Сегодня она была опять на высоте. Не было ни одной фальшивой ноты, ни дрожи
, ни слабости или спешки. Надо признать, что Билл также проделал все хорошо
. Приглашенные были ужасны, то есть выступили как раз в том стиле, к которо
му уже нас приучили.
Когда передача закончилась и я выключил приемник, Вульф пробормотал:
Ч Очень опасная женщина.
Это высказывание произвело бы на меня большее впечатление, если бы я не з
нал, что Вульф убежденно делит всех женщин либо на очень опасных, либо на о
чень глупых. Поэтому я просто сказал:
Ч Если вы хотите сказать, что она очень умна, я согласен. Она в большом пор
ядке.
Он покачал головой.
Ч Я говорю о цели, на службу которой она поставила свой ум. Это какая-то ко
шмарная бисквитная мука. Мы с Фрицем пробовали готовить из нее.
А эти штуки, которые она называет «конфетки». Тьфу! А отвратительная запр
авка к салату Ч мы тоже как-то пустили ее в ход, так уж получилось.
Что эта гадость делает с желудками, одному богу известно, но Мадлен Фрейз
ер убежденно и изобретательно участвует в заговоре с целью испортить вк
ус у миллионов людей. Ее необходимо остановить Ч Прекрасно, вот и остано
вите ее. Докажите, что она убийца. Хотя я должен признать, что, увидев…
Зазвонил телефон. Это был мистер Бич из Эф-Би-Си, желавший узнать, давали л
и мы какие-либо обещания Талли Стронгу или кому-либо из спонсоров, а если
да, то кому и какие? После того как мы с ними разобрались, я обратился к Вуль
фу.
Ч Мне кажется, было бы неплохо связаться с Солом, Орри и Фредом.
Человек, назвавшийся Оуэном, сказал, что он из отдела информации компани
и «Хай спот» Он спросил, не может ли он приехать на Тридцать пятую улицу, ч
тобы поговорить с Ниро Вульфом. Не без труда я отвязался от него и повесил
трубку. Отодвинув стакан от бутылки пива, принесенного Фрицем, Вульф зам
етил:
Ч Для начала я должен выяснить, что происходит. Если выяснится, что полиц
ия в тупике…
Зазвонил телефон. Это был Натан Трауб, человек из агентства, который жела
л знать все.
До обеда, во время обеда и после обеда телефон продолжал трезвонить.
Они провели уйму времени, выясняя, как поделят честь нанять Вульфа. Вульф
начал не на шутку раздражаться, и я тоже. С четырех до шести он проводит вр
емя с цветами. Когда он выходил из кабинета, направляясь к лифту в холле, с
тало известно, что в кабинете Бича, в здании Эф-Би-Си на Сорок шестой улице
, началась большая конференция. Теперь, когда они собрались вместе, возня
прекратилась, карты были розданы и началась игра. Еще не было пяти часов, к
огда телефон зазвонил снова. Я поднял трубку. Раздался голос, который я уж
е слышал сегодня.
Ч Мистер Гудвин? Это Дебора Коппел. Все устроилось.
Ч Так. Каким же образом?
Ч Я говорю от имени мисс Фрейзер. Решено, что через меня вам все должна со
общить она, поскольку первоначально предложение было сделано ей.
Может быть, вам будет интересно узнать, что достигнутое соглашение ее уд
овлетворило. В настоящее время адвокат Эф-Би-Си составляет проект контр
акта, который должны будут подписать мистер Вульф и другие стороны.
Ч Мистер Вульф терпеть не может подписывать контракты, составленные ад
вокатом. Ставлю десять против одного, по он не подпишет и эту бумагу. Он бу
дет настаивать, чтобы продиктовать текст соглашения мне, так что вам луч
ше сразу изложить мне детали.
Ч Тогда кто-нибудь другой может отказаться подписывать его, Ч возрази
ла она.
Ч Исключено, Ч заверил я ее. Ч Люди, которые звонят сюда целый день, под
пишут все. Так по же это за контракт?
Ч Тот, по вы предлагали. Так, как вы все объяснили мисс Фрейзер.
Никто не возражал. Обсуждалось только, как поделить расходы, и именно по э
тому вопросу достигнуто согласие.
Она диктовала, а я записывал в блокнот. Вот по из этого получилось:

Процент расходов Ч Сумма (в долларах)
«Хай спот» 50% Ч 10000
Эф-Би-Си 28% Ч 5500
Мисс Фрейзер 15% Ч 3000
Мыло «Белая береза» 5% Ч 1000
«Конфетки» 2% Ч 500
Итого: 100% Ч 20000

Я повторил цифры, чтобы проверить, правильно ли записал, и сказал:
Ч Если это устраивает мисс Фрейзер, то это устраивает и нас. Она довольна
?
Ч Она согласилась на это, Ч сказала Дебора. Ч Она предпочла бы сделать
это одна, но при сложившихся обстоятельствах это невозможно. Да, она дово
льна.
Ч Прекрасно. Возможно, мистер Вульф продиктует это в форме письма, и кажд
ый получит копию. Но это просто формальность. Он хочет поскорее начать ра
ботать. Мы знаем только то, по было написано в газетах: полиция рассматрив
ает в качестве… м-м… возможных подозреваемых восьмерых. Их имена…
Ч Я знаю их имена. В их числе и я.
Ч Конечно, знаете. Не могли бы вы сделать так, чтобы они собрались здесь, в
этом кабинете, сегодня вечером в половине девятого.
Ч Все?
Ч Да, мэм.
Ч Так ли это необходимо?
Ч Мистер Вульф считает, что да. Должен вас предупредить, что он может быт
ь весьма надоедливым, если от этого зависит хороший гонорар. Обычно, когд
а вы нанимаете человека для какой-нибудь работы, он считает, что вы хозяин
. Когда вы нанимаете Вульфа, он думает, что босс он. Что делать Он гений, и эт
о лишь одна из форм проявления его гениальности. Так по вам надо либо прин
ять это, либо отказаться. Что вы хотите: просто рекламу или выполненную ра
боту?
Ч Не надо задираться, мистер Гудвин. Мы хотим, чтобы работа была сделана.
Не знаю, удастся ли мне найти профессора Саварезе. И эта самая девица Шепе
рд может оказаться еще хуже, чем мистер Вульф.
Ч Соберите всех, кого сможете. В половине девятого. И дайте мне знать, хор
ошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10