Осторожно протянул руку и толкнул дверь.
Она открылась совершенно бесшумно.
Пард с сомнением покачал головой.
Дверь в курительную тоже не издала ни звука. И дверь в боковое крыло. А две
ри в другие комнаты Пард проверять уже не стал. Скорее всего, в таверне про
сто кто-то следит за простейшей техникой вроде дверных петель.
Спокойствие так и не пришло, и Пард сердился на себя. Сколько раз он убежда
лся: девяносто девять из ста мелочей, которые он заставлял себя проделыв
ать, оказывались в итоге бесполезной тратой времени и сил. Но всегда оста
валась та самая важная, сотая мелочь, которая часто спасала все дело. И не
реже Ц жизнь. Хотя с самого начала казалась столь же бесполезной, как и пр
едыдущие девяносто девять.
В зале таверны горел единственный светильник Ц длинная люминесцентна
я лампа дневного света. Такими охотно пользовались и техники, и ученые вы
сших степеней. Хозяин таверны либо прибегал к услугам кого-нибудь из пос
вященных, либо ему была известна формула замены ламп и стартеров. Пард, на
пример, знал эту формулу, как и еще несколько десятков таких же простейши
х.
Входная дверь, конечно, оказалась запертой. Но устройство замка позволял
о отпереть ее изнутри, и потом захлопнуть снаружи. Тоже одна из простейши
х формул. Правда, потом Пард не смог бы самостоятельно попасть внутрь, но о
н рассчитывал вернуться спустя несколько часов, когда обслуга уже просн
ется.
На улице было не по-апрельски прохладно. Пард поежился и поплотнее запах
нулся в куртку.
Было тихо, только на проспекте урчали ночные грузовики, транзитом несущи
еся с юга на Брест-Литву, да еще слышался далекий пересвист поездов на вок
зале.
Пард свернул налево и еще раз налево, ко Львовской площади. Улица взбирал
ась вверх по склону холма. Если идти никуда не сворачивая, Пард в конце кон
цов попал бы на Большую Житомирскую, но сейчас туда идти было совершенно
незачем. Поэтому Пард дошел только до метро. Заспанный гном в форменной т
ужурке «Шкляр-Метрополитен» как раз отпирал замки, прячущиеся в серых м
еталлических накладках на прозрачных дверях из научной пластмассы.
Ц В метро? Ц спросил гном с надеждой. Кажется, ему смертельно хотелось п
ива, а купить было просто не на что.
Ц В метро, Ц подтвердил Пард.
Ц Полгривны, Ц гном протянул руку. Пард кинул монетку в морщинистую, по
хожую на совковую лопату, ладонь.
Ц Проходи, вон там, у кабинки…
Пард направился к крайнему турникету, где был отключен хитрый научный ме
ханизм, не позволяющий пройти без монетки.
Гном за дверьми пронзительно свистнул. От крайнего ларька с напитками и
легкой закуской, на вид Ц закрытого и темного, тут же отделилась фигура п
родавца. В руке у продавца, как и следовало ожидать, виднелась продолгова
тая бутылка.
«Да, Ц подумал Пард. Ц Вот и решай, если с деньгой напряг: либо всухую езж
ай на метро, либо хлебни пивка и тащись пешком.»
Бутылка пива в центре Большого Киева стоила ровно полгривны.
На Площади Льва Толстого Пард пересел на оболонскую ветку. Здесь станции
были старше, чем на печерской линии, и казались почему-то неизмеримо боле
е мрачными. Четыре перегона Ц и лишенный интонаций голос поезда сообщил
:
«Автовокзал. Следующая Ц Голосеевский парк, проход к эльфийским дендра
риям и пересадка на линию „Теремки-Васильков“.
«Надо же! Ц изумился Пард. Ц Теремковская уже до Голосеевки докопалась
! Растет метро!»
На «Автовокзале» Пард вышел и поднялся на Московскую площадь. Поток утре
нних грузовиков с юга по широкой размашистой дуге огибал бетонно-стекля
нное здание автовокзала. На автовокзале уже копошился народ Ц большею ч
астью люди и орки из Белой Церкви с мешками самовыращенной картошки да р
анние Донецкие гномы.
Пард сменял в ближайшей палатке гривну на четыре четвертака и направилс
я к телефонам. Седобородый гном в серой телогрейке с надписью «Донецк Ша
хтер» проводил Парда уважительным взглядом. Похоже, он не знал формулы т
елефонных звонков, хотя был явно старше Парда, короткоживущего человека.

Сняв трубку, Пард пробежался пальцами по клавиатурному блоку.
«Введите номер», Ц милостиво позволил телефон.
Пард ввел.
«Секундочку, контрольный прозвон».
Научная автоматика телефона проверяла, истинный номер ввел Пард или же н
аобум наколотил десяток цифр.
«Абонент отвечает, опустите пожалуйста двадцать пять копеек в паз».
Пард послушно сунул четвертак в жадно щелкнувший монетоприемник.
«Соединение», Ц теперь и в трубке щелкнуло.
Ц Алле, Ц сказал Пард, как того требовала формула телефонного разговор
а. Ц Будьте добры, Гонзу Аранзабала. Спрашивает Пард…
Ц Это я, старик, Ц перебил Гонза. Ц Как добрался?
Ц Прекрасно, Ц Пард расслабился. Все условности формулы теперь были вы
полнены, и по телефону можно было просто говорить, так, будто они с Гонзой
встретились лично. Ц Я готов. Давай номер ячейки, начну сегодня же.
Ц Номер шестьсот сорок семь, южный сектор. Код ты знаешь.
Ц Знаю. Привет Липе.
Ц Передам обязательно. Послезавтра, как обычно, на Петровке.
Ц Народ-то все еще собирается? Ц спросил Пард задумчиво.
Ц А куда ему, народу, деваться? Ц Гонза смешно хрюкнул, как умели только ч
истокровные гоблины. Ц Король опять из своего Тирасполя приперся. Прит
орговывает помалу «Днестровским»… Пытает Можая… Наташка уже рычать на
него начала!
Пард ностальгически вздохнул.
Ц Ладно. Шестьсот сорок семь, южный сектор.
Ц Правильно.
Ц Я пошел.
Он уже отнял трубку от уха, когда услышал, что Гонза сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18