мисс Фрейзер выходит в эф
ир через двадцать минут и слишком занята, чтобы переговорить с нужными л
юдьми, но в отношении предложения Вульфа она настроена благожелательно
и даст ответ до конца дня.
Таким образом, к одиннадцати часам, когда Вульф вошел в кабинет, а я настро
ил приемник на волну Эф-Би-Си, без сомнения, торги на рынке начались.
Во время передачи Мадлен Фрейзер Вульф полулежал, откинувшись в кресле,
с закрытыми глазами. Я сидел, пока не устал, потом начал ходить по кругу, пр
ервавшись только для того, чтобы ответить на пару телефонных звонков. Ко
нечно, Билл Медоуз участвовал в передаче, как обычно, в качестве партнера
и помощника. Гостями были известный модельер и дама, входящая в десятку н
аиболее шикарно одетых женщин. Приглашенные были подобраны никудышно, д
а и Билл Медоуз не блистал, но Фрейзер была хороша.
У нее был приятный голос, она прекрасно умела выдержать паузу, и, даже когд
а она говорила о мыле «Белая береза», вам вряд ли захотелось бы выключить
приемник. Первый раз я слышал ее в предыдущую пятницу вместе с семью милл
ионами слушателей, но должен сказать, по только благодаря ей сидел у прие
мника как приклеенный. Гвоздем программы стал момент, когда были открыты
бутылки с «Хай спотом». Напиток был налит в четыре стакана: двоим гостям,
Биллу Медоузу и ей самой. Я не знаю, кто принял в предыдущую пятницу решени
е оставить этот фрагмент передач, но, если это была она Ч а это был первый
выход в эфир после смерти Орчарда, Ч надо признать, что у нее крепкие нер
вы. Кто бы ни принял это решение, в конце концов выполнять его пришлось ей.
Она проделала все так, как будто ни одна бутылка «Хай спота» никогда не вы
зывала ни у кого отрыжки, уж не говоря о душераздирающем крике, хватании р
уками воздуха, конвульсиях и смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10