Если бы не Маркус, половина гос
тей нашла бы удобный предлог, чтобы отказаться от приглашения. Но это нев
ажно, Ц добавил он решительно, Ц маме не слишком-то нужно их общество.
Катрин нашла глазами вдовствующую графиню и не удержалась, чтобы не заме
тить:
Ц Но у нее счастливый вид.
Тристам проследил за взглядом Катрин и увидел мать, танцевавшую с Пенном
.
Ц О, это потому, что Пени ведет себя сегодня наилучшим образом, а Саманта
произвела впечатление на местных кавалеров.
Танец кончился, и вскоре она увидела Маркуса, который поднимался на гале
рею, направляясь к ней. Он шел, не сводя с нее глаз, и сердце у нее взволнован
но забилось.
Ц Следующий танец Ц вальс, Ц сказал он, остановившись перед ней. Ц Я хо
чу танцевать со своей женой.
Она протянула ему затянутую в перчатку руку, но даже сквозь перчатку поч
увствовала тепло его руки, а если это ей только показалось, если это была л
ишь ее фантазия, то фантазия очень уж убедительная. Настолько, что стало т
рудно дышать.
Волнение ее еще больше усилилось, когда они остановились в центре зала и
Маркус обнял ее талию, ожидая, когда грянет музыка. Катрин слышала, как бье
тся его сердце у ее груди, чувствовала его теплое дыхание на своей щеке. Он
смотрел на нее серьезным, напряженным взглядом, и ее охватила дрожь. Она п
омнила этот взгляд.
Тогда они о чем-то беседовали в ее келье в монастыре, и вдруг оба замолчал
и, внезапно потеряв нить разговора. Глаза их встретились, и его взгляд был
такой же напряженный, как сейчас, а у нее внезапно пересохло во рту. Катрин
знала, о чем он думает, потому что сама думала о том же. Ей хотелось очутить
ся в его объятиях, отдаться ему.
Она судорожно глотнула, силясь сбросить с себя это наваждение, но ничего
не получалось. Как ни гнала она от себя то, что внезапно ей открылось, все ; б
ыло напрасно. Она влюблена в него. Потому-то и ревновала к Элизабет Праудф
ут. Потому-то все ее донесения майору Карузерсу не содержали ничего суще
ственного. Потому-то иногда по утрам она чувствует себя такой несчастно
й и одинокой. Она любит Маркуса.
Грянул оркестр, и они закружились в танце. Маркус крепко, слишком крепко п
рижимал ее к себе.
Она чувствовала, что беззащитна перед его объятиями, перед звуками музык
и, и с упоением отдалась властной силе, влекущей и кружащей ее в центре зал
а. Им казалось, что зал опустел и они остались одни. Даже музыка слышалась
словно издалека. Катрин ничего не видела вокруг, только высокого темново
лосого мужчину, глаза которого горели любовью.
Вальс кончился, и он наконец отпустил ее. Она не сразу пришла в себя. Вперв
ые за весь вечер Маркус улыбался, и она была счастлива этому.
Ц Нам надо поговорить. Ты ведь знаешь это сама, правда? Я приду к тебе, когд
а бал кончится.
Не успела она опомниться и ответить что-то, Маркус передал ее другому кав
алеру.
Остаток вечера прошел как во сне. Она безотчетно продолжала играть роль
Каталины, но была в полном смятении. Опять она влюбилась в Маркуса, и это и
спугало ее.
К тому времени, как разъехались последние гости, она уже пребывала в пани
ке и думала только об одном: надо побороть в себе всякое чувство к Маркусу.

Когда он вошел к ней, она отказалась разговаривать, сославшись на головн
ую боль. Внимательно посмотрев на нее, Маркус хлопнул дверью и отправилс
я к себе.
Она позволила служанке переодеть ее на ночь, но, как только осталась одна,
встала, накинула на плечи теплый халат и принялась расхаживать по комнат
е, чтобы успокоиться.
Катрин пыталась не думать о Маркусе, но это было выше ее сил. Сомнений не о
ставалось: несмотря на случившееся с Эми, несмотря ни на что, она любит его
. Как это возможно Ц любить человека, которого презираешь?
Ах нет, в том-то все и дело, что она не презирает его. Мало-помалу она поддал
ась его обаянию настолько, что стала сомневаться в собственной сестре. Н
евозможно было поверить, что Маркус совратил Эми. В то же время не верилос
ь, что Эми могла солгать ей. Она не знала, как ей быть: сердце говорило одно,
а разум Ц другое.
Она кружила и кружила по комнате. Необходимо было придумать выход из это
го ужасного положения. Она не смогла выполнить задание, и здесь ей больше
нечего делать. Надо уезжать.
Она подошла к окну. За лугами мигали огни Ро-тема. Дальше, за городком, прос
тирались бескрайние вересковые пустоши Ц открытое ровное место, где, ес
ли верить Тристаму, можно устраивать бешеные скачки. Она представила, ка
к выводит из стойла Лису, как мчится по Хэмпстедской пустоши, и ветер разв
евает ее волосы.
Слишком долго она жила как взаперти, будучи заложницей своей роли. Катри
н осторожно провела собственное расследование, чтобы узнать, где кто нах
одился в то время, когда она гуляла по стене замка. Ни у кого из мужчин не бы
ло алиби, даже у Тристама. Латынью он не занимался, поскольку священника, е
го учителя, вызвали к умирающему. Джентльмены на охоте разделились, и ни М
аркус, ни Дэвид ничего не могли сказать об остальных.
Только Элен и Саманта могли поручиться друг за друга.
Слуг вряд ли стоило подозревать: все они были местные жители или служили
у Ротемов много лет. И конечно, важно то, что никто, кроме Маркуса и нее, не б
ывал в Испании, а если бывал, то помалкивал об этом. Круг замкнулся Кто дру
гой мог желать ей зла, кроме Маркуса?
Катрин легла, не переставая размышлять над загадкой, но лишь еще больше з
апуталась.
Должно быть, она задремала, потому что, когда очнулась, голова у нее была я
сной, и Катрин точно знала, как ей поступить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102