Те же загар, ежик седых воло
с и пронзительный взгляд серых глаз. Финли, видимо, знал об этом сходстве,
поэтому носил тросточку, как и тот актер, и очки без диоптрий. В век соверш
енства медицинских технологий это выглядело не просто старомодно, но и с
мешно. Тем более в армии, представители которой должны являть собой вопл
ощение телесной безукоризненности.
Еще Финли был очень смелым человеком, а на взгляд Юлия это являлось больш
им недостатком для разведчика.
Идеальный разведчик, опять же в представлении Юлия, должен быть закончен
ным трусом и перестраховщиком. Он должен десять тысяч раз проверить и со
поставить полученные им сведения, прежде чем отправить людей в бой, кото
рый вполне может для кого-то из них стать последним.
Но Финли был не из таких. Он был отчаянный смельчак, каким может быть тольк
о человек, твердо знающий, что его боевой пост находится в тылу, и не утруж
дал себя длительным анализом ситуации. Он обожал «разведку боем» и на па
мяти Юлия трижды отправлял людей бомбить вражеские объекты, называя так
ие полеты «легкими прогулками» и не удосужившись проверить наличие вок
руг объектов противовоздушной обороны. На одной из таких «легких прогул
ок» Юлий потерял восьмерых своих коллег и вернулся на базу на искалеченн
ом истребителе, состоящем исключительно из пробоин, сквозных дыр и очаго
в возгорания. Для него до сих пор оставалось загадкой, каким чудом эти жал
кие останки сумели принести его обратно на базу.
К слову, в том бою Юлию и отстрелили его былую смелость. Там, над болотами С
ахары, он потерял свои иллюзии, разуверился в том, что он является пупом зе
мли, и окончательно осознал свою уязвимость в принципе и преходящесть бы
тия вообще.
Он больше не чувствовал себя бессмертным, и из отчаянного и безбашенного
летуна превратился в осторожного и очень дотошного пилота. Прошло упоен
ие боем, канули в прошлое пижонские выкрутасы и бесполезные в схватке фи
гуры высшего пилотажа. Теперь он просто выполнял задание, уворачивался о
т зениток, уходил от истребителей противника, не вступая с ними в огневой
контакт, и максимально быстро возвращался на базу.
Впрочем, с течением времени подобные метаморфозы происходили с большей
частью пилотов, которые прилетали на Сахару беззаботными лихачами, а уле
тали, если им посчастливилось выжить, умудренными и очень аккуратными ве
теранами.
Юлий вошел в помещение для инструктажа одним из последних, и от него не ук
рылось присутствие Клозе, сидевшего за столиком в первом ряду. Юлию это н
е понравилось. Клозе пробыл на Сахаре столько же, сколько и Юлий, и до сих п
ор не потерял своей храбрости, а также веры в собственную неуязвимость. Э
то означало, что он первый кандидат в покойники и летать рядом с ним было о
пасно.
Юлий вздохнул и уселся за столик в последнем ряду. С соседнего места ему п
одмигнул Карсон.
Убедившись, что все собрались, подполковник Финли постучал тростью по кр
ышке своего стола, призывая всех к тишине. Приглушенные разговоры смолкл
и.
Ц Приветствую вас, джентльмены, Ц весело сказал Финли. Ц Завтра утром
вам предстоит легкая прогулка.
Присутствующие застонали. Финли улыбнулся.
Ц Ничего серьезного, Ц сказал он. Ц К «болотным тварям» прибыл корабл
ь контрабандистов, и завтра он, нагруженный украденным у Империи тетрадо
ном, собирается покинуть локальное пространство Сахары. Первая цель ваш
его полета Ц уничтожить корабль до того, как он выйдет на орбиту и увезет
отсюда свой драгоценный груз.
Дерьмо, подумал Юлий. Корабли контрабандистов обычно несли на себе тяжел
ое вооружение и запросто могли противостоять пяти-шести легким имперск
им истребителям. Контрабандиста нужно было встречать на орбите, но кто з
нает, где именно он на нее выйдет, если место старта и траекторию атмосфер
ного полета определить невозможно? Это будет та еще легкая прогулка, под
умал он.
Ц Попутно вы должны уничтожить космодром, с которого он стартует, Ц про
должал Финли. Ц Космодром находится в квадрате Зэт-13. Знакомое место, не п
равда ли?
Стоны усилились. Место было знакомым до отвращения. Это был наиболее хор
ошо укрепленный район сепаратистов, и десант уже трижды обламывал зубы,
пытаясь взять его штурмом. Потери каждый раз исчислялись сотнями челове
к.
В этом районе было сосредоточено до половины зенитных батарей противни
ка плюс на космодроме базировалось около пятидесяти устаревших, но еще с
пособных летать истребителей.
Непонятно, кому придется хуже, подумал Юлий. Тем, кто попытается перехват
ить контрабандиста, или тем, кто будет долбать космодром. Пожалуй, тут не у
гадаешь.
Ц Но как вы понимаете, это еще не все, Ц сказал Финли. Ц По нашим сведени
ям, контрабандист привез «болотным тварям» стационарные установки Ф-12 «
Гладиолус». Кто-нибудь знает, что это такое?
Юлий не застонал вместе со всеми. Ему хотелось не стонать, а орать и ругать
ся нецензурно.
Он знал, что это такое. В академии проходил.
Ц Так кто-нибудь знает? Ц снова спросил Финли.
Ц Ф-12 «Гладиолус» Ц это крупнокалиберный восемнадцатиствольный зени
тный пулемет, Ц озвучил общую мысль Клозе. Ц В просторечье Ц «дуршлаг»
. Старье, конечно, но против наших истребителей это старье будет весьма эф
фективно. Одна пуля способна оторвать истребителю крыло, а «дуршлаг» так
их пуль выпускает тридцать шесть в секунду. Иными словами, это полный п…ц.

Ага, смельчаку Клозе тоже хочется ругаться нецензурно. И титул барона ем
у совершенно в этом не мешает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15