Ц Ну уж, Ц ворчит Петухов, сам чувствуя, что сплоховал.
Ц Где тебя прошлое воскресенье носило?
Ц А он, братцы, клюкву собирал! Ей-бо! С болота еще и снег путем не сошел, а о
н целое воскресенье на коленках ползал!
Ц Ну и что? Ц ощетинивается Петухов.
Ц Да на что тебе клюква, чудак человек?
Ц Он папаше с мамашей отправит!
Ц Ну и что? Витамины. Пусть кисель варят, вам жалко?
Ц Клюкву твой папаша и в Москве добудет, тем более Ц без пяти минут акад
емик.
Ц Охота при таких родителях за Полярным кругом торчать!


* * *

Осмотр переместился в кухню. Здесь тоже кавардак, следы беспорядочных по
исков.
Ц Вот так лежали потерпевшие. Рядом. Ц Участковый очерчивает простран
ство над полом.
Ц Фрамугу открыли вы?
Ц Да, товарищ майор, необходимо было проветрить. Газ перекрыл краном на
трубе, а плиту оставил как есть, Ц он указывает на кастрюлю со сбежавшим
молоком, горелка под которой открыта до отказа.
Кибрит трогает ладонью кастрюлю.
Ц Скажите, когда вы вошли, над молоком поднимался пар?
Ц Н-нет… Ц отвечает участковый. Ц Я думаю, молоко давно сбежало и загас
ило горелку, тут уж было не продохнуть.
Кибрит заглядывает под кастрюлю Ц на конфорку, снова прикладывает рук
у к кастрюле.
Ц Совсем холодная… Томин, мне нужна от нее крышка.
Ц Момент! Ц Он осматривает кухню, ни к чему не прикасаясь. Ц Вот она! Дат
ь? Ц Отведя занавеску, показывает крышку на подоконнике.
Ц Нет-нет, сама! Ц Кибрит осторожно берет крышку за края, поворачивает к
свету. Ц Ею пользовались… изнутри энергично осаживались пары.
Ц И на подоконнике влажный круг. Ц Томин наклоняется.
Ц Пал Палыч! Взгляни, под другой конфоркой тоже шлепки молочной пены.
Ц Да. Ц Оборачивается к понятым. Ц Для протокола важно, чтобы вы себе уя
снили: кран, потеки на кастрюле, на конфорке подгоревшее молоко…
Ц Мы все запомнили, не беспокойтесь!
Ц Тогда можете пока побыть в коридоре. Ну? Ц спрашивает у Кибрит, когда п
онятые выходят.
Ц По-моему, дело было так. Молоко побежало, кто-то из Петуховых поскорей с
двинул его на свободную конфорку. Здесь оно успело немного перелиться че
рез край. Горелку, конечно, выключили, кастрюлю накрыли крышкой.
Ц А потом тот, кому это понадобилось, поставил ее на старое место и отвер
нул газ?
Участковый чешет в затылке.
Ц Получается, преступник использовал маскировку? Что без мокрухи? Деск
ать, горелку залило, а я ни при чем?
Ц Предусмотрительный гражданин, Ц вступает Томин. Ц Для правдоподоб
ия даже крышку опять снял. Под крышкой ведь молоко не кипятят.
Ц Но ни одна хозяйка не положит ее на пыльное окно вот так, изнанкой вниз.
И не запустит огонь на всю катушку.
Ц И все это в моем доме! Ц крутит головой Томин. Ц Обойду соседей.
Кибрит опыляет порошком ручки кастрюли, затем крышку и всматривается
Ц Пал Палыч, вообще никаких отпечатков! Стерты.


* * *

В этом доме Томин живет со школьных лет, хотя мать упорно называет его род
иной Киев, где он провел детство. Естественно, все тут так или иначе знаком
ы и, тычась из квартиры в квартиру, представляться Томину не надо.
Ц На этих днях к Петуховым не ходили посторонние? Ц спрашивает он сосе
да по лестничной площадке. Ц Может быть, с телефонной станции или там мыш
ей морить?
Ц Не замечал, Александр Николаевич… Я их утром видел. Спускаюсь за почто
й, а они навстречу, и оба такие оживленные. Вот жизнь!..
Ц Петуховы? Ц переспрашивает женщина ниже этажом. Ц Старенькие нераз
лучники?
Ц Вы не слыхали у них шума?
Ц Мы минут десять как вошли… А что такое?
Ц Извините, рассказывать некогда.
Ц Александр Николаевич, погодите! Объясните же!..
Набегавшись впустую по лестнице, Томин заглядывает и в собственную квар
тиру.
Ц Ой, Сашко! Ц восклицает мать. Ц У нас тут ужас что, ты не представляешь!

Ц Представляю, мама, я уже полтора часа в доме. Дай чего-нибудь попить.
Ц Молока?
Ц С молоком гадкие ассоциации. Компота не осталось?.. Вот спасибо. Скажи, ч
асов около трех-четырех снизу не доносились какие-нибудь необычные зву
ки?
Ц Теперь мне мерещится все на свете: и грохот, и стоны. Но я сама так грохот
ала сковородками…
Ц В честь чего?
Ц Да получила письмо из Киева… неважно. Что Петуховы?
Ц Пока гадательно. У них есть родня?
Ц Анну Ивановну иногда навещала сестра. Она живет где-то недалеко, в Дуб
ровках. Зовут, кажется… да, Надежда Ивановна.
Ц Фамилии, случаем, не знаешь?
Ц Нет. Единственно знаю, что замужем не была.
Ц И то шерсти клок. Пошел, пока.
Ц Когда вернешься-то?
Ц Забегу утром поспать часа два.
В квартире Петуховых работа продолжается: осмотр места происшествия Ц
мероприятие многочасовое. Томин разговаривает по телефону с отделом:
Ц От слова «петух», Петухова. Записал? Выясни девичью фамилию. Под той же
фамилией в Дубровках проживает ее сестра, Надежда Ивановна. Надо ее разы
скать. Все. Ц Он кладет трубку и спрашивает Кибрит, которая присела на ми
нутку отдохнуть:
Ц Что, Зинаида, никаких концов?
Ц Во всяком случае, действовали не в одиночку, Ц слишком трудоемкое дел
о устроить такой разгром…
Ц Похоже, тетя Катя вернулась.
Тетя Катя, очень пожилая и тучная, живет дверь в дверь с Петуховыми. Пыхтя
и отдуваясь после подъема по лестнице, она раздевает двоих внуков, приве
денных из детсада. Томин начинает помогать.
Ц Тетя Катя, это вы сказали участковому, что Петуховых нет дома?
Ц Я, милок, я.
Ц Почему?
Ц Да собирались они куда-то. Не зазря же машину вызывали?
Ц Что за машину?
Ц Ну, стало быть, подтирала я в прихожей пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17