И меня охватило великое и скорбно
е отвращение. Безграничный и непреодолимый позыв к рвоте и к слезам.
С бранью преодолел я этот приступ отчаяния. В этом оставленном пауками з
агоне я чувствовал себя почти что в безопасности. Но безопасность была о
бманчивой. Нельзя было терять ни минуты. Приближался обеденный час, когд
а в дом нахлынут люди. Снова я попытался освободиться от своего браслета.
Мои усилия были столь же бесплодны, как и раньше. К тому же мне неожиданно
пришлось прервать свой изнурительный труд. Осторожно, стараясь не шумет
ь, но все-таки постукивая каблуками, по коридору шла женщина.
Подружка Марион?
Насторожившись, затаив дыхание, замерев, я слышал, как она двигалась, слов
но наугад, без цели, сама толком не зная, что ищет. И именно тогда-то плохо п
одогнанная из-за сломанного замка дверь моего укрытия под порывом сквоз
няка медленно повернулась на петлях. И заржавевшие петли исполнили свою
мелодию, Заинтригованная женщина замерла на лестничной площадке.
Моим первым порывом было схватиться за пушку, Дурацкий жест. И без того я н
аходился в незавидном положении. Зачем же усугублять его. Бросив эту зат
ею, я покорно ждал, На этот раз Нестор влип. Надо примириться с неизбежным.

Дверь снова хмыкнула своим заржавевшим металлом. За ней я отчетливо ощут
ил человеческое присутствие, а мои дрожащие ноздри, ноздри загнанного зв
еря, улавливали нежный аромат духов. Знакомых мне духов! Иногда надежда в
озвращается к вам просто так, Надежда и миражи; измученный мозг проециру
ет фантазмы. Я поднял голову. Чтобы увидеть, как дальше открывается дверь
и в дверном проеме возникает смутный женский силуэт. Разглядев оригинал
ьную картинку, которую изображали Марион и я, женщина живо поднесла руку
ко рту, чтобы подавить крик. Всхлипнув, она закачалась.
Ц Ради Бога! Ц взмолился, чуть не рыдая, я. Ц Только не падайте в обморок.
Малышка, сейчас не время.
Ц Господи! Ц пробормотала Элен, приближаясь.
У нее хватило духу подойти к кладовой, где, как она заподозрила, что-то тво
рилось, но сейчас ее трясло как осиновый лист. Наступила реакция. Ее ошело
мленный взгляд не мог оторваться от странно разодетой проститутки:
Ц ...Господи, это даже хуже, чем я думала.
Ц Вы ожидали увидеть что-то вроде этого?
Ц Ох! Нет... я... она... Марион?
Ц Да.
Ц Мертва?
Ц Более чем...
Длинное заточенное лезвие оставалось в ране. Оно вонзилось так глубоко,
что я никак не мог извлечь его.
Ц ...Да, она мертва. Но ее убил не я. Меня заперли вместе с ней. Хотя ключ и ост
авался в комнате, убил ее не я.
Ц А эти... шипы?
Ц Костюм для садомазохистских игрищ. Если мы выберемся отсюда живы и не
вредимы, с меня причитается.
Ц Спасибо, мэтр. Пошли. Пора сматываться.
Ц Да, согласен с вами. Подумайте, Элен. Нестор выдохся. Посмотрите... вы еще
не все видели...
Я показал ей, что прикован к трупу:
Ц ...Шоферы такси и без того не слишком любят багаж. А уж такой... Как я только
ни пытался от него избавиться! Без толку. Попытайте счастья, моя малышка.
У вас обе руки свободны. Пулей можно разъять цепь, но этот способ шумноват
. Я...
Ц Помолчите.
Она присела, сметая сборками юбки пыль, и, достав из сумки пилочку для ногт
ей, занялась моими кандалами. Она морщилась и действовала едва ли не всле
пую, так как всячески старалась не смотреть на слишком назойливый труп. П
риспособленная для более цивилизованных действий пилочка для ногтей н
е замедлила переломиться. Я поискал револьвер.
Ц Рискнем, Ц сказал я, Ц Будет шумно, но что поделать. Думаю, что...
Ц Помолчите, Ц повторила Элен.
Покусывая губы, она подвергла кладовую внимательному осмотру. Встала и о
тправилась к углу, где были навалены мешки с песком. Я слышал, как она вскр
икнула от радости. Она вернулась ко мне с парой искореженных и разболтан
ных старых клещей. Но еще пригодных. А эти цепи и браслеты для сексуальных
развратников отливаются не из самой прочной стали.
Ц Эх, и остолоп же я, Ц усмехнулся я. Ц Прихожу на любовное свидание по п
рофсоюзным тарифам, не задумываясь, что мое пребывание в притоне могло б
ыть замечено, и расставленные силки сработают. Меня ловко обводят вокруг
пальца. Я Ц часть упряжки с трупом вместо кареты, Я перебираю все вариант
ы, но не подумал о таком орудии как эти клещи. Клещи Ц для меня слишком про
сто, Такие идеи недостойны гениального Нестора Бурма.
Ц Помолчите, прошу вас, Ц снова потребовала Элен. Ц Мне не нравится ваш
голос. Словно вы бредите.
Ц Возможно, так оно и есть. Меня травили наркотиками по меньшей мере двум
я способами. К счастью, Нестор крепок. Наверное, меня спасли выпивка и таба
к. Два этих яда предохраняют от остальных.
Она кинула на меня умоляющий взгляд, и я заткнулся.
В тонких и нежных ручках моей секретарши клещи творили чудеса. Хотя я пот
ерял немного кожи, в конце концов браслет поддался.
Ц А теперь поспешим, Ц сказала Элен.
Я смотрел на жалкие останки Марион.
Ц Ее надо бы приодеть.
Ц Вы бредите.
Ц Мои отпечатки на этих шипах и коже... они, должно быть, повсюду.
Ц Боже мой, Ц простонала она. Ц Неужели мы никогда не выберемся отсюда?

Пока я наспех одевался, Элен, преодолевая отвращение, принялась протират
ь своим носовым платком все поверхности, где могли бы оставаться следы м
оих пальцев. Можно сказать, она все шипы пропустила через свои руки. Когда
, наконец, она завершила свой жуткий труд, я склонился над Марион и закрыл
ей глаза. И живой и мертвой она повидала немало мерзостей.

Глава восьмая
Щебетанье

Я проснулся в незнакомой постели и незнакомой комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45