– Прости. – Тай начал медленным шагом приближаться к ней. – Я должен был открыться раньше.– Конечно, но от твоих извинений мне не легче. Я ухожу.– В таком виде?– В каком угодно.– Но послушай...– Что послушать? Очередную ложь, которую ты придумал на ходу?Он был уже совсем близко, на расстоянии вытянутой руки, и эта близость взламывала ее сопротивление, как ледокол полярные льды.Саманта отбросила его руку, когда он вознамерился обнять ее.– Ты должна выслушать меня.– Я тебе ничего не должна, – едва сдерживая гнев, сказала она. – А твои долги... пусть они мучают твою совесть.Ему пришлось применить силу, чтобы после недолгой борьбы она затихла.– Начнем с того, что Анни не ушла из жизни добровольно, а была убита.Тай точно попал в цель. Глаза Саманты расширились. Она смотрела на него с удивлением, и только после паузы смогла вновь обрести дар речи и задать вопрос:– Откуда ты это взял?– Я служил тогда в полиции и первым прибыл на место происшествия. А к тому же я ее дальний родственник. Из-за этого меня почти сразу отстранили от расследования.– И ты не протестовал?У Саманты пробудился интерес, хотя она подозревала, что это лишь наскоро состряпанная ложь.– Что толку протестовать, когда формально они имели на то право. Я заткнулся и свою версию держал при себе, так бы с ней меня и похоронили...– Если бы тебя не замучила совесть?– Я рад, что ты столь высокого мнения обо мне, но было совсем не так. Отец Анни обратился ко мне, как к частному детективу.– Ее родной отец? Не отчим? – уточнила Саманта.– Родной отец. Он по каким-то причинам все эти годы был уверен в том, что со смертью Анни что-то нечисто. Я тоже. Поэтому его семечко упало на благодатную почву. Получив от него аванс, я заделался писателем, что мне, кстати, пришлось по душе.– И флирт со мной – один из этапов твоего расследования?Тай понуро склонил голову.– Поначалу я так и считал, но потом все изменилось.– Стоп. Если дальше последует признание в любви, то я тебя отхлестаю по щекам.– Ну, хорошо, об этом я молчу, – согласился Тай. – Но я, честно, боюсь за тебя. Начав копать в темноте, я разбудил чудовищ. Я ощущаю свою вину. Возможно, если бы не я, то не возник бы «Джон».– Надеюсь, «Джон» – это не ты?– Саманта, ты вправе подозревать кого угодно, но одумайся...– С кем ты встречался ночью?– С другом. У меня есть верный друг, которого я вызываю на помощь в крайнем случае.– А ты считаешь, что мой случай...– Тебе грозит опасность, Саманта, – убежденно сказал Тай. – И самое страшное, что неизвестно откуда.– Спасибо, ты очень мне помог. Теперь я буду оглядываться по сторонам, переходя улицу.– А ты не хочешь вернуться в дом?– Зачем? – Она пристально посмотрела на него, и он слегка сник.– Хотя бы заберешь свои вещи...– Одежду, обувь, кое-что из нижнего белья, не так ли? – иронически перечислила она. – Лучше ты вынеси мне это все на крыльцо. Я больше в твой дом ни ногой.Возражать было бесполезно, наоборот, надо было уступить разъяренной женщине. Глава 24 Леди Годива, проехавшая верхом, голая, через весь город, чтобы выполнить каприз своего жестокого мужа и отвести его гнев от неповинных горожан, вошла в легенды и была воспета поэтом, сэром Алфредом Теннисоном.В отличие от Годивы Саманта очень боялась, что ее, облаченную лишь в комбинацию, прижимающую охапку одежды и сумочку к груди, узреют рано встающие ото сна соседи. На ее счастье, даже миссис Килингсворт не проснулась и не вышла на свою обычную утреннюю пробежку, зато на подъездной дорожке у крыльца ее дома торчал, как куст сорняка, знакомый ей автомобиль.Дэвид Росс собственной персоной расположился в качалке на крыльце и, подперев ладонями подбородок, в упор смотрел, как Саманта приближается, осторожно ступая по гравию, ранящему босые ступни. Его лицо покрывала щетина, а глаза были воспалены от бессонницы и неумеренного употребления алкоголя. Распущенный галстук висел на его шее петлей удавленника, а рубашка и брюки выглядели так, словно он ложился в кровать, не раздеваясь.– Где ты шаталась, черт побери? – встретил он Саманту вопросом, с трудом встав на ноги из качалки, – Что происходит?Он окинул недоумевающим взглядом ее более чем легкое одеяние и комок одежды, что она несла в руках вместе с сумочкой.– Кажется, прошедшая ночь была тревожной?– Можно сказать и так, – согласилась Саманта, сказав истинную правду.– Где ты была?У нее из груди вырвался тягостный вздох. Неужели ей вдобавок ко всему предстоит еще и объяснение с отвергнутым женихом? Она процедила сквозь зубы:– У друга.– И он прогнал тебя, даже не дав времени одеться? Ха-ха-ха! Хорошо же ты вела себя там, кошечка, раз тебя полуголой выкинули за дверь.– Оставим эту тему, – дипломатично заявила Саманта.– Хорош и твой дружок, – продолжал Росс, и его побелевшее из-за отхлынувшей крови лицо стало выглядеть жутко в сочетании с отросшей черной щетиной. – Почему мой ключ не сработал?– Потому что я сменила замки. Полиция на этом настаивала.– Значит, мне вход в твой дом воспрещен? И все это затеяно из-за меня?– Не глупи, Дэвид, – поморщилась Саманта. – Ты тут лишь шестеренка в жутком механизме, который меня размалывает. Лучше держись от меня подальше.– Но я хоть могу войти и поговорить?Ситуация требовала быстрого разрешения. Не торчать же ей на крыльце собственного дома в одной прозрачной комбинации и ждать, когда бывший любовник начнет разбивать стекла. Она извлекла из сумочки ключи и отперла дверь. Они вошли в холл.– Нам надо поговорить, Саманта. Не по проклятому телефону, а лицом к лицу.– Вот, мое лицо перед тобой. – Саманта схватила на руки соскучившегося по ней Харона и, казалось, приобрела в нем защитника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109