Ч сердито сказал Вулф.
Я посмотрел ему в глаза.
Ч Вы слышали, Ч сказал я и сел.

Глава 3

Вулф ловко управился с Перри Холмером после того, как я дал ему понять, что
Присцилла Идз находится у нас в доме, наверху, в Южной комнате. Это был оди
н из лучших его трюков. Проблема состояла в том, чтобы удалить Холмера из д
ома в наиболее короткий срок.
При этом он должен был быть убежден в необходимости услуг Вулфа, но без ко
нкретных обязательств с нашей стороны.
Вулф разрешил эту проблему блестяще, сказав, что все обдумает и если реши
т взяться за это дело, то я немедленно позвоню Холмеру в его офис в десять
утра и встречусь с ним для дальнейших переговоров. Холмер, конечно, вышел
из себя, услышав это, так как жаждал немедленных действий с нашей стороны.

Ч Но позвольте, что бы вы обо мне подумали сами, Ч сказал Вулф, Ч если бы
я, основываясь только на полученной от вас информации, согласился занять
ся этим делом. Без достаточной проверки всех возможностей сразу же прист
упить к работе над ним?
Ч Что бы я подумал? Да я и хочу только одного: чтобы вы немедленно приступ
или к делу!
Ч А я совершенно уверен в обратном, Ч возразил Вулф. Ч Я уверен, что вы н
икогда не стали бы нанимать дурака. Я ведь никогда не видел вас раньше. Мож
ет быть, ваше имя Перри Холмер, а может быть, и Эрик Хаф. Ведь я пока располаг
аю только вашими показаниями. Все, что вы мне рассказали сейчас, еще не осн
ование, чтобы доверять вашим словам. Я бы хотел, чтобы Арчи Гудвин предвар
ительно посетил квартиру вашей подопечной и побеседовал обстоятельно
с горничной и со всеми теми, с кем сочтет необходимым, и только после этого
позвонил бы в ваш офис. Я способен на смелые поступки, но не на опрометчив
ые. Если вам нужны детективы, способные не раздумывая откликнуться на пр
едложение неизвестного лица, то Гудвин сейчас же даст вам их имена и адре
са.
Холмер был, однако, упрям и засыпал нас всевозможными возражениями и пре
дложениями. Он сказал, что удостоверить его личность очень легко. Достат
очно позвонить Ричарду А. Вильямсону. А для посещения квартиры его подоп
ечной сегодняшний вечер более подходит, чем завтрашнее утро.
Но, выполняя желание Вулфа, я никак не мог заняться этим вопросом ранее за
втрашнего утра. Нам ведь еще предстояло решить вместе с ним очень важную
проблему. Мы оба пришли к такому выводу, что чем скорее Холмер оставит нас
и позволит приступить к ее решению, тем лучше. Наконец, после долгих прере
кательств, он все же ушел. Но прежде чем сунуть портфель под мышку, убрал в
него фотографии. В прихожей он позволил подать себе шляпу и открыть пере
д ним дверь.
Едва я переступил порог кабинета Вулфа, как тот взревел:
Ч Приведи ее немедленно сюда, слышишь!
Я остановился:
Ч О'кей. Но ведь вы просили ее выставить?
Ч Нет, Ч уже более спокойно сказал он. Ч Не надо этого делать, приведи е
е сюда.
Я на мгновение заколебался, решая, как наилучшим образом воспользоватьс
я этим обстоятельством.
Ч Но, как вы знаете, это моя добыча, Ч сказал я, глядя на него. Ч То, что я от
вел ее наверх и там запер, Ч моя инициатива. Если бы не я, вы уже давно бы вы
ставили ее за дверь. Вы же велели вернуть ей деньги и поскорее избавиться
от нее. После того, что вам так любезно поведал Холмер, вы, возможно, будете
с ней еще суровее. А потому я предоставляю вам право самому подняться за е
е багажом и позволить ей уйти, когда я сочту это нужным.
Он громко хихикнул. За те годы, что мы провели с ним, работая бок о бок, мне н
и разу не удалось видеть ничего подобного. Этим хихиканьем он, должно быт
ь, выражал радость и разрешение привести Присциллу.
Я постоял секунды три, глядя на него пристальным взглядом и тем самым дав
ая ему возможность сходить наверх самому, но, как я понял, он совсем не жел
ал этого. Поэтому я повернулся и направился к лестнице.
Я поднялся на второй этаж, повернул ключ в замочной скважине и постучал в
дверь комнаты, назвав при этом свое имя. Она любезно пригласила меня войт
и, что я и не замедлил сделать. Я увидел, что ей удалось очень уютно устроит
ься. Одна из кроватей была разобрана, а аккуратно сложенное покрывало ле
жало на другой. Сидя за столом, у окна, она при свете настольной лампы что-т
о проделывала с ногтями. Присцилла была без туфель, в накинутом на голое т
ело голубом неглиже. Выглядела она меньше ростом и даже моложе, чем утром
в своем платье персикового цвета.
Ч Должна вас предупредить, Ч сразу же сказала она, Ч что через десять м
инут я уже буду в постели.
Ч О, я очень сомневаюсь в этом. К сожалению, вам сейчас придется одеться. В
улф хочет, чтобы вы спустились вниз, в его кабинет.
Ч Сейчас?
Ч Вот именно.
Ч Почему он сам не может подняться сюда?
Я посмотрел на нее. При таком обороте дела она становилась для меня своео
бразной угрозой. Такое отношение к Ниро Вулфу в его собственном доме яви
лось бы для него образцом бесстыдства.
Ч Потому что на этом этаже для него нет достаточно вместительного крес
ла, Ч отрезал я. Ч Одевайтесь поскорее. Я подожду вас в коридоре.
Я вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я, конечно, не прыгал от восторга
и не задирал нос. Хотя мне было очень лестно, что именно я затеял это дело, к
оторое так кстати обернулось обещанием десяти тысяч долларов. Но пока я
не видел ни одного из возможных путей их получения и понятия не имел о том
, какую линию поведения изберет Вулф. Я ведь уже сообщил ему о своей позици
и, а он только хихикнул.
Одевание не заняло у дамы много времени, и это было одним очком в ее пользу
.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10