Ч воскликнул он.
Ч Будьте любезны, не считайте меня виноватым, а претензии адресуйте сам
ому Цезарю, Ч холодно отвечал дон Мигель. Ч Ее светлость спросила меня
как специалиста, я ответил. История непредвзята, дон Марко, она не знает сн
исхождения к дилетантам, которые стараются не замечать того, что им не нр
авится. Она полна фактов, которые неприятны, но от них нельзя отмахнуться.

Дон Марко побагровел пуще прежнего, а маркиза недолго помолчала (похоже,
боролась с собой), а затем решила не спорить с гостем.
Ч В самом деле, дон Марко! Ч энергично кивнула она. Ч Дон Мигель соверше
нно прав. Ведь именно ханжество сделало женщин созданиями, которых окруж
ают не только вниманием и заботой, но и ложью Ч Да-да, ложью! Ч о природе и
характере мира! Это в интересах самонадеянных мужчин приписывать нам сл
абости, которых мы не имеем!
Она устремила пронзительный взор на дона Мигеля и томно вздохнула:
Ч Но среди нас есть человек, говоривший с самим Юлием Цезарем! Разве это
не чудо?
Ч Мы, сотрудники Службы Времени, такие встречи чудом не считаем, Ч возр
азил Наварро, уже пожалевший, что разболтался. Ч Мы пользуемся законами
природы, и ничего больше. Чудом было бы, например, слетать на Луну. Ведь до с
их пор наука не знает, как даже подступиться к этой проблеме.
Ч Э-э… с вашего позволения, дон Мигель, Ч сказал падре Пибоди, качая круг
лой головой и тараща круглые глаза. Ч Как это случилось, что вы могли гов
орить с Юлием Цезарем? Я слыхал Ч если мне будет позволено указать, Ч чт
о правила вашей Службы запрещают вмешиваться в ход событий, и действия п
утешественников ограничиваются простыми наблюдениями.
Так и знал, что здесь не следует рта открывать, с досадой подумал дон Мигел
ь. Теперь, чтобы исправить оплошность, придется отвечать на провокацию с
вященника. Действительно умный человек не задал бы такого вопроса, потом
у что в публикациях об исследованиях Древнего Рима подробно объяснялос
ь, как действует путешественник во времени.
Ч Заверяю вас, падре, Ч устало сказал Мигель, Ч что инструкции скрупул
езно соблюдаются. Однако если какой-то видный исторический деятель врод
е Юлия Цезаря окажется в пределах слышимости другой личности, которую он
не знает и никогда больше не увидит, и произнесет слова, которые произнес
бы в любом случае, это ни в коем случае не означает вмешательства в истори
ю. Я ясно ответил на ваш вопрос?
Падре Пибоди энергично кивал, наверное, чтобы лучше усваивать информаци
ю, утрясая ее в голове. Все замолчали. Наконец маркиза не выдержала.
Ч Хотя я только бедная глупая женщина… Ч Она повела ресницами, ожидая п
ривычных возражений, но спорить никто не стал. Бросив уничижительный взг
ляд на падре Пибоди, маркиза была вынуждена продолжать. Ч Мне кажется, чт
о о вмешательстве в прошлое вообще не стоит беспокоиться. Что случилось,
то и случилось. Как может измениться прошлое из-за наших действий?
Маркиза, хвалившаяся своим интеллектом, задала вопрос, на который ответи
л бы и мало-мальски развитый школяр лет пятнадцати. М-да… Даже дон Марко, к
оторого Наварро отнюдь не считал светлой головой, растерялся при виде та
кого невежества.
Ч Рассуждать о принципах теории времени, Ч неохотно сказал дон Мигель,
Ч это, скорее, занятие для мудреных философов, а не прагматиков вроде ме
ня, миледи. Но я имею о теории некоторое представление, и, если пожелаете, п
опытаюсь объяснить вам.
По лицу маркизы мелькнула тень досады, она, похоже, расстроилась, что прид
ется заняться тяжкой мыслительной работой. Но пришлось демонстрироват
ь вежливый интерес и самообладание.
Ч Прошу вас, объясните, Ч пробормотала она.
Ч Ну, хорошо. Ч Дон Мигель помедлил, собираясь с мыслями, чтобы изложить
их в доступной для маркизы форме. Ч Прежде всего, думаю, что никто не стан
ет спорить: в истории есть решающие поворотные моменты! И каждый из них со
стоит из суммы огромного числа причин, деяний индивидуумов и их поведени
я, поэтому любое историческое событие редко удается объяснить одним-еди
нственным фактором. Большинство событий зависит от такого широкого спе
ктра причин, что невозможно охватить их во всем масштабе, и мы вынуждены п
ризнавать их случайными… Например, падения Рима в результате вторжения
орды варваров не случилось бы, кабы не декаданс римского общества.
Маркиза кивнула, лоб ее покрылся складками от чрезмерных мыслительных у
силий. Дон Мигель продолжал, хотя опасался, что она может надорваться.
Ч Этот неохватный поток событий, который сходится на каком-то поворотн
ом моменте, можно сравнить с рекой. Есть ли в ее русле еще один камешек, нет
ли его, не так уж и важно, он не изменит ни направления течения, ни глубину. Н
о изменение, пусть и незаметное, произойдет, если мы этот камушек вытащим
или только передвинем Ч независимо от нашего восприятия! Поток времени
можно также сравнить с оползнем. И нет ничего невозможного, если визитер
из будущего остановит первый камень, прежде чем начнется обвал, который
изменит ход истории. Если такое случится, мы вычеркнем из истории сами се
бя. Одна-единственная важная идея, посеянная в мозгах римлянина из 300 года,
могла бы, по нашему мнению, привести к поражению Алариха и выживанию Римс
кой империи.
Ч Меня великие империи прошлого очаровы… вывают! Ч с энтузиазмом, но не
вполне грамотно высказалась маркиза. Ч Особенно… Ч Она заметила грим
асу досады на лице дона Мигеля и оборвала себя. Ч Я позволила себе увлечь
ся… Пожалуйста, продолжайте!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53