Что такое субординация и инстинкт самосохранения она знает, но подумать на дядю Лешу всяких гадостей это она за милую душу и с большим удовольствием! А может, я и наговариваю на малявку, может, у нее просто хорошее настроение…
— Да понял я, что это не Имя. Стал бы твой наставник орать настоящее имя. Да еще у Дороги.
Имена, настоящие Имена, тут берегут как ключ от сейфа, где деньги легат. Даже прозвище свое говорят не всем. В основном, уважаемыми и многоуважаемыми обходятся. Прозвище только близкие друзья знают. Или хозяин, если такой имеется. А вот прозвище девчонки только слепо-глухой не знает. Никунэ… Это за что же ей такое? Ждущая и всегда готовая. Да ей до этой готовности лет пять еще расти!
— Так называют всех, кто учится быть Зрящим.
Сообщает девчонка и опять улыбается. Будто в мысли мои заглянула, и смешно ей от того, чего в них увидела.
— Мой Наставник тоже был Никунэ. И Наставник моего Наставника. Даже Величайшую Одри когда-то называли Никунэ.
Вот теперь малявка не улыбается. А почтительно склоняет голову, прижав пальцы к глазам. Потом убирает руки от лица и заговорчески шепчет:
— Хочешь, покажу настоящий никунэ?
— Ну…
Оглядываюсь на Крвнта. Как он реагирует на это «хочешь»?
Никак не реагирует. Стоит рядом и, кажется, спит с открытыми глазами.
— Ну, ладно, покажи, — киваю малявке.
Она улыбается. Довольна, как слон после ведерной клизмы. Еще бы! Большой и страшный Многомудрый испугался маленькой никунэ, которая только учится быть зрящей.
— Ну, давай, показывай, — не выдерживаю я.
— А мне вода нужна.
— Много?
— Глоток.
— Может, вином обойдешься?
Облом мне топать к поалу, сгружать буримс, набирать воду, опять нагружать…
— А вино не вкусное.
Ну, в девять лет и мне вино не казалось особо вкусным. Но идти за водой все равно в облом. Блин, а Малек на что?
— Малек!..
Пацан появляется, вроде бы из воздуха.
— Никунэ нужен глоток воды. Можешь найти?
— Найду, хозяин.
Исчезает, что называется, на счет «раз».
Приятно быть лентяем! Жизнь хороша, если жить ее не спеша. Не зря же какой-то умник придумал поговорку: «Зачем делать сегодня то, что может сделать за тебя другой?»
— А без воды это никунэ никак нельзя увидеть?
— Смотри.
Девчонка тычет пальцем на ближайшую груду камней. Рядом, в тени, имеется нечто настолько странное, что не сразу и поймешь, чтобы это значило. Больше всего оно похоже на скелет тараньки, закопанный в землю кверху хвостом.
— А это… оно живое?
Мне достались энергичный кивок, радостная улыбка, и поклон благодарности. Рука благодарящего при этом прижимается к груди, а голова три раза (не больше, но и не меньше!) склоняется в сторону дающего. Ну, а свободная рука в это время принимает даваемое.
В руке у девчонки оказалась чаша. Почти пустая и незнакомая. В моем хозяйстве такой точно не было. До сегодняшнего дня.
— А теперь смотри…
Щеки у девчонки раздуваются от воды, пустая чаша ставится на ковер, а сама девчонка крадется к камням.
Всю «рыбью косточку» облить не удалось. Ветер отнес брызги в сторону, и они стали быстро высыхать на макушке меньшего валуна. Но часть воды попала по назначению. Несколько «ребер» возле скелетного хвоста стали серо-зелеными. Такой же цвет у гибрида голубой елки и обычной. Да и сами «ребра» вроде немного потолстели.
— Н-да… забавно…
— Смотри. Смотри еще! шепнула малявка, и попятилась.
И все-таки я упустил момент.
Кажется, только на секунду отвлекся, и вот уже на каждом зеленом ребре по крохотному желтому цветку появилось. Точно этот самый никунэ глаза приоткрыл и смотрит, чего вокруг творится. Дальше ему можно спать или кормят и поят здесь уже по полной программе?..
— М-да, милая зверушка. Вот только гладить его мне что-то не хочется.
— И не надо! дергается девчонка.
— Понятное дело, что не надо. Сломаю еще…
— Никунэ трудно сломать. Он очень крепкий. И… колючий.
— Да уж. На белого и пушистого он совсем не похож.
— Никунэ пьет не только воду, — сообщает Малек, забирая чашу.
— Вино тоже?
— И кровь, — шепчет мне в ухо девчонка, и опасливо оглядывается.
Цветущий кошмарик притворяется совершенно безобидным.
— Никунэ кормится всем, что течет.
Голос у Кранта глухой и какой-то скрипучий. Словно нортор три дня молчал и вдруг сподобился. А может, и молчал. Я с ним не разговаривал в эти дни. А на болтуна он не очень похож.
— Откуда такие познания, Крант? Или это любимый цветочек норторов?
— У норторов нет таких цветов. И мы не садим ничего на землях ипши.
Оберегатель опять замолчал. Наверно, на очередные три дня. А девчонка придвинулась ко мне и зашептала в ухо:
— Говорят, никуне вырастает там, где умер ипша. Никунэ называют еще «дыхание ипши».
— Дух ипши, — поправил ее Малек.
А я думал, пацан уже ушел. Думал, что он понес чашу туда, где взял. Умеет Малек быть незаметным.
— Откуда ты знаешь про «дух»?
Все-таки Кранту надо срочно промочить горло. Если уж мои уши «царапает» его голос, то…
— Знаю. И всё.
Похоже, Мальку он тоже чего-то где-то поцарапал.
— Нутер!..
— На. Пей.
Протягиваю Кранту свою чашу.
— А ты иди сюда.
Смотрю на Малька, и хлопаю подстилку рядом с собой.
— Садись и поговори с любимым господином. Ему тоже интересно, когда это ты гулял в этих местах, и зачем посадил такой дивный цветочек.
— Я не был здесь. Никогда, — шипит Малек, глядя почему-то на нортора. И никунэ первый раз вижу.
— Откуда тогда знаешь?
Горло Крант промочил, но скрип остался.
— А ты откуда про никунэ знаешь? отвечает Малек.
— Знаю.
— А я знаю, что кровь норторы любят больше, чем тифуру.
— Любят, — согласился Крант. Он присел слева от меня, каким-то неповторимо-бескостным движением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95