«Отдай его Лили, – сказала местра Мариненко. – Думаю, она уже успокоилась, насколько это возможно… и примет наследство. Пластик бесполезным не бывает».
Сказала она это после того, как Майк заявил о намерении ехать в Город по следам своей актрисы.
Или до?
Вот чего он, хоть убей, не мог вспомнить.
Но где она? Как ее искать, если браслетник выключен? А вдруг что-то случилось? Лили Марлен уехала вместе с семитерранкой Чиграковой, ксенологом-дипломатом, которая занималась расследованием убийства супругов Вольф. И – Майк вспомнил и впился ногтями в ладони – Великая Мать Ития велела одному из своих мужей сопровождать Лилен.
Зачем дракону сопровождать человека?
Уж точно не ради развлечения.
Хотя кто его знает, как нукты воспринимают то, чем занимаются, будучи частью экстрим-команды…
«Охрана», – уверенно подумал Майк. И тут уж долго рассуждать не приходится: Лилен занята каким-то очень опасным делом.
Она мастер.
А те люди охотятся на мастеров.
Под ложечкой затомило. Если уж полный питомник не смог защитить ее родителей, что сделает один-единственный дракон?!
Макферсон обозвал себя тупицей. Бревном. Долбодятлом. Она в опасности. Почему он не уделил пять минут времени на то, чтобы прийти к этому несложному выводу раньше? В экраноплане? В питомнике? Он мог бы поразмыслить. Кое-кому позвонить. Узнать что-нибудь существенное. Как будто не мог самую малость подождать его драгоценный сценарий, ведь речь о живом человеке, о Лилен!
«Я безнадежен, – уныло подумал он. – Вот поэтому она и… я всегда это понимал. С самого начала».
Но грустное обстоятельство не отменяло необходимости найти Лилен. Отдать пластик и со всей имеющейся силой убеждения остеречь.
Майк заозирался. Ему пришла в голову нехитрая мысль: ничего особенного, что туристы в незнакомом городе потеряли друг друга. Местная полиция как бы даже не специализироваться должна по таким случаям.
Гуляя, он шел от порта к центру Города. Не административному, а туристическому центру – к тому району, где располагались самые дорогие рестораны, кафе и клубы. По правую руку от Майка поднималась резная ограда пляжа, по левую – мраморно-белая стена казино «Жасмин». Дорогие его сердцу уличные лавочки исчезли, вместо них над головой полыхали голограммы-афиши, доступно разъясняющие, в каком кафе Терры-без-номера самая большая карта настоящих земных чаев, и какая галактического масштаба звезда засверкает нынче вечером на Морской сцене. Чуть впереди, точно цветы, парили многочисленные балконы «Пелагиали», связанные со зданием-стеблем лишь неширокими переходами: само по себе свойство космического ампира, но изящный флерон, на который походила постройка, напоминал о нео-рококо.
Майк оценил. Потом подумал, что еще метров пятьсот – и с набережной можно будет свернуть прямо на Морской бульвар. А там уже пойдет настоящий, деловой Город.

Объявление он заметил сразу. Наметанный глаз сначала увидел нетипичность дизайна голограммы, следом – примитивность этого дизайна, и только потом – содержание.
«Уважаемые жители Города! Дорогие гости! Напоминаем вам, что улицы патрулируются. Ведется спутниковое наблюдение».
Это удивляло. Вообще-то патрульные на улицах нормального города есть всегда, и наблюдение тоже ведется постоянно.
Широкое устье Морского бульвара спадало белой лестницей прямо в прибой. Над лестницей висела полицейская «крыса». Блестящая, недавно заново окрашенная. Майк пока еще сам не мог бы ответить, что подумал, но шаги ускорил.
Бульвар, проложенный по линейке, вел от моря до центральной площади. С того места, где остановился режиссер, было отлично видно здание Управления флота: классика космического ампира, полный комплект автономных архитектурных элементов на гравигенераторах… цветущие острова парят над далекой эспланадой, широкая металлическая лента, никак не закрепленная, обвивает три узкие, как лезвия, башни…
Полиция.
Там и тут светились над крышами и скверами сине-белые полицейские машины.
Майк сморгнул.
Есть над планетой спутники, есть пункты обработки данных. Присутствие над Городом целого аэрополка совершенно излишне. Какой-нибудь «план „Перехват“? Да явно никто ни за кем не гонится… Не глядя, Макферсон расправил браслетник. Вызвал сегодняшние местные новости.
– Встреча на высшем уровне, – пробормотал он и сжал пальцами переносицу. – Официальный визит премьер-министра Седьмой Терры… с целью укрепления экономических и культурных связей между колониями…

– Это какой-то чужой мужик, – грустно сказал Солнце, глядя на себя в зеркало. – Зачем вы его сюда пустили?
– Т-ты его п-побрить не забудь! – стонал Кайман, сползая по стенке и стукая кулаком по колену.
– Я так не играю, – пожаловался Полетаев. – Верните мне мои адекватные волосы.
Света, визжа от восторга, прыгала на диване.
– Ничего, – утешил Этцер. – Зато теперь ты можешь лечь на газон, и тебя никто не увидит.
– Зачем мне ложиться на газон?
– Ну… – предположила Света, – возьмем что-нибудь интересное. Привяжем веревочку. Прохожий наклонился посмотреть, а интересное – убегает. Здорово?
Полетаев вытаращил глаза.
– Чебурашка! – проникновенно сказал он, воззрившись на нее. – Наконец-то я нашел тебя!
– Ииии! – ответила Тихорецкая и прыгнула с дивана прямо ему на руки.
Кайман сидел на полу и ржал.
– А ты кто? – радостно спросила Флейта, пытаясь соорудить из косичек что-то вроде ушей.
– Я второй крокодил, – отрекомендовался Этцер, – Валера.
– Нет, – мстительно сказал Полетаев. – Ты старуха Шапокляк.
– Полетаев, – нежно отвечал соратник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166