Возможно, она даже и ждала этого. Я сказал, что проблем никаких
нет, проводил ее в кабинет, предложил кресло, а сам уселся за письменный с
тол.
Ч Итак, вы определенно бывали здесь раньше?
Она покачала головой:
Ч Несколько лет назад здесь был мой друг, и потом я, конечно, читала о Ниро
Вулфе. Ч Она оглянулась. Ч Я ни за что бы не пришла сюда, если бы не знала т
ак много об этом доме, о Вулфе и… о вас. Ч Посетительница подняла на меня с
вои прекрасные глаза и продолжала: Ч Я подумала, что мне лучше будет преж
де поговорить с вами. Я совсем не уверена, что сразу найду общий язык с Нир
о Вулфом. Видите ли, я пытаюсь кое-что установить. Интересно… вы знаете, чт
о мне от вас нужно?
Ч Конечно нет, откуда я могу знать?
Ч Вы не дадите мне чего-нибудь выпить? Кока-колу, рома с лимоном и побольш
е льда. «Мейерса», я думаю, у вас нет?
Мне показалось, что она немного торопится, но я заверил ее, что у нас, конеч
но же, есть все, что нужно.
Потом я встал, подошел к письменному столу Вулфа и позвонил Фрицу. Когда о
н пришел и принял заказ, я вернулся назад к своему вращающемуся стулу.
Ч Фриц выглядит моложе, чем я ожидала, Ч заметила незнакомка.
Я откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
Ч Вы можете пить все, что вам угодно, даже кока-колу и ром, Ч сказал я ей.
Ч И ваше общество мне очень приятно, так что с этой стороны все в порядке.

Но если вы хотите, чтобы я научил вас, как говорить с Вулфом, то приступайт
е к своему рассказу.
Ч Не раньше, чем я выпью, Ч твердо сказала она.
Она не только решила ждать напитков, но и устроилась по-домашнему. После т
ого как Фриц принес все, что она хотела, посетительница сделала пару глот
ков, пробормотала что-то о жаре, сняла жакет и повесила его на спинку крас
ного кожаного кресла. Но и на этом она не остановилась: сняла ту соломенну
ю вещицу, которая была у нее на голове, откинула назад волосы, вытащила из
сумочки зеркальце и бросила на себя быстрый взгляд. Затем, продолжая дер
жать перед собой стакан и отпивая из него время от времени по глотку, вста
ла, подошла к моему столу, взглянула на разложенные на нем бумаги, потом пе
решла к большому глобусу и крутанула его пальцем. После чего она прошла к
книжным полкам и бегло осмотрела заголовки расставленных на них книг. Ко
гда ее стакан опустел, она поставила его на стол, села и посмотрела мне пря
мо в глаза.
Ч О, я начинаю понемногу приходить в себя, Ч сказала она.
Ч Ну и отлично.
Ч Только не торопите меня.
Ч Не буду. Я не из породы нетерпеливых.
Ч Я очень осторожная девушка… поверьте мне. За всю свою жизнь я поспешил
а лишь однажды, и этого мне хватило с лихвой. Ч Посетительница помолчала
и добавила: Ч Я не уверена, что мне не помешала бы еще порция рома.
Я был решительно против этого. Я не мог отрицать, что кока-кола и ром пошли
ей на пользу: они подняли ее тонус и подчеркнули привлекательность, кото
рая, правда, и не нуждалась в дополнительных стимулах.
Но время было рабочее, и я хотел знать, стоит ли она чего-нибудь как клиент
ка. Поэтому я поднялся и решительно покончил с проблемой выпивки вежливы
м отказом. Однако прежде чем я успел приступить к делу, она спросила:
Ч Дверь Южной комнаты на третьем этаже запирается изнутри?
Я нахмурился. Во мне начало зарождаться подозрение, что она совсем не то, з
а что себя выдает. Возможно, это корреспондентка, желающая заполучить дл
я своего журнала или газеты материал о доме знаменитого детектива. Но да
же и в этом случае она была совсем не из тех, кого следовало и можно было бы
взять попросту за ухо и вытолкнуть на улицу вниз по ступенькам лестницы.
Я не видел пока причин осуществить это намерение, принимая, в частности, в
о внимание ее глаза, взглянув на которые нельзя было бы не пойти ей навстр
ечу. До известных, конечно, пределов.
Ч Нет, Ч твердо ответил я. Ч Неужели вы думаете, что внутренний замок ва
м так необходим?
Ч Может быть, он и не нужен, Ч согласилась она. Ч Но я все же чувствовала
бы себя значительно лучше, если бы замок там был. Видите ли, именно в этой к
омнате я хочу сегодня переночевать.
Ч Да? Вот как? И долго вы собираетесь пробыть там?
Ч Неделю. Возможно, на день-другой дольше. Но никак не меньше недели. Я пре
дпочла бы Южную комнату, чем ту, другую, на втором этаже, потому что она удо
бнее и в ней есть ванная. Мне известно, как Ниро Вулф относится к женщинам,
потому я и решила повидаться сначала с вами, а потом уж с ним.
Ч Ну что ж, весьма разумное решение. Я сам люблю пошутить и держу пари Ч в
ы тоже умеете это делать неплохо. Как это вам пришло в голову?
Ч О, это же совсем не шутка. Ч Она выглядела раздраженной. И видно было, ч
то это искреннее чувство. Ч Я вам должна прежде все объяснить. По некотор
ым причинам я вынуждена хоть куда-нибудь уехать и остаться там до 30 июня. У
ехать в такое место, где меня никто не знает и не может обнаружить. Я не дум
аю, что мне может подойти отель или еще что-нибудь в этом роде. Я очень долг
о думала и решила, что самым безопасным во всех отношениях для меня был бы
дом Ниро Вулфа. Никому не известно, что я пришла сюда. Никто за мной не след
ил, я в этом уверена.
Она встала и прошла к красному кожаному креслу за своей сумочкой, котору
ю оставила на нем вместе с жакетом. Вернувшись на свое место, посетительн
ица открыла сумочку, достала из нее кошелек и снова дала мне возможность
полюбоваться ее глазами.
Ч Одну вещь вы можете мне сказать, Ч произнесла она таким тоном, как буд
то я не только мог, но и должен был это сделать. Ч Это касается денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10