Это как раз тот случай, когда брюки куда удобнее юбки! Если удастся сбежать от незнакомца с ножом, она первым делом назначит встречу с мадам Франческой, чтобы обсудить этот вопрос.Топот ног все приближался. Она почувствовала, как он тянется, чтобы схватить ее, но не смела оглянуться. До того места, где тропинка соединялась с улицей, было совсем близко.Господи Боже, еще два шага, и она будет в безопасности. Возможно.Она вырвалась из узкого жерла дорожки.И упала прямо в объятия атлетически сложенного мужчины в широком темном пальто и шляпе с низкой тульей. Первой мыслью было, что это сообщник злодея, Новая волна страха захлестнула ее.Она попыталась вырваться и уже открыла рот, чтобы закричать, как услышала знакомый голос:— Лавиния! — Сильные руки Тобиаса стальными кандалами сомкнулись на ее предплечьях. — Что с тобой?! Отвечай! Ты ранена?— Тобиас, — выдохнула она, мгновенно обмякнув. — Слава Богу. Да, да, со мной все в порядке. Но там, сзади, человек. С ножом.Она повернулась и заметила, что преследователь, уставившись на Тобиаса, застыл в конце дорожки.— Вот он! По-моему, он следил за мной от самого дома. Дождался, пока уйдет Аспазия, и пошел на меня с ножом, а я…— Оставайся здесь.Он отстранил ее и направился к молодому человеку с ножом. Значит, собирается захватить ее вероятного убийцу.— Тобиас, нет! Подожди! У него кинжал!— Это ненадолго! — пообещал Тобиас, очень тихо, не сбиваясь с шага, неумолимо сокращая расстояние между собой и незнакомцем.Лавиния увидела, как сжался молодой человек: очевидно, выражение лица Тобиаса могло вселить ужас в любого. Нед понял, что дело плохо.Тревога охватила Лавинию. Загнанные в угол звери чрезвычайно опасны.Тобиас, казалось, не видел ножа, зажатого в руке бандита. Одним мощным прыжком волка, готового убивать, он оказался перед ним. И парень струсил. Выставив вперед нож, словно талисман, могущий отпугнуть демонов, он пустился бежать. Но не выдержал и принялся дико полосовать воздух клинком, видимо, решив прорваться с боем.Тобиас ловко увернулся и схватил злодея за сжимавшую нож руку. Используя силу инерции, он отбросил его к каменной ограде. Обезумевший от страха и боли бандит негодующе завизжал и распростерся на тротуаре. Нож выпал и, гремя, покатился по камням.Тобиас подхватил его.— Милый Нед, полагаю?Молодой человек вздрогнул, как от удара. Лавиния поспешила к мужчинам.— Откуда ты знаешь его имя?— Позже объясню, — бросил Тобиас, не отрывая взгляда от Милого Неда. — Смотри на меня, Нед. Я хочу видеть твое лицо.Лавиния окаменела, услышав мягкий приказ Тобиаса. Не в силах определить, какое настроение владеет им, она бросила быстрый, испытующий взгляд на Тобиаса. Лицо, полускрытое широкими полями шляпы, было таким же жестким и неподатливым, как у одного из могильных памятников.Милого Неда снова передернуло, и Лавиния поняла, что и он тоже услышал обещание вечного проклятия в голосе Тобиаса. Но, словно подчиняясь наставлениям опытного месмериста, он медленно повернулся на спину и уставился на Тобиаса.Лавиния впервые смогла разглядеть его физиономию.— Он так молод, — прошептала она. — Гораздо моложе Энтони и Доминика. Лет семнадцать-восемнадцать самое большее.— И, учитывая выбор профессии, скорее всего будет болтаться в петле, прежде чем станет на год старше.Тобиас встал над Недом и без всякого сочувствия принялся разглядывать свою жертву.— Что ты намеревался сделать, Нед?Парень нервно дернулся.— Я не хотел ей ничего плохого, — выдохнул он. — Клянусь могилой матери. Только собирался попугать немного, вот и все.— Чем именно попугать? — осведомился Тобиас, немного понижая голос.Нед затрясся еще сильнее.— Я… мне было ведено сказать ей, чтобы перестала задавать вопросы, вот и все.— Вопросы? — тихо ахнула Лавиния. До этой минуты она предполагала, что Нед — не более чем обычный грабитель, который посчитал легкой добычей одинокую женщину.Тобиаса, однако, ничуть не удивил ответ молодого человека.— Какие именно вопросы не должна задавать леди? — бросил он Неду.— Сам не знаю. Я взял заказ, вот и все. Леди заплатила мне. Половина денег вперед, остальное потом.— Леди?Лавиния придвинулась чуть ближе.— Опиши женщину, которая тебя наняла, — не повышая голоса, приказал Тобиас. — Если жизнь тебе дорога, перечислишь каждую мелочь, которую сможешь припомнить.— Я не… не… ничего в голову не лезет…Лицо Неда исказилось ужасом. Он, очевидно, изо всех сил пытался вспомнить, но язык от страха не ворочался.Лавиния посчитала, что запугивать парня глупо и ничего им не даст. Она подняла руку и отстегнула серебряный медальон, висевший у нее на шее.— Позвольте, сэр, я сама этим займусь, — негромко сказала она Тобиасу.Он взглянул на медальон и, поколебавшись, пожал плечами:— Ладно. Я хочу знать все, что только возможно, о той особе, которая наняла его, чтобы тебя запугать.— Милый Нед, смотрите на меня, — мягко попросила она.Но Милый Нед, казалось, не мог оторвать глаз от Тобиаса, завороженный тем, что увидел во взгляде врага.— Я буду наблюдать за ним, — сообщил Тобиас. — Не хочу никаких сюрпризов.— Ради Бога, отвернись, ты ввел его в состояние транса, — пробормотала она. — Он не может сосредоточиться. Отведи взгляд, и все будет в порядке.— О чем это ты, черт побери? Ни в каком он не в трансе. Просто перепугался до смерти, вот и все, — холодно улыбнулся Тобиас. — И для этого у него есть все причины.— Тобиас, пожалуйста, — повторила пришедшая в отчаяние Лавиния.— Так и быть. — Тобиас отвел глаза от Неда и уставился на нее. — Но если это не сработает, я беру дело в свои руки. Понятно?Лавиния поспешно глянула на него, узрела то, что, должно быть, видел Нед, и задохнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93