Ц С твоим телосложением и юным лицом ты будешь выглядеть четырнадцатил
етним и в семьдесят пять, Ц сказал ему Квиллер, Ц и это неплохо. А потом в
друг ты в одну ночь изменишься и превратишься в столетнего старца.
Ц Джоди думает, если я отпущу бороду, это поможет.
Ц Неплохая идея! Твоя девушка делает успехи.
Ц А бабушка говорит, что я выгляжу просто гномом.
Ц Мне нравится твоя бабушка.
Ц Бабушка Гейдж Ц это характер! Мать моей мамы. Ты наверняка её видел. Он
а водит «мерседес» и сигналит на каждом перекрестке.
Квиллер ничему не удивлялся. Он теперь знал: старожилы Мускаунти были не
обычайными индивидуалистами.
Ц Ты получал какие-нибудь известия от Мелинды? Ц спросил Джуниор.
Ц Пару раз. У неё очень много работы. Она практикует в Бостоне.
Ц Мелинда никогда не хотела быть провинциальным врачом, но она страстн
о желала выйти за тебя замуж, Квилл, и переехать в твой большой особняк.
Ц К сожалению, я неподходящий муж. Я уже ошибся однажды, и было бы несправ
едливо по отношению к Мелинде допускать такую ошибку вновь. Надеюсь, в Бо
стоне ей встретится хороший человек.
Ц Я слышал, у тебя что-то с заведующей библиотекой.
Квиллер обиженно хмыкнул в усы:
Ц Уж не знаю, что рисует тебе твоё воображение, со своей стороны могу ска
зать лишь одно: я наслаждаюсь обществом миссис Дункан. В век видео так пре
красно встретить человека, который разделяет твой интерес к литературе.
Мы встречаемся, чтобы читать вслух.
Ц О, конечно, Ц сказал молодой человек с усмешкой.
Ц Ну, а когда вы с Джоди думаете пожениться?
Ц На жалованье, которое папа платит мне, я даже не могу позволить себе со
бственную квартиру. Ты же знаешь, я живу с родителями в доме на ферме. Джод
и зарабатывает вдвое больше меня, а она только зубной техник.
Ц Но у вас есть «ягуар».
Ц Это подарок бабушки Гейдж к окончанию университета. Она единственная
из всей семьи, у кого есть хоть какие-то деньги. Я унаследую их, когда её не
станет, но это произойдет не слишком скоро. В свои восемьдесят два она по-
прежнему занимается йогой и каждый день стоит на голове. Люди в Мускаунт
и, если с ними не произошёл несчастный случай, живут долго. Один из моих пр
едков погиб, когда его лошадь понесла, испугавшись большой стаи черных д
роздов. Дедушку Гейджа поразила молния. Дядя и тётя погибли, столкнувшис
ь с оленем. Стоял ноябрь Ц время спаривания, как ты знаешь, и тот восьмиле
тний самец налетел как раз на ветровое стекло. Шериф сказал, что он выгляд
ел, точно маньяк. Сейчас по официальным данным, в нашем округе Ц десять ты
сяч оленей.
Квиллер сбавил скорость и огляделся Ц нет ли поблизости животных.
Ц Охотничий сезон уже открылся, и олени очень беспокойны, Ц продолжал Д
жуниор, Ц особенно ранним утром или в сумерках, когда они стараются пере
сечь шоссе.
Ц Все десять тысяч? Ц Квиллер уменьшил скорость до сорока пяти.
Ц Сегодня мрачный день, Ц заметил Джуниор, Ц небо такое тяжёлое.
Ц А случалось, что снег выпадал раньше середины ноября?
Ц В тысяча девятьсот девятнадцатом году ураган начался второго ноября
, но обычно «Большой» свирепствует в середине месяца. Самый страшный ура
ган пронёсся тринадцатого ноября тысяча девятьсот тридцать первого го
да. Три фронта низкого давления -из Аляски, со Скалистых гор и от Гольфстр
има Ц сошлись как раз над Мускаунти. Многие сбились тогда с пути и погибл
и, потому что снег, небо и горизонт слились в одно целое. Если «Большой» пр
иближается, лучше сидеть дома. Если застигает в пути, лучше не выходить из
машины.
Несмотря на мрачный климат этого северного края, Квиллер начинал завидо
вать местным жителям. Они имели корни! Семьи, подобные Гудвинтерам, насчи
тывали пять поколений Ц со времён, когда капиталы сколачивались на шахт
ах и лесоповале. В Пикаксе наиболее важными организациями были Историче
ское общество и Клуб долгожителей.
Дорога в аэропорт то тут то там напоминала о прошлом: покинутые одинокие
домишки и груды шлака на старых заброшенных рудниках, призрачные города
, узнаваемые только по нескольким одиноко торчащим трубам, разрушенное ж
елезнодорожное депо в середине неизвестно чего, окоченевшие останки де
ревьев, чёрные от лесных пожаров. После нескольких минут молчания Квилле
р рискнул задать Джуниору вопрос, давно его волновавший:
Ц Как человек, окончивший университет с отличием, что ты думаешь о «Пуст
ячке»? Вы с отцом выпускаете газету в соответствии с вашими возможностям
и? На вас не давят допотопные условия?
Ц Ты серьёзно? Я считаю делом чести превратить «Пустячок» в настоящую г
азету, Ц сказал Джуниор, Ц но папа хочет сохранить её такой, какой она бы
ла сто лет назад. Он рассчитывал, что мы, его дети, поддержим традиции, но мо
й брат уехал в Калифорнию и устроился в рекламное агентство, сестра вышл
а замуж за фермера из Монтаны, а я прилип к тебе.
Ц Округу под силу содержать настоящую газету. Почему бы тебе не основат
ь совершенно новую, оставив «Пустячок» отцу в качестве хобби? Конкуренто
в не будет. Ты когда-нибудь думал об этом?
Джуниор посмотрел на него с опаской и резко возразил:
Ц Я не в состоянии позволить себе открыть даже лимонадный киоск. Мы разо
рены! Вот почему я работаю за гроши… Каждый год эта дыра затягивает нас вс
ё глубже. Отец уже продал землю, а теперь заложил и наш дом… Я не должен был
говорить этого… Мама долго умоляла, просила избавиться от газеты… Она се
рьёзно встревожена! Но отец и слушать не хочет. Ты видел его за набором? Он
может набрать более тридцати пяти букв в минуту, не глядя.
1 2 3 4 5 6 7 8