Аурел тихо выругался. Снова он не мог уловить глубинную логику
событий, и снова чувствовал, что ответ чрезвычайно прост, только сейчас
придти к истине не удастся, сколько не плавь извилины.
Оцепенев в кресле и уставившись в мерцающую за лобовым стеклом даль,
Аурел надолго ушел в размышления. Тири изредка косилась на него, но
молчала. Впрочем, Аурел этого и не замечал.

~# run console 4
@comment: medium step
Мелекесс Платонов прошел глубокой ночью. Автопилот негромко исполнил
бравурный марш "Последний прыжок тореадора", сигнализируя, что машина
перед городским шлюзом. Клиенты отсюда давно убрались, Платонов знал это.
Знал и то, что двухколесные "Квантумы" они сменили на добрый "Креатив", а
значит встреча откладывается еще недели на две.
Город мелькнул за стеклами чередой приглушенных ночных огней.
Неоновая реклама прочертила на фоне ночи причудливый, медленно угасающий
трек, и растаяла вместе с Мелекессом. Под горячие от нагрузки шины вновь
лег простор перегона. Платонов вернул управление автопилоту и привычно
расслабился.
Ночь сгустилась над скоростной машиной, как вода над брошенным
камнем. Лишь одинокий фиолетовый глазок тускло мерцал посреди пульта -
остальное растворилось во тьме.

~# run console 3
@comment: crossroads
- Они где-то здесь неподалеку, - сказал Аурел уверенно, имея в виду
пятерку забарьерников. - За Волицком, на перегоне.
- С чего ты взял? - не поверила Тири. Она только что проснулась и
склонна была все подвергать сомнению.
Аурел пожал плечами.
- Посчитай. Если они едут так же быстро, как и мы, значит в Волицке
мы и пересечемся.
- А зачем нам с ними пересекаться?
Аурел удивился.
- Они же помочь хотят!
Зевнув, Тири приподнялась на локтях, нехотя выглядывая в окно.
- Зачем тебе их помощь? Думаешь, спасут от Платонова?
- Ну, - протянул Аурел, пытаясь, чтобы слова звучали поубедительнее,
- семь против одного это все-таки не двое против одного. Да еще если из
двоих одна...
Он вдруг замолчал, сообразив, что сболтнул лишнего.
- Ну, договаривай, - Тири почему-то оживилась. - Потому что одна -
девчонка, да?
- Да, - пересилил себя Аурел. Получилось достаточно уныло.
- Браво! - улыбнулась Тири. - И это говорит тот, кого я тащу на себе
от самого побережья. Где б ты был без моей помощи, а, деляга?
- В горах Южного Пояса! - ожесточился Аурел. - Без киллера на хвосте
и никого не убивая! Прекрасно и без тебя бы справился!
Он в сердцах рванул руль влево, объезжая пузатый шар перекати-поля.
"Креатив" вильнул, Тири бросило сначала на спинку передних сидений, потом
к дверце, в угол. Она больно ударилась головой о подлокотник-пепельницу.
- Потише ты! - прошипела она. - Герой.
Аурел решил не отвечать, только сердито сопел. Несколько минут
молчание нарушалось лишь уверенным урчанием двигателя да еле доносящимся
шорохом протекторов.
Потом Тири, добавив в голос миролюбивые нотки, осведомилась:
- Ты что, серьезно намеревался уйти от Лощинина на своей "Барракуде"?
Аурел только кивнул.
- Ты сумасшедший, - вздохнула Тири.
- Ушел бы, - упрямо сказал Аурел. - Есть опыт.
Тири усмехнулась и села, отбросив серебристый спальник, которым
укрывалась, в сторону.
- Ладно, давай не будем об этом. Останови, пожалуйста.
Когда она вернулась в машину, Аурел уже остыл. Пусть себе, пусть
тешит себя мыслями, что он сам ни на что не способен. Самоуверенная
девчонка.
Но Тири нравилась ему даже такой.
- Устал? - спросила она, захлопывая дверцу. - Может, давай я поведу?
По сложившейся схеме, тот, кто просыпался, не садился за руль еще
часа два. Только потом.
- Ладно, - проворчал Аурел. - Дотяну до Волицка, тут недолго.
И в этот момент что-то взорвалось у него в голове, отдаваясь тупой
болью в висках. Аурел вцепился в руль и мягко осел, склоняясь к плечу
Тири. Ступня его отпустила педаль акселератора и "Креатив" пошел тише,
сворачивая с перегона в дикую степь. Не растерявшись, Тири перехватила
руль, дотянулась ногой до сцепления, рванула рычаг коробки на нейтрал,
мягко перебросила монтреевский ботинок на тормоз и дождалась, пока
"Креатив" встанет.
- Что с тобой? - она потрясла Аурела за плечи, заглядывая в лицо.
Глаза его были пусты, как глаза манекена.
- Черт! - Тири потянулась к бардачку, собираясь вытащить аптечку, и
тут же заметила зеленый индикатор на машинном терминале. Терминал пахал
вовсю, словно отрабатывал мультисессию с десятком разных серверов.
- Черт! - повторила Тири, на этот раз слегка растерянно. - Да он в
сети!
И, не раздумывая, распахнула призрачную завесу, отделяющую реальный
мир от киберспейса. Ухнула в этот такой чужой и такой странный океан
неощутимых информационных полей. Через весь холд тянулся ясно видимый
светящийся след. Тянулся к черному капилляру, похожему на хидден-врезку.
Став похожей на серебряную акулу, Тири пошла по следу. Ее спутник не
мог уйти далеко - не успел бы.
Церберы ревниво рванулись к ней, чувствуя чужую, но она выбросила
радужный мерцающий шлейф нокера и сразу стала невидимой.
"Никудышняя у Шамила защита, - подумала она, подбираясь к узкому
капиллярному гейту. - Не удивительно, что он не многого добился..."
В капилляре было почему-то заметно теплее, чем на холде. Она
скользила вдоль следа, и капилляр вскоре вывел к достаточно обширному
линку на бекбонный сервер. Аурела тащили в сторону бекбона, именно тащили
- в этом Тири не сомневалась ни секунды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66