Здесь беспорядочно были представлены все силы и красот
ы творения Ч от дуба до цветка, от каменного угля до аметиста. Среди толпы
различных народностей, королей, принцев, артистов, кузнецов и европейск
их кокоток мы увидели, или, вернее, я увидел, эту прелестную женщину, еще бо
лее побледневшую, чем раньше, уже сраженную невидимым злом, которое влек
ло ее к могиле.
Она попала на этот бал, несмотря на свое имя, благодаря своей ослепительн
ой красоте. Она привлекала всеобщее внимание, ей выражали восторг. Льсти
вый шепот провожал ее на всем пути, и даже те, кто ее знал, склонялись перед
ней. Как всегда спокойная и презрительно замкнутая, она принимала эти во
сторги как нечто должное. Она спокойно ступала по коврам, по которым ступ
ала сама королева. Не один принц останавливался перед ней, и его взгляды л
егко могла понять любая женщина: я преклоняюсь перед вашей красотой и уд
аляюсь с сожалением. В этот вечер ее вел под руку новый незнакомец, белоку
рый, как немец, бесстрастный, как англичанин, изысканно одетый, очень корр
ектный, очень замкнутый. По-видимому, он считал свой поступок проявление
м большой смелости, в которой мужчины упрекают себя потом до самой смерт
и.
Вероятно, поведение этого человека было неприятно впечатлительной осо
бе, которую он вел под руку. Она угадывала его своим шестым чувством и удва
ивала свою надменность. Ее чудесный инстинкт подсказывал ей, что чем бол
ьше этот человек удивляется своему поступку, тем сильнее должна возраст
ать ее дерзость и презрение к угрызениям совести этого жалкого парня. Не
многие понимали страдания, которые переживала в этот момент она, женщина
без имени, которую вел под руку человек без имени. Казалось, он подавал си
гнал общему неодобрению и всем своим угрожающим поведением ясно выказы
вал свою беспокойную душу, нерешительное сердце и смущенный ум. Но этот а
нглонемец был жестоко наказан за свою скрытую тревогу: на повороте аллеи
, залитой светом, наша парижанка встретила своего друга, непритязательно
го друга, который получал время от времени кончики ее пальцев для поцелу
я и улыбку на ее губах.
Ч Вы здесь, Ч воскликнула она, Ч дайте мне руку, и пойдем танцевать!
И, бросив руку своего официального кавалера, она начала танцевать вальс
в два па, полный соблазна, когда его танцуют под музыку Штрауса, так, как ег
о танцуют на берегах немецкого Рейна, его настоящей родины. Она танцевал
а очаровательно, не особенно быстро, не особенно наклонялась, послушная
внутреннему ритму и внешнему темпу, едва касаясь легкой ножкой гладкого
пола, мерно кружась, не сводя глаз со своего кавалера.
Около них образовался круг, и то одного, то другого касались прелестные в
олосы, развевавшиеся в такт быстрого вальса, и легкое платье, пропитанно
е нежными духами. Мало-помалу круг становился все теснее и теснее, другие
танцоры останавливались, чтобы посмотреть на них, и само собой случилось
, что высокий молодой человек, который привел ее на бал, потерял ее в толпе
и тщетно искал ту, которой он с таким отвращением предложил свою руку… Не
льзя было найти ни этой женщины, ни ее кавалера.
На другой день после этого праздника она приехала из Брюсселя в Спа прек
расным утром, когда горы, покрытые зеленью, сверкают на солнце. В этот час
сюда стекаются все счастливые больные, которые стремятся отдохнуть от р
азвлечений прошлой зимы, чтобы лучше подготовиться к развлечениям буду
щей. В Спа знают только одну лихорадку Ч бальную, только одну тоску Ч раз
луки, только одно лекарство Ч болтовню, танцы, музыку и волнения игры веч
ером, когда укрепления сверкают всеми огнями, когда горное эхо повторяет
на тысячи ладов чарующие звуки оркестра. В Спа парижанку приняли с редки
м вниманием для этой немного дикой деревни, которая охотно уступает Баде
ну Ч своему сопернику. Все были чрезвычайно удивлены в Спа, когда узнали,
что эта молодая женщина серьезно больна, и опечаленные врачи признались
, что они редко встречали больше покорности, соединенной с большим мужес
твом.
Ее очень внимательно, старательно выслушали и после серьезного совещан
ия предписали покой, отдых, сон, тишину Ч одним словом, все, о чем она мечта
ла для себя. Услышав эти советы, она улыбнулась, недоверчиво покачав голо
вой, Ч она знала, что все было возможно, кроме этих счастливых часов, удел
а только некоторых избранных женщин. Она обещала, однако, слушаться в теч
ение нескольких дней и подчиниться этому спокойному режиму. Но тщетные у
силия! Через некоторое время ее видели пьяной и безумно веселой деланным
весельем, верхом на лошади, на самых опасных дорожках, удивляющей своим в
есельем ту самую аллею «Семи часов», которая так недавно ее видела мечта
тельно читающей в тени деревьев.
Скоро она стала львицей этих прекрасных мест. Она царила на всех праздне
ствах, оживляла балы, предписывала программу оркестру, а ночью, когда сон
принес бы ей так много пользы, пугала самых бесстрашных игроков грудами
золота, которые вырастали перед ней и которые она сразу теряла, равнодуш
ная к выигрышу, как и к проигрышу. Она считала игру придатком своей профес
сии, средством убивать часы, которые убивали ее жизнь. Несмотря ни на что,
у нее оставался еще большой козырь в жестокой жизненной игре, у нее были д
рузья, хотя обычно эти мрачные связи оставляют после обожания только пра
х и пыль, суету и ничтожество! И как часто любовник проходит мимо своей воз
любленной, не узнавая ее, и как часто любовница тщетно призывает на помощ
ь!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11