Ц Н
о разве… Разве их нашли? Поймали?.. Ц Верх берет осторожность. Ц Нет, не уз
наю.


* * *

Ц Значит, и тебе врет? Ц спрашивает Томин, когда тройка собирается у Зна
менского.
Ц Врет. И не вполне ясно, почему.
Ц Но, Павел, когда человек знает Ц произошло преступление и он не причас
тен, зачем ложь?
Ц Врет Ц значит, имеет причину, Ц поддерживает Томин. Ц А в таком деле
иметь причину врать… Ц Звонит телефон, он берет трубку. Ц Да… Ну молодец
, вези скорей! Что?.. Ладно, пусть покормит рыбок… Сестру Петуховой тебе дос
тавят минут через сорок, Ц говорит он Знаменскому. Ц Она старая дева и д
ержит три аквариума. Зинаида, что практически дал осмотр?
Ц Очень мало.
Ц Крушили все подряд Ц и никаких следов?
Ц Да, вот и так бывает.
Ц Ну, а замок?
Ц Хороший замок. Даже со специальным инструментом повозишься, пока вск
роешь. И в механизме ни малейших царапин. Дверь открыли сами Петуховы. А ес
ли кто-то снаружи, то идеально подходящим ключом.
Ц Ваше счастье, что в этом деле есть хоть один правдивый и немного сообра
жающий свидетель. Некто Томин. Так вот что я вам скажу. Петуховы никогда не
впустили бы незнакомого человека. Звонят однажды: «К нам ломится подозр
ительный мужчина!» Спускаюсь. На площадке топчется новый водопроводчик
из ЖЭКа. Немного под мухой, но вполне культурно объясняет, что явился по с
обственному их вызову Ц чинить кран. Или: дня два назад я занес их любимый
журнал «Здоровье» Ц по ошибке сунули к нам в ящик. Слышу из-за двери: «Ах,
Шурик, громадное спасибо!» Но, прежде чем открыть, накинули цепочку Ц убе
диться, что действительно я. Понимаете, у них это железный рефлекс. Так что
надо искать среди знакомых, и притом тех, кто знал про деньги.
Ц Извини, перебью, Ц постукивает карандашом Знаменский. Ц Вот квитанц
ия прачечной. Я туда звонил. Белье брали на дому и домой же привозили. Как т
ы просунешь узел в щелку, не сняв цепочки? То же самое с переводами от сына.
Чтобы получить деньги, надо предъявить паспорт, расписаться.
Ц У Петуховых примитивно стащили ключ из кармана, Ц предполагает Кибр
ит.
Ц У-у, какая поднялась бы паника! И меня непременно призвали бы для консу
льтации: что надежней Ц сменить замок или врезать два дополнительных. Н
ет уж, тут вы со мной не спорьте. Ц Томин достает исписанный лист. Ц Вот т
ебе, Паша, список их близких, соседей и прочее. Судимых, увы, нет. А эта пригл
асительная открытка выпала из кармана Петухова в больнице.
Ц Вон они куда собирались! Банкет по случаю семидесятилетия друга и быв
шего сослуживца… Бутылка шампанского?.. Ц вспоминает Знаменский. Ц Гм…

Томин кружит по кабинету.
Ц Как вы думаете, о чем Петухов говорил в бреду ночь напролет? О салате и
огурцах! Что сильная засуха, и надо их ехать поливать. Просто терпения нет
: мы тычемся в потемках, а старички лежат помалкивают и все знают… Попыта
юсь еще раз прорваться в больницу.
И Томин прорвался-таки к Петуховой, состояние которой полегче, чем у мужа.

Иссиня-бледная, с перебинтованной головой лежит она на больничной койке
.
Ц Анна Ивановна!.. Анна Ивановна, вы меня не узнаете?.. Я из квартиры наверх
у, Томин.
Ц Здравствуйте, Сашенька, Ц шепчет Петухова.
Ц Как самочувствие?
Ц Все болит…
Ц Анна Ивановна, одно слово Ц кто ?
Ц Не видела, Сашенька.
Ц Но как все случилось?
Ц Афанасий Ильич пошел отпирать… потом слышу Ц голоса… Я выглянула из
кухни… а он лежит… И дальше не помню…
Ц Вы кого-нибудь в это время ждали?
Ц Никого.
Ц Анна Ивановна, если хоть малейшее подозрение… Нет?
Петухова слабо качает головой.
Ц А деньги находились в квартире? Где они были спрятаны?
Петухова закрывает глаза.
Ц Просто так… лежали, Ц и жалко, по-детски всхлипывает.


* * *

Надежда Ивановна, сестра Петуховой, до появления на Петровке ведать не в
едала о несчастье. Не ведала она, как выяснилось, и о том, что Петуховы скоп
или за последние два-три года круглую сумму. И теперь, сидя у Знаменского,
Надежда Ивановна нет-нет да и утрет слезу. Но показания ее «не деформиров
аны» волнением или обидой. Пал Палыч чувствует, что на объективность это
й женщины можно положиться.
Ц Не понимаю, зачем деньги держали дома? Ц недоумевает он.
Ц Психология. В сберегательной книжке только цифры, а если дома, можно и
поглядеть и пощупать. Они небось в эти деньги едва верили!.. Символ это для
них был, я так представляю.
Ц Символ обеспеченности?
Ц Нет. Что Борис наконец в люди вышел. Ведь столько лет никакой надежды…

Ц А то, что с чужими людьми делились, а родной сестре Ц ни слова, тоже псих
ология?
Ц Психология, Ц вздохнув, подтверждает Надежда Ивановна. Ц Но это так
ое Ц вовсе семейное, тут не к месту.
Ц Все-таки рассказали бы, если не секрет.
Ц Да неловко выйдет: сестра в беде, а я ее вроде судить стану… Ну ладно, рас
скажу, вы только не передавайте. Брат у нас был, Семен. Женился он на вдове, е
ще и с ребенком. Бабенка, правду сказать, вздорная попалась. Но мальчика я
привечала Ц книжки там разные… когда рубашечку купишь. Родной Ц не род
ной, а все племянник. Особенно, как Семен умер. Жалко, знаете. А Петуховы со
всем наоборот: у нас, говорят, теперь ничего общего, брось мальчишку прива
живать, накличешь беды.
Ц Какая ж от мальчика беда?
Ц Да правду сказать, непутевый он, Генка… Двадцать два уже, а все к делу оп
ределиться не может, мотается из стороны в сторону. Иногда сердце замира
ет: ну как с пути собьется!
Ц У Петуховых он бывал?
Ц Зачем ходить, куда не зовут?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17