Ц Ещё мы можем выбраться на хоккей и посмотреть парочку шоу, Ц предложи
л Квиллер, Ц но нам необходимо знать прогноз, чтобы успеть вернуться до с
негопада.
Ц Фронт низкого давления идет из Канады, но, думаю, мы пока в безопасност
и, Ц сказал Джуниор. Ц А что за вечеринка?
Ц Отставка сильно ударила по Арчи Райкеру, и мне хотелось бы развеселит
ь его. Прихвати с собой сумку курьера «Пустячка» и сотню экземпляров пос
леднего выпуска. После прощального обеда я скажу несколько слов о Мускау
нти и «Пустячке», а потом появишься ты и начнешь раздавать газеты.
Ц Я надену бейсболку и буду орать: «Экстренный выпуск! Экстренный выпус
к!» Годится?
Ц Молодец! Ц похвалил Квиллер, Ц Будь наготове к девяти утра в пятницу.
Я заеду за тобой в офис.
Прогноз погоды на пятницу не предвещал ничего хорошего. «Фронт низкого д
авления находится над Канадой, увеличивается вероятность сильного сне
гопада сегодня вечером и завтра утром, ветер северовосточный».
Экономка Квиллера встревожилась:
Ц Что будет с вами, если вы не успеете управиться до снегопада? Если это «
Большой», аэропорт закроют до лучших времен.
Ц Тогда, миссис Кобб, я найму собачью упряжку и кучу эскимосов и всё равн
о вернусь в Пикакс.
Ц Ох, мистер К.! Ц засмеялась она. Ц Я никогда не знаю, верить вам или нет.

Приготовив аппетитное блюдо из куриной печенки, сваренных вкрутую яиц и
кусочков ветчины, она разложила его по мискам и поставила на пол. Юм-Юм жа
дно проглотила свою долю, но Коко отказался от еды. Что-то беспокоило его.

Он обладал сверхъестественной интуицией, всегда чувствуя, когда что-то
не так.
В то утро Коко сбросил книгу с полки в библиотеке.
Ц Как тебе не стыдно! Ц сказал Квиллер, взывая к его совести. Ц Это дост
аточно старые, редкие и ценные книги. Они стоят того, чтобы обращаться с ни
ми уважительно, если не сказать Ц трепетно.
Он поднял книгу. Это оказался небольшой томик «Бури» в кожаном переплете
, один из тридцати семи томов собрания сочинений Шекспира, которое доста
лось ему в наследство вместе с домом.
Испытывая легкое беспокойство, Квиллер поставил книгу на место. Несчаст
ливое предзнаменование. Однако, несмотря на предупреждения Коко, миссис
Кобб и прогнозы метеорологов, поездка на вечеринку состоится.
За час до вылета он подогнал машину к редакции «Пустячка», чтобы набрать
Джуниора и кипу газет. Все здания на Мейн-стрит были из серого камня. Их по
строили ещё в прошлом веке, не заботясь о единстве стиля. Штаб-квартира «П
устячка», например, втиснутая между имитацией венецианского палаццо и и
митацией римского почтамта, походила на древний испанский монастырь.
В офисе пахло чернилами, и он походил на музей. Здесь за обшарпанной конто
ркой никто не принимал объявлений. Здесь не было предупредительного, улы
бающегося секретаря Ц только колокольчик для вызова служащего.
Квиллер с любопытством рассматривал отделанные золотистым дубом кабин
еты, старые письменные столы с опасно торчащими иглами для накалывания р
екламных объявлений, пожелтевшие экземпляры «Пустячка», развешанные п
о стенам, которые никто не перекрашивал со времён Великой депрессии. Чер
ез давно не мытое стекло низкой дубовой перегородки виден был наборный ц
ех, где один-единственный человек сосредоточенно, резкими движениями ру
к набирал очередной выпуск.
В отличие от типографии «Дневного прибоя», выдававшей почти миллионный
тираж, старомодные станки «Пустячка» выдерживали лишь 3200 экземпляров. В т
о время как «Прибой» внедрял новейшие технологии, «Пустячок» всё ещё пох
одил на газету, основанную когда-то прадедушкой Джуниора. Четыре страни
цы, набранные вручную, были заполнены всякой всячиной: светской хроникой
, объявлениями, кулинарными рецептами, некрологами, распоряжениями горо
дского совета, полицейскими новостями и несчастными случаями.
Квиллер дотронулся до колокольчика, и Джуниор Гудвинтер стремительно с
бежал вниз по деревянной лестнице, ведущей из редакторского кабинета, ра
сположенного этажом выше, за ним следовал большой белый кот.
Ц Как зовут твоего откормленного друга? Ц спросил Квиллер.
Ц Уильям Ален, он наш штатный мышелов, Ц ответил Джуниор так, словно все
газеты имеют в штате мышелова.
Как редактор, он писал большинство заметок и размещал основную массу объ
явлений. Отец Джуниора, Гудвинтер Старший, владелец и издатель, предпочи
тал работать в наборном цехе, носить кожаный фартук, прямоугольную фураж
ку, сделанную из газеты, и заниматься версткой. Он набирал шрифты с тех пор
, как ему исполнилось восемь лет.
Джуниор прокричал ему:
Ц До свидания, пап! Вернусь через несколько дней.
Тот повернулся и ласково ответил:
Ц Повеселись, Джуниор, и будь осторожен.
Ц Если хочешь покататься на моем «джеге», пока меня не будет, ключи на пи
сьменном столе.
Ц Спасибо, сын, но думаю, он мне не понадобится. В гараже сказали, что моя м
ашина будет готова к пяти часам. Будь осторожен.
Ц Хорошо, пап, и ты тоже будь осторожен!
Искра сердечности и взаимного уважения, пробежавшая между отцом и сыном
, заставила Квиллера на мгновение пожалеть о своём одиночестве. Хорошо б
ы иметь вот такого сына, как Джуниор. Ну, может быть, чуть повыше и чуть поси
льнее.
Джуниор схватил кипу газет и спортивную сумку, и они поехали в аэропорт. В
машине он начал разговор с резкого вопроса:
Ц Ты думаешь, я выгляжу слишком молодо, Квилл?
Ц Слишком молодо для чего?
Ц Джоди считает, что никто никогда не воспримет меня всерьёз.
1 2 3 4 5 6 7 8