Ч Он хранил их в своем бумажнике, Ч вставил О'Гарро.
Хансен оставил эту реплику без внимания.
Ч Так или иначе, все это не имеет особого значения, ведь дело не в стихах, а
в ответах. Я имею в виду ответы на последние пять стихов, остальные сейчас
уже не имеют никакого значения. Разумеется, это всего лишь имена пяти жен
щин с объяснениями, доказывающими, что стихи относятся именно к ним. Наск
олько известно, ответы существовали всего в одном-единственном экземпл
яре. Они были отпечатаны лично Далманном на фирменном бланке «ЛБА», он по
дписал их сам, затем, закрыв ответы так, чтобы никто не смог их прочитать, д
ал подписать Баффу, О'Гарро и Ассе и в присутствии пяти человек поместил в
запечатанном конверте в банковский сейф. Так что, как я уже сказал, правил
ьных ответов не знал никто, кроме Далманна.
Ч Насколько нам известно, Ч вставил Оливер Бафф.
Ч Разумеется, Ч согласился адвокат. Ч Судя по той информации, которой
мы располагаем.
Ч Бог мой, переходите наконец к делу, Ч выкрикнул Асса. Ч Сколько можно
тянуть?
Ч Хорошо, перехожу. Но вчера вечером на этой встрече Далманн позволил се
бе одну чрезвычайно неосторожную выходку. Когда он…
Ч Вы называете ее неосторожной?! Ч произнес Бафф. Ч Скажите лучше, безо
тветственную или, более того, преступную!
Ч Ну это, пожалуй, слишком сильно сказано, но, слов нет, с его стороны это б
ыло в высшей степени неблагоразумно. Когда Далманн собирался приступит
ь к раздаче новых стихов, он полез во внутренний карман и вынул оттуда нес
колько конвертов, вместе с ними оказались еще какие-то листки и бумажник.
Он раздал конверты, а потом… Нет, расскажите, Пэт, лучше вы, ведь вы там были.

О'Гарро повиновался.
Ч Раздав конверты, он начал засовывать в карман все остальное, потом, мин
уту поколебавшись, с улыбкой открыл бумажник, вынул оттуда сложенный лис
ток, показал его всем присутствующим и сказал, что он просто…
Ч Нет, что именно он сказал?
Ч Он сказал: «Я просто хотел убедиться, что не оставил это здесь на столе.
Это имена пяти женщин, тех, про кого я только что раздал вам стихи». Потом о
н сунул листок обратно в бумажник и убрал его в карман.
Ч Просто преступник! Ч выпалил Бафф.
Ч Как скоро после этого закончилась встреча?
Ч Да почти сразу же. Им так не терпелось поскорее заглянуть в стихи, что н
ам при всем желании не удалось бы их удержать, впрочем, мы и не пытались.
Хансен наклонился к Вульфу.
Ч Теперь самое главное. Когда нашли тело Далманна, он был полностью одет
, в том же самом костюме. В карманах все было на месте, в том числе и пачка де
нег, несколько сотен долларов, за исключением одной вещи. Не было только б
умажника. Так вот, мы, то есть вернее «Липперт, Бафф и Асса», хотим, чтобы вы
выяснили, кто из этих пятерых взял бумажник, и по возможности сегодня. Все
они сейчас в Нью-Йорке. Четверо из них собирались сегодня утром улететь д
омой, но мы их задержали, сказав, что они могут понадобиться полиции. Ч Он
посмотрел на часы. Ч Нам скоро уже надо быть в прокуратуре округа, но нич
его, подождут. Что вам нужно, чтобы приступить к делу немедленно?
Ч Сущий пустяк, Ч вздохнул Вульф. Ч Так что, я могу считать, что нанят фи
рмой, принадлежащей мистерам Липперту, Баффу и Ассе? Так ли я вас понял?
Хансен обернулся к своим клиентам.
Ч Что скажете, Оливер?
Ч Да, Ч ответил Бафф, Ч правильно.
Ч Имейте в виду, я беру экстравагантные гонорары. Могу ли я считать, что е
го сумма остается открытой?
Ч Да, можете.
Ч Черт с ним, с гонораром, Ч заявил Асса, Ч и должен признаться, что стол
ь благородная позиция встретила во мне самое искреннее одобрение.
Ч А где же мистер Липперт? Ч спросил Вульф.
Ч Никакого Липперта давно уже нет. Умер десять лет назад.
Ч Понятно… Выходит, для него уже все парфюмерные конкурсы остались поз
ади… Значит, вы, мистер Хансен, хотите, чтобы я выяснил, кто из этих пятерых
взял бумажник Далманна. Но мне эта формулировка не подходит. Она слишком
узка. А что если никто из них не брал?
Ч Бог мой, Ч с удивлением уставился на него Хансен. Ч А кто же еще?
Ч Ну, это мне неизвестно. Судя по тому, что вы мне рассказали, в высшей степ
ени вероятно, что кто-то из них, в сущности, похоже, что это именно так и ест
ь, но я не стану связывать себя такими жесткими обязательствами. Ведь о то
м, что у него в бумажнике был листок с ответами, знали еще по меньшей мере т
ри человека. Это мистер Хири, мистер О'Гарро и мистер Асса.
Асса нетерпеливо фыркнул. О'Гарро заметил:
Ч Вы совершенно правы. Я из «Черчилля», прямо из кабинета, сразу же позво
нил Хансену и Баффу и сказал им об этом. Хансен сказал, что теперь уже все р
авно ничего не поделаешь. А Бафф посоветовал немедленно встретиться с Да
лманном и уговорить его уничтожить эту бумагу, но мне удалось его разубе
дить.
Ч Ладно, Ч примирительно заметил Хансен, Ч что теперь об этом говорит
ь? Хорошо, давайте сформулируем вашу задачу иначе: скажем, выяснить, кто вз
ял бумажник и у кого находятся ответы. Это вас устраивает?
Ч Да, устраивает, Ч согласился Вульф. Ч Насколько я вас понял, поиски уб
ийцы в мою задачу не входят.
Ч Нет, то есть я хочу сказать, именно так, не входят. Это дело полиции, и в эт
ом у нас должна быть полная ясность. Полиции мы ничего не сказали о том, чт
о Далманн вчера вечером показал всем этот листок из бумажника, и не собир
аемся делать этого впредь, никто из нас, включая мистера Хири. Эта бумага н
е упоминалась и упоминаться не будет. Конечно, они там в полиции обязател
ьно допросят пятерых конкурсантов, если уже не допросили, и не исключено,
что кто-то из них проболтается про бумажник, но лично я думаю, что это мало
вероятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11