Ч Минуту наза
д вы говорили, что переселяться сюда никто не хотел из-за названия земель
. Я хочу спросить: кто не хотел переселяться? Те, кто в поту копошится там, в
рудничных штольнях? Туземцы, у которых отняли охотничьи угодья, и которы
х вынудили зарабатывать себе на жизнь таким жалким способом?
На кого я нарвался? На ищущего реванша, недоумевал сотрудник СВ, фанатика?
Пожалуй, мнение об этом индейце придется пересмотреть. Дон Мигель прикус
ил язык и отрезал еще один кусок сыра.
Ч Вы воображаете, Ч продолжал управляющий, Ч что Европа Ч сердце мир
а, а другие континенты Ч ее периферия. В некотором смысле логика в том име
ется. По крайней мере, на протяжении последних пятисот лет очень многие р
аспри в Европе неизбежно вызывали в Азии и Африке перемены, масштаб кото
рых настолько велик, что у последствий практически не усматривались свя
зи с причинами. Людей вроде меня приучили быть благодарными за какие-то м
алые милости, а крупных, мне кажется, мы что-то давно не получали.
Слова впивались в дона Мигеля, подобно когтям орла. По его затылку пополз
ли мурашки, предостерегая от опрометчивых речей.
Ч Я не совсем уловил вашу мысль.
Ч Да? Ну, вот что я назвал бы маленькой милостью: представьте, что ваше исп
анское королевство не одержало бы свою величайшую победу. Представьте, ч
то в семнадцатом или восемнадцатом веках в Западной Европе не оказалось
бы никакой великой державы, и этот регион, как и Восточная Европа, распалс
я бы на мелкие княжества, потому что вы потеряли бы Нидерланды, прежде чем
смогли превратить их в плацдарм для вторжения в Англию. А так как мавры за
воевали Испанию, то вам и места бы для жилья не осталось. Разве тогда нам, и
ндейцам, не пришлось бы смотреть, как четыре, а то и больше европейских нар
одов дерутся за наши охотничьи угодья, как дворняги из-за кости? Сейчас хо
тя бы нет междоусобиц, и это Ч милость.
Наварро был убежден, что Пара Псов хочет просто позлить его. В отчаянной п
опытке доказать самому себе, что его собеседник не подозревает, с кем име
ет дело, он сказал:
Ч Это интересный аргумент. Очевидно, вы интенсивно изучали историю?
Ч И вы тоже, Ч ответил Пара Псов и твердо посмотрел ему в глаза. Ч Вы Ч с
отрудник Службы Времени, не так ли?

Глава вторая

Не меньше минуты дон Мигель выдавал серию разнообразнейших ругательст
в, про себя, разумеется. Потом взял кувшин с вином и наполнил стакан. Не гля
дя на собеседника, сказал:
Ч Да что же это такое? Неужели мне от этого никогда не избавиться?
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Я приехал в Калифорнию, чтобы отдохнуть. Просто отдохнуть. Я сыт по гор
ло тем, что дома на меня указывают пальцем, как на цирковую лошадь: смотрит
е-ка, настоящий путешественник во времени! Пусть теперь исполнит перед н
ами несколько номеров… Как, во имя Господа, вы узнали, кто я?
Пара Псов ухмыльнулся.
Ч Понимаю. Со своим типично европейским высокомерием вы полагали, что з
десь конец света. Да, мы далеки от Лондреса, но это вовсе не означает, что ни
каких вестей до нас не доходит. На своем пути в Калифорнию вы останавлива
лись в Нью-Мадриде. Принц Новой Кастилии, Гроссмейстер Службы, был в это в
ремя в своей резиденции, он наконец-то навестил территорию, которой номи
нально управляет. Вы нанесли ему визит вежливости и… Ч он выразительно
развел руками, Ч в мире немного людей, которых зовут дон Мигель Наварро.

Ч Клянусь преисподней, на земле нет места, где я бы мог избавиться от это
го! Ч выругался дон Мигель и в припадке ярости ударил кулаком по столу.
Ч От чего избавиться?
Ч Я же сказал. От жадного внимания любопытных, которые набрасываются на
путешественников во времени, как мухи на тухлое мясо… И они не менее отвр
атительны, чем навозные мухи, уверяю вас!
Ч Обещаю вам, что здесь на вас набрасываться не станут, Ч сказал Пару Пс
ов. Ч Наши правила хорошего тона не допускают назойливости к гостю. Я бы
не стал раскрывать ваше инкогнито… если бы не одно обстоятельство.
Ч Какое же?
Ч В силу известных причин, дон Мигель, сейчас на Земле нет такого места, г
де бы вы, я имею в виду европейцев вообще, Ч могли «избавиться от этого». В
ы слишком исполосовали планету шрамами. Я слышал, даже вечные снега на Юж
ном полюсе покрыты отбросами, оставленными вашими исследователями.
Оба замолчали. Глядя на рудники, дон Мигель про себя признался, что полуго
лые рабочие, покрытые желтой пылью, неимоверно устают и страдают от жажд
ы. Да, жадность Европы несет страдания этим людям.
Он вздохнул и выпил стакан до дна. Пара Псов вновь наполнил посуду.
Ч Есть и другая, сугубо личная причина, Ч продолжал он. Ч Вы правильно п
одметили, что я интересуюсь историей, и не могу не поговорить со специали
стом из центра мировых событий.
Ч Как пожелаете, Ч пошел на уступку сотрудник СВ.
Ч Вы очень любезны, Ч Пара Псов поклонился. Ч Тогда скажите, согласны л
и вы с гипотезой, высказанной мной? Ведь не будь господства Империи на зап
адном побережье Европы и вашей монополии в трансатлантической торговл
е, тогда свои местные распри на наш континент принесли бы другие Ч франц
узы, шведы, голландцы, даже англичане. И мы, бедные индейцы, оказались бы зе
рном между жерновами их национальных интересов.
Сомнения не было Ч он воспринимал свою гипотезу серьезно: лицо его в тен
и навеса выглядело мрачным и гибельным, словно у тех идолов, которых выре
зали из камня его братья из Центральной Америки. Дон Мигель дивился пере
мене, случившейся с собеседником. С тех пор, как они познакомились три дня
назад, индеец стал приятен, и Наварро предвкушал удовольствие от долгих
разговоров с умным собеседником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53