Ц Лицо Джуниор
а сияло от восхищения.
Ц Да, я наблюдал за ним, и он произвёл на меня впечатление, Ц сказал Квилл
ер. Ц Посмотрел я и наши прессы в подвале Ц оборудование выглядит как пр
ессы для вина.
Ц Отец коллекционирует старые прессы. У него их целый сарай. Мой прадед у
правлял первым прессом при помощи педали, такой, как у старинной швейной
машинки.
Ц А бабушка не смогла бы помочь тебе, захоти ты основать новую газету?
Ц Нет, бабушка Гейдж не станет этого делать. Она уже выручала нас пару ра
з, оплачивала наши страховки и выучила нас троих в колледже… Эй! А почему б
ы тебе не основать газету, Квилл? Ты при деньгах!
Ц У меня нет абсолютно никакого интереса и способностей к бизнесу, Джун
иор. Именно поэтому я учредил мемориальный Фонд Клингеншоенов. Я управля
ю им, и это даёт мне немного денег на карманные расходы. Я потратил на журн
алистику двадцать пять лет и теперь хочу покоя, чтобы написать что-нибуд
ь стоящее.
Ц Как продвигается твоя книга?
Ц Нормально, Ц ответил Квиллер, думая о своей заброшенной пишущей маши
нке, захламленном письменном столе и разбросанных бумагах.
Они оставили машину перед аэропортом прямо в открытом поле, которое служ
ило долговременной стоянкой. Здание аэровокзала было чуть больше лачуг
и, а управляющий аэропортом выполнял обязанности кассира, контролёра, ме
ханика и по совместительству пилота; в данный момент он подметал пол.
Ц Что, торопимся успеть до «Большого»? Ц бодренько спросил он.
Когда двое газетчиков поднялись в салон двухмоторного самолета, заверш
ая первый этап своего путешествия, они уже не вели разговоров на личные т
емы. В салоне сидело ещё пятнадцать пассажиров, и тридцать ушей могли бы и
х подслушать. Мускаунти славился длинными языками, которые распростран
яли больше новостей, чем «Пустячок», и передавали их быстрее, чем радио. Кв
иллер и Джуниор благоразумно переключились на спорт и болтали на эту тем
у, пока не приземлились в Миннеаполисе, чтобы перейти на борт реактивног
о самолета.
Ц Надеюсь, они запаслись ланчем, Ц сказал Джуниор. Ц Что будет на обед в
пресс-клубе?
Ц Я заказал французский луковый суп, грудинку и яблочный пирог.
Ц О!
После небольшой задержки в Чикаго они наконец-то закончили своё путешес
твие, приземлившись в Центре. Из аэропорта они поехали в отель «Стилтон»
и сразу же настроили радиоприемник на метеорологическую волну. Затем пр
ишло время отправляться в пресс-клуб.
Ц А спортивные журналисты там будут? Ц спросил Джуниор.
Ц Все Ц от профессионалов до новичков. Полагаю, их называют теперь копи
-помощники.
Ц А они не обвинят меня в банальности, если я попрошу у них автограф?
Ц Они будут польщены, Ц ответил Квиллер.
В клубе Квиллера встретили как вернувшегося на родину героя, но он поним
ал: любой, устрой он такой же грандиозный обед, удостоился бы подобной чес
ти. Фотограф, панибратски толкнув его в бок, спросил, как это его угораздил
о стать миллионером.
Ц Расскажу тебе в следующем году, пятнадцатого апреля, Ц ответил Квилл
ер.
Редактора отдела путешествий заинтересовало, что он нашёл в этой необжи
той и малонаселенной дыре.
Ц Кажется, Мускаунти находится в снежном поясе? Ц сказал он.
Ц Точно! Это пряжка от снежного пояса.
Ц Ладно, в любом случае ты счастливец, избежал природной стихии.
Ц У нас на севере нет недостатка в этом, Ц информировал его Квиллер. Ц У
раганы, молнии, смерчи, лесные пожары, дикие звери, падающие деревья, весен
нее половодье! Но необузданную силу природы легче принять, чем человечес
кую. У нас никогда не было ни одного сумасшедшего снайпера, стреляющего п
о школьному автобусу с детьми, как у вас тут на прошлой неделе.
Ц У тебя всё ещё живет тот кот, который умнее тебя?
В пресс-клубе Квиллер имел репутацию детектива-любителя, но было также х
орошо известно, что Коко каким-то образом содействовал его успеху.
Квиллер заметил Джуниору:
Ц Может, ты не обратил внимания, но в вестибюле, в одном ряду с победителя
ми приза Пулитцера, висит портрет Коко. Как-нибудь я расскажу тебе о его п
одвигах, хотя, возможно, ты не поверишь моему рассказу.
В течение следующего часа Джуниор имел счастье видеть журналистов-фель
етонистов и репортеров, чьи публикации он читал в независимом «Прибое»,
и ему с трудом удавалось справиться с волнением. Однако почетный гость п
ребывал в расстроенных чувствах. Радость Арчи Райкера по поводу освобож
дения от «Дневного прибоя» омрачал недавний развод с Рози.
Ц Каковы твои планы? Ц спросил Квиллер.
Ц Ну, День Благодарения я проведу с сыном в Денвере, а Рождество с дочерь
ю в Орегоне. А что потом не знаю.
После отменной грудинки и яблочного пирога редактор подарил Райкеру зо
лотые часы, и Квиллер наконец отдал дань своему закадычному другу, сказа
в речь, которую завершил несколькими словами о Мускаунти:
Ц Дамы и господа, большинство из вас никогда даже не слышали о Мускаунти
. Это единственный малоизвестный округ в северных широтах. Многие наши з
аконодатели полагают, что он принадлежит Канаде. А сто лет назад округ сч
итался самым богатым в штате благодаря горному делу и лесоповалу. Сегодн
я же это райское место, притягательное для каждого, кто интересуется рыб
алкой, охотой, греблей и туризмом. Мускаунти отличают уникальные достоин
ства, которые я хотел бы подчеркнуть, Ц прекрасная погода с мая по октябр
ь и газета, которая нисколько не изменилась с момента основания почти ве
к назад. Джуниор Гудвинтер Ц молодой редактор, он пишет все материалы са
м.
1 2 3 4 5 6 7 8