Вольво тут ж
е был посажен за лучший стол, Гринь, натужно сопя, прикатил бочонок подоль
ского, охотники со стульями моментально подтянулись, и скоро за столом у
же сидела плотная толпа Ц вирги, гномы, хольфинги, люди, орки и полуорки…
Половинчик Ц и тот один был. Только ни единого эльфа Пард не заметил.
Да и вообще они в эту таверну заходили крайне редко.
Пард остался у облюбованного за неделю с лишним стола. В конце концов, он з
десь совсем по другому поводу. Охота Ц вещь интересная, что и говорить… Д
а только Пард не охотник. Он техник, если еще его новые приятели-гномы не д
огадались. Впрочем, техник тоже нужен на охоте. Но мастер Вольво кого попа
ло не пригласит. Наверняка у него есть на примете сильные технари, прошед
шие не одну охоту.
Ц Эй, Пард! Ц утробный бас Бюскермолена вырвал Парда из раздумий. Ц Дав
ай сюда!
И добавил на своем наречии, обращаясь к полугномам-хольфингам:
Ц Also! Beweg dich, mach Platz! Guck nur mal, wie man sich da breitgemacht hat!
Пард вопросительно взглянул на рыжего гнома. Потом встал, поднял стул за
резную спинку, твердым шагом подошел к столу, втиснул стул в образовавшу
юся щель и сел между Бюскермоленом и Миной.
Вольво пристально оглядел Парда, и подал твердую, словно пластмассовую,
ладонь.
Ц Я Ц Олесь Вольво, магистр приручения. Полагаю, ты обо мне слыхал.
Ц Слыхал, Ц подтвердил Пард, отвечая на рукопожатие. Как он и ожидал, хва
тка у Вольво была железная. Ц Не очень много, но слыхал.
Ц Представь, и я о тебе слыхал, Ц неожиданно сказал Вольво.
Пард вопросительно приподнял брови.
Ц Обо мне? От кого?
Ц От Жерсона.
Пард растерялся. Что общего у Вольво, мастера-охотника с крупным киевски
м бандитом? Ах, да, они же вирги… Живые этой расы всегда поддерживали друг
друга, даже если один был голытьба привокзальная, а другой
Ц делец с Крещатика. Впрочем, среди привокзальной голытьбы поразительн
о мало виргов. Можно сказать, вообще нет…
Ц От Жерсона? Ц переспросил Пард, чтоб выиграть время.
Ц От Жерсона.
Длинные клыки выступали у Вольво из-под нижней губы. Все вирги из-за этог
о выглядели свирепо. Взгляд упрямо цеплялся за них; Пард пересилил себя и
взглянул Вольво в глаза. Глаза у того были маленькие, глубоко посаженные
и колючие. Шапка прямых и жестких черных волос покрывала голову вирга, сл
овно шоферский шлем.
Ц И что он обо мне говорил? Ц спросил Пард вяло.
Ц Говорил, что ты смелый живой. Мне нужны смелые на охоте.
Ц Я не охотник.
Вольво улыбнулся, отчего стали видны не только нижние, но и верхние клыки.
Какой-нибудь впечатлительный половинчик-домосед точно упал бы от этого
зрелища в обморок.
Ц Я тоже не всегда был охотником. Да и сейчас я не всегда охотник.
Пард пожал плечами.
Ц А чем я могу быть полезен?
Ц Ты ведь техник? Или даже ученый?
Ц Только техник, Ц неохотно признался Пард.
Неохотно. Старательно играя, как актер на сцене. Ему было нужно, чтобы в та
верне прозвучало слово «техник» применительно к нему, Парду, и было нужн
о, чтоб у всех осталось впечатление, будто он предпочел бы это скрыть, да н
е получилось.
Ц Какая же охота без техников? У меня их двое, кроме меня самого. И вечно у
всех работы по уши. Как насчет найма?
Ц А вдруг я плохой техник? Никуда, вдруг, не годный?
Ц Никуда не годный техник за две сотни гривен в две секунды нанялся бы не
то что к донецким гномам, а даже на рудники в Норильск. Без колебаний.
Пард вздохнул. Вольво был неплохо осведомлен о его похождениях на этой н
еделе.
Ц Ты, конечно же, стоишь куда больше двух сотен в неделю, так ведь? Иначе ты
бы уже давно сидел в шахте за пультом.
Ц Ну, допустим.
Ц Пять сотен, Ц сказал Вольво. Ц На первый раз. Отличишься Ц плату удво
ю.
Пард задумался. Охота займет от силы два-три дня. А вероятнее всего Ц воо
бще один, прихватив ночь. Пять сотен за день. Да плюс такая реклама, что вес
ь Центр всколыхнется. Предложение Вольво Ц редчайшая удача, но опять же
Парду нужно было для виду поломаться и изобразить раздумья.
Ц А проверка? Не возьмешь же ты меня на охоту без всякой проверки?
Ц Не возьму, Ц подтвердил Вольво. Ц А за проверкой дело не станет.
И повысил голос:
Ц Тим!
За соседним столом вскинулся молодой вирг в круглых очках и с аккуратной
бородкой; лет тридцати, не больше. Он преданно уставился на Вольво.
Ц Принеси-ка комп.
Молодой вирг молниеносно исчез за дверью и так же молниеносно вернулся.

На стол лег плоский черный брикет портативного компьютера. Порывистым б
ыстрым движением Вольво откинул экран-матрицу.
Ц Знакомая вещь?
Пард кивнул:
Ц Конечно.
Щелчок; экран компьютера засветился, по нему пробежала череда строчек.
«Шустрая штуковина! Ц Пард приятно поразился быстроте загрузки. Ц Раз
а в два шустрее моей.»
Ц Это «Рух-про», восьмерка. Работал на таких?
Ц Нет, Ц честно сознался Пард. Ц Я таких и не видел еще ни разу. Но он ведь
совместим со стандартными формулами? Просто, быстрее работает, да?
Ц Точно! Ц подтвердил Вольво.
Гномы, хольфинги Ц все живые, охотники и не охотники, затаив дыхание, след
или за происходящим.
Ц Итак! Ц Вольво щелкнул пальцами. Ц Позавчера из Мариуполя вышла кол
онна грузовых «Кенсуортов». Найди их.
Пард задумчиво потянул «Рух» на себя. Найти…
Ц А сеть? Как я войду в сеть? Здесь что, радиомодем?
Вольво снова улыбнулся.
Ц Нет. Формулу инфрапорта знаешь?
Ц Знаю, Ц растерялся Пард. Ц А где здесь передатчик?
Вольво указал пальцем на стойку, за которой хлопотал хозяин.
Ц Там.
Незаметный глазок инфракрасного линк-порта прятался не то где-то среди
бутылок, не то в недрах шкафов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18