- Какая приятная неожиданность увидеть тебя сегодня здесь, - продолжала ворковать блондинка, даже не извинившись за вторжение.
Фейт почувствовала, что ненавидит незнакомку. Она никогда не считала себя злой или жестокой, но сейчас ей очень хотелось сделать той какую-нибудь гадость.
- Действительно приятная неожиданность, Валери! - приветливо отозвался между тем Говард, вставая со стула и снимая с себя руку нахальной блондинки.
Валери! Ну конечно же! Примерно такое имя у хищницы и должно быть. Очень сексуально и экзотично.
- Нет, что ты, сиди, пожалуйста. - Эти слова блондинка использовала как предлог для очередного прикосновения. Теперь она обеими руками обняла Говарда за плечи. Затем ослепительно улыбнулась Фейт. Зубы у нее были как у пираньи.
- С твоей приятельницей мы, по-моему, раньше не встречались.
- Фейт Шерман… Валери Друд, - несколько натянуто представил друг другу дам Говард.
- Чао! - Блондинка ограничилась кратчайшим из возможных приветствий, выжидательно глядя на Фейт зелеными кошачьими глазами.
Метнув в ответ холодную темно-синюю молнию, та молча кивнула. К светской беседе она расположена не была. Фейт не нравилась Валери Друд, ей не хотелось с ней знакомиться, тем более делать вид, будто ей приятно присутствие мисс Друд за столиком.
- Говард, дорогой!
Этой фамильярной фразой блондинка явно хотела заявить на Говарда свои права перед лицом возможной соперницы, исключить ту из игры, и плевать ей было, что теперь для Фейт день стремительно терял свои краски.
- Субботняя вечеринка удалась на славу, - продолжала блондинка, - но мне тебя очень недоставало.
- Да, я слышал, что там было весело, - рассеянно сказал Говард.
Весело! Фейт вдруг почувствовала острое желание тоже немного повеселиться и неожиданно вмешалась в разговор:
- Жаль, что мы туда не пошли. Впрочем, нам и вдвоем было очень неплохо, правда, дорогой?
Говард быстро взглянул на нее широко раскрывшимися от удивления глазами, но тут же сориентировался и мечтательно улыбнулся в ответ.
- Разумеется. И я рад, что тебе тоже понравилось.
- Говард часто говорит, что именно меня ему всегда не хватало, - ликующе продолжала очень воодушевленная поддержкой Фейт, обращаясь к Валери.
- Странно, что я никогда не видела вас в обществе Говарда раньше…
Растерянность в голосе блондинки смешалась с недоверием.
- Некоторые мужчины не любят, когда их держат на слишком коротком поводке, - доброжелательно объяснила Фейт. - Я тоже не против некоторой свободы, пока могу настоять на своем в главном.
- Фейт удивительно хорошо меня понимает, - снова пришел ей на помощь Говард.
- Ну ладно, дорогой, - промурлыкала Валери, убирая руки с его плеч, и, видимо, не теряя надежды на будущее, добавила:
- Увидимся.
- Вряд ли, - максимально добавив в голос сиропу, возразила Фейт. - Говард редко входит в одну и ту же реку дважды…
Валери, кажется, почувствовала, что пора с достоинством удалиться.
- Я сейчас не могу составить вам компанию, надеюсь, вы не обидитесь…
- Ну что вы, какие могут быть обиды, - заверила ее Фейт и, когда блондинка повернулась спиной, с победоносным видом выпила сразу полбокала шампанского.
Говард смотрел на нее с интересом и восхищением.
- Сегодня, похоже, осуществляются мои самые заветные мечты. Только что ты сражалась за меня с другой женщиной…
- Ха! - с чувством сказала Фейт. - Денек сегодня и впрямь выдался славный.
- Прямо ушам своим не верю…
- У нее не тот цвет волос, который мне нравится.
Полная надежды улыбка на лице Говарда сменилась разочарованной гримасой.
- А-а-а… - уныло протянул он. - Та женщина…
- Извини, если своим поведением я нарушила какие-то твои планы, связанные с Валери.
Никакой вины за собой Фейт не чувствовала и слова эти произнесла скорее из вежливости. Что ни говори, а Говард - ее босс, и положение, как говорится, обязывает. Хотя мог и остановить в любой момент, если она что-то делала не так, - она восприняла бы малейший намек.
- Нет проблем! - беззаботно отозвался он.
- Я тоже так думаю. - Фейт цинично улыбнулась. - Стоит тебе щелкнуть пальцами, и она тут же появится снова.
- Валери абсолютно ни на что не претендует. - Он произнес это очень серьезно, глядя Фейт прямо в глаза, словно пытался убедить, что говорит правду.
Фейт же эти слова показались бессмысленными: ведь тогда получается, что ни одна из женщин Говарда никогда ни на что не претендовала.
- Валери - твое последнее увлечение? - Фейт и сама не понимала, зачем ей понадобилось это знать.
- Нет, - ответил Говард без колебания.
- Значит, одна из тех, кто преследует тебя в надежде на чудо, - сухо констатировала Фейт.
Говард пожал плечами.
- Это ведь не имеет никакого значения, если женщина меня не интересует, не так ли? Валери мне не нравится и никогда не понравится, на что бы она там ни надеялась.
Прощай, Валери.
Обнаружив, что вкус у Говарда лучше, чем у Льюка, Фейт почувствовала, что ей это приятно. Мысль, что оба мужчины ее жизни могут стать жертвами хищных блондинок, показалась ей невыносимой. И хотя близким ей мужчиной Говард не был, с ним ее многое связывало, поэтому Фейт хотелось с уважением относиться к его суждениям о людях.
Говард снова улыбнулся.
- А ты мужественный и безжалостный боец, Фейт, - сказал он, и в его тоне ирония смешалась с восхищением.
Теперь настала ее очередь пожимать плечами.
- Ты сам меня поощрил, приняв мою сторону. Один намек, и я…
Говард расхохотался.
- Ну нет! Лишить себя такого представления!
- Так что выиграть мне помог ты, Говард. И от этого факта тебе никуда не деться. - Обстоятельство это было Фейт чрезвычайно приятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44