Вы не хотите помочь раскрыть это дело?
Эти слова не смутили ее. Она снова глотнула воздух, но оставалась спокойн
ой.
Ч Заинтересована Ч да. Конечно. Но я все сказала полиции… Я не понимаю, п
очему Лу, не вижу, почему вы…
Она остановилась, подняла голову и спросила:
Ч Разве я не сказала, что буду отвечать на ваши вопросы? Это ужасно… это у
жасно, то, что случилось.
Ч Да, это так. Ч Вулф повернулся к блондинке. Ч Мисс Митчел. Я так понима
ю, что в двадцать минут пятого в прошлый понедельник днем, неделю назад, вы
и мисс Фрост вошли вместе в лифт, идущий вниз, и вышли на этом этаже. Правил
ьно?
Она кивнула.
Ч И здесь никого не было, то есть вы не видели никого. Вы прошли по коридор
у до пятой двери налево, расположенной напротив кабинета Мак-Нэра, и вошл
и в комнату отдыха четырех манекенщиц, работающих здесь. Молли Лоук была
там. Правильно?
Она снова кивнула. Вулф продолжал:
Ч Скажите мне, что случилось потом?
Блондинка вздохнула.
Ч Ну, мы начали говорить о показе, покупателях и так далее. Ничего особен
ного. Поговорили минуты три, а затем Молли вспомнила, что что-то забыла… О
на полезла под пальто и вытащила коробку.
Ч Позвольте. Каковы были точные слова мисс Лоук?
Ч Она просто сказала, что у нее есть кое-какая добыча.
Ч Нет, пожалуйста, точные слова. Так что она сказала?
Мисс Митчел посмотрела с удивлением.
Ч Ну, если я смогу вспомнить… Так вот: «Ой, я забыла, девочки. У меня есть до
быча. Я свистнула это». После этого она вытащила из-под пальто коробку.
Ч Где было пальто?
Ч Это было ее пальто. Оно лежало на столе.
Ч Где были вы?
Ч Я? Я стояла там. Она сидела на столе.
Ч Где была мисс Фрост?
Ч Она… Напротив, около зеркала, поправляла волосы. Не так ли, Элен?
Сильфида кивнула.
Вулф продолжал:
Ч А затем? Но, пожалуйста, вспомните точно ее слова.
Ч Она протянула мне коробку, я взяла, открыла ее и сказала…
Ч Коробка была распечатана?
Ч Не знаю. На ней не было ни бумаги, ни ленточки, ничего подобного. Я открыл
а коробку и сказала: «Эх, ты! Здесь два фунта конфет и совсем нетронутых. Гд
е ты достала их, Молли?» Она ответила: «Я сказала тебе, что свистнула… Ну ка
к, хороши?» И она предложила Элен угоститься.
Ч Это точно ее слова?
Мисс Митчел нахмурилась.
Ч Я не знаю. Она просто сказала: «Угощайся, Элен, присоединяйся к компани
и, Элен» Ч нечто вроде этого. Во всяком случае, ни одной конфеты Элен не вз
яла.
Ч Что она сказала?
Ч Я не знаю. Что ты сказала, Элен?
Мисс Фрост заговорила, уже не глотая воздух.
Ч Я не помню. Я только что пила коктейль, и мне ничего не хотелось.
Блондинка кивнула.
Ч Да, что-то вроде этого, затем Молли взяла одну штуку, и я одну.
Ч Позвольте. Ч Вулф поднял палец. Ч Вы держали коробку?
Ч Да. Молли дала ее мне.
Ч А мисс Фрост ее не держала?
Ч Нет, она же сказала, что не хочет конфет. Она даже не взглянула на нее.
Ч А вы и мисс Лоук взяли каждая по одной штуке?
Ч Да, я взяла засахаренный ананас. В коробке было ассорти: шоколадки, раз
ные конфетки, орешки, засахаренные фрукты. Я ела свою. Молли положила в рот
конфету целиком, и после того, как раскусила ее, сказала, что рома в ней сли
шком много.
Ч Поточнее, пожалуйста?
Ч Ну, она сказала… дайте подумать: «Боже мой, здесь 200 градусов, но не так пл
охо. Я могу одолеть это». Она сделала гримасу, прожевала и проглотила конф
етку. Затем… ну, вы не поверили бы, как быстро все случилось…
Ч Постараюсь поверить. Расскажите мне.
Ч Прошло не больше полминуты, я уверена, не больше. Я взяла еще одну конфе
тку и съела ее, а она посмотрела в коробку, говоря что-то о неприятном вкус
е…
Она замолчала. Дверь распахнулась, и вошел Луэлин Фрост с бумажным мешко
м. Я забрал его, извлек открывалку, стакан и бутылку и расставил их перед В
улфом. Вулф взял открывалку и прикоснулся к бутылке…
Ч Оно слишком холодное.
В это время Элен Фрост выговаривала своему кузену:
Ч Итак, вот что вы придумали. Наш детектив хочет знать все точно. Каждое м
ое слово. И спрашивает Тельму, была ли у меня в руках коробка с конфетами?
Фрост похлопал ее по плечу.
Ч Ну, Элен, спокойнее. Вулф знает, что делает.
Бутылка и стакан опустели. Вулф вытер губы.
Ч Итак, мисс Митчел, мисс Лоук говорила о горечи во рту?
Блондинка кивнула.
Ч Да, а затем… ну… вдруг она выпрямилась и вскрикнула. Она не завизжала. О
на просто подняла шум. Встала со стола, а затем откинулась назад на стол, е
е лицо исказила гримаса… оно все… перекосилось. Лоук посмотрела на меня
широко открытыми, невидящими глазами. Ее рот открывался и закрывался, но
она ничего не смогла произнести: по всему телу пробежала какая-то дрожь. О
на вцепилась в меня, ухватила за волосы… и…
Ч Да, мисс Митчел?
Дыхание блондинки стало прерывистым.
Ч Ну, когда она упала, то увлекла меня за собой. Я, конечно, испугалась, рва
нулась и высвободилась из ее рук… Позднее, когда доктор… когда пришли лю
ди, у нее в руке нашли клочок моих волос.
Вулф окинул манекенщицу взглядом.
Ч У вас хорошие нервы, мисс Митчел.
Ч Я не мягкотелая. Я выплакалась потом, когда пришла домой в тот вечер. Но
тогда не плакала. Элен стояла у стены, дрожала, смотрела на все это с ужасо
м и не могла двинуться с места. Она сама вам расскажет. Я побежала к лифту и
закричала, потом прибежала обратно, закрыла крышкой коробку с конфетами
и держала ее, пока не пришел Мак-Нэр. Ему я и отдала коробку. Молли была мерт
ва. Я видела это. Она вся скрючилась… Она упала уже мертвой. Ч Мисс Митчел
вздохнула. Ч Может быть, вы могли бы сказать мне…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12