Мне и
звестно, какие он берет гонорары только лишь за то, что шевельнет пальцем.
Мне лучше предложить деньги ему самому или действовать через вас? Я могу
прямо сейчас вручить их вам? Будет ли достаточно пятидесяти долларов? Я с
огласна на любые условия. К тому же вы получите наличными вместо чека и ва
м не придется платить с них налога.
Кроме того, мне пришлось бы выписать чек на свою фамилию, а я совсем не хоч
у, чтобы вы ее знали. Я сейчас же отдам вам деньги. Так сколько?
Ч Нет, так дело не пойдет, Ч заметил я.
Ч Но меня именно это и устраивает, так как в отелях и меблированных комна
тах необходимо сообщать свое имя. Для вас же я могу какое-нибудь сочинить.

Устроит вас Лизи Верден?
Я отреагировал на эту шутку как на порцию кока-колы с ромом. Она слегка по
краснела. Я был тверд.
Ч Пока все это напоминает мне какую-то невероятную комедию. И вы не соби
раетесь назвать свое настоящее имя?
Ч Нет.
Ч И не скажете, где живете? Вообще ничего?
Ч Да.
Ч Вы что, совершили какое-нибудь преступление или замешаны в нем? Скрыва
етесь от полиции?
Ч Нет.
Ч Ну и чем же вы можете это подтвердить?
Ч Но это же просто нелепо! Я и не собираюсь вам ничего доказывать. Это был
о бы по меньшей мере глупо.
Ч Придется, если хотите получить в этом доме крышу над головой и кровать
. Имейте в виду, что мы весьма разборчивы. Бывали времена, когда в Южной ком
нате спали четыре убийцы. Последней из них была миссис Флейд Уайтен, года
три тому назад. А я, было бы вам известно, лицо весьма заинтересованное, по
скольку эта комната находится на том же этаже, что и моя. Ч Я посмотрел на
нее и покачал головой. Ч При данных обстоятельствах я не вижу смысла в пр
одолжении этого разговора, что очень жаль, поскольку у меня нет никаких с
рочных дел в настоящее время, а вас ни в коем случае не назовешь пугалом. Н
о пока вы не решитесь открыть…
Я замолчал, потому что мне в голову внезапно пришла мысль, что в любом случ
ае я смогу придумать нечто лучшее, чем просто прогнать ее прочь. Даже если
она окажется нестоящей как клиентка, я все равно смог бы найти ей примене
ние.
Ч Итак, Ч решил я продолжить, Ч назовите свое имя.
Ч Нет, Ч твердо ответила она.
Ч Почему же?
Ч Потому что… Это ведь ничего вам не даст, пока вы не наведете обо мне спр
авки. И я вообще не желаю, чтобы вы что-нибудь проверяли. Я не хочу, чтобы у к
ого-нибудь зародилось даже малейшее подозрение, что я могу находиться з
десь до 30 июня.
Ч А что должно случиться 30 июня?
Она покачала головой и улыбнулась:
Ч О, вы очень ловко задаете вопросы, и это мне хорошо известно, поэтому-то
я и не собираюсь отвечать ни на один из них. Я не хочу информировать вас о т
ом, что должен знать только Ниро Вулф. От вас я хочу одного: чтобы вы позвол
или мне остаться хоть на неделю здесь, и лучше всего именно в той комнате.

Питанием, надеюсь, вы меня обеспечите. А теперь я считаю, что и так уже слиш
ком много сказала. Думаю, мне лучше было… нет, это, пожалуй, не сработало бы.
Ч Она засмеялась. Смех у нее был мелодичным и журчащим. Ч Если бы я сказа
ла, что читала о вас или видела вашу фотографию и вы меня очаровали и что я
хочу побыть некоторое время возле вас и провести с вами восхитительную н
еделю, вы все равно мне не поверили бы.
Ч Ну, как сказать. Многие женщины именно такие чувства и испытывают ко мн
е, но они, к сожалению, не имеют возможности тратить с этой целью пятьдесят
долларов в день.
Ч Но вы же слышали, я могу заплатить и больше.
Столько, сколько вы сами скажете.
Ч Теперь я понимаю это. Итак, подведем итоги. Продолжаете ли вы упорно ск
рывать свое имя?
Ч Да.
Ч Тогда вам лучше говорить с мистером Вулфом, поменяв меня на него. Ч Я в
зглянул на часы. Ч Он спустится вниз через сорок пять минут. Я проведу ва
с наверх в вашу комнату и оставлю там. Как только я его увижу, то за него воз
ьмусь. Поскольку никаких сведений о себе вы не желаете сообщать, мое вмеш
ательство, возможно, будет и безнадежно. Но, может быть, мне все же удастся
убедить его выслушать вас. Особенно если он увидит наличные. Иногда вид д
енег оказывает на людей нужное действие. Ну, скажем, триста пятьдесят дол
ларов в неделю. Устраивает вас это? Конечно, сделка не считается заключен
ной, пока Вулф не даст на нее согласия.
Ее пальцы действовали быстро и аккуратно, когда отсчитывали семь новень
ких пятидесятидолларовых банкнотов из пачки, которую она достала из сво
ей сумочки.
Я видел, что там осталось их немало. Взяв у нее деньги, я положил их в карман
, прошел в прихожую за чемоданом и шляпной картонкой и провел посетитель
ницу наверх, двумя этажами выше. Дверь в комнату была открыта.
Я опустил на пол багаж, подошел к окну, поднял шторы и раскрыл окно настежь
. Незнакомка вошла вслед за мной и немного постояла, оглядываясь.
Ч О, комната довольно большая, Ч сказала она с одобрением. Ч Я очень вам
признательна за любезность, мистер Гудвин.
Я хмыкнул, так как совсем не был готов к тому, чтобы перейти с ней на откров
енность. Поставив чемодан на подставку возле одной из сдвоенных кровате
й, а картонку на стул, я сказал:
Ч Я должен проследить за тем, как вы распакуете свои вещи.
Ее глаза расширились.
Ч Проследить за мной? Чем же это вызвано?
Ч Знакомства ради, Ч ответил я не очень любезно, так как был немного сер
дит на нее. Ч Мне известно, что в самой столице и ее окрестностях имеется
немало людей, которые считают, что Ниро Вулф слишком зажился. Некоторые и
з них могут решить, что пора уже приступить к делу. А комната Вулфа, как вы, о
чевидно, знаете, находится как раз под вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10