Он хорошо владел собой. Уселся на койке рядом с Салли. Обнял ее и прижал к сердцу.
— Салли, дорогая, мне Наташа все сказала! Ты хочешь быть моей женой! — спросил он.
— Очень хочу, Томми...
— Капитан, можете ли вы совершить обряд бракосочетания? — обратился Томек к другу.
— Совершить такой обряд я могу только на судне. Возьми ее на руки и пойдем!
В глазах Томека отразилось удивление, но он, не колеблясь ни минуты, осторожно взял Салли на руки и отправился вслед за капитаном. Головка Салли тяжело склонилась на плечо Томека.
По дороге Новицкий зашел в свою палатку и вышел оттуда в капитанской фуражке на голове. Он повел друзей к берегу острова, где мафулу готовили лодки в дорогу. На воду уже были спущены четыре длинных плота из бамбуковых бревен уложенных поперек двух челнов, выдолбленных из древесных стволов. Мафулу занимались погрузкой на плоты тюков с багажом.
— Зажечь факелы! — громко потребовал Новицкий.
Смуга хотел возразить, но, увидев Томека с Салли на руках и Новицкого в капитанской фуражке, сообразил, что происходит нечто значительное.
— Зажечь факелы, — повторил он приказ капитана.
Мафулу немедленно подняли с земли бамбуковые жерди. В расколотых концах жердей, торчали смолистые щепки. Это были факелы, подготовленные мафулу на случай ночной атаки врага. Вскоре красноватый свет факелов осветил берег острова.
Держа на руках Салли, Томек подошел к отцу.
— Папа, Салли и я решили вступить в брак, — спокойно заявил Томек. — Просим твоего родительского благословения.
Вильмовский с нежностью взглянул на бледное личико больной девушки. Осторожно взял ее на руки.
— Неси ее на лодку, Андрей, — спешно потребовал Новицкий. — Как капитан, я могу сочетать их браком только на судне.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, — серьезно ответил Вильмовский. — Потом в ближайшем порту мы этот брак утвердим официально.
Наташа уже успела уведомить всех о критическом состоянии Салли и о ее последней воле. Поэтому друзья Томека шли вслед за Вильмовским в полном сознании важности события.
Бальмор и Збышек расстелили на одном из плотов одеяло. Вильмовский положил Салли на эту временную постель. Томек стал на колени, рядом с лежащей Салли. Одним прыжком около них очутился Динго. Новицкий присел на фальшборт, ограждающий плот.
Смуга объявил боевую тревогу... Он приказал вооруженным мафулу окружить плот тесным кольцом, и сам взял в руки винтовку. Новицкий достал из кармана подручный корабельный журнал, носивший явные следы стрелы, выпущенной некогда Элеле Когхе. Нашел чистую страницу и стал задавать вопросы:
— Хотите ли вы стать мужем и женой?
— О, да, дорогой капитан, да! — шепнула Салли.
— Мы твердо решили, — заявил Томек.
— Я давно это предвидел, поэтому эти вопросы задал вам только потому, что этого требуют формальные правила, — сказал Новицкий. — Где свидетели?
— Я буду одним из них, — вызвался Вильмовский. — Пожалуйста, капитан, я отдаю молодоженам обручальные кольца — мое и покойной жены.
— А я буду вторым свидетелем, — сказал Смуга.
Новицкий вручил Салли меньшее обручальное кольцо.
— Немного великовато, — буркнул он. — Носи его на среднем пальце, а то потеряешь.
— Хорошо, — шепнула Салли.
— Будешь ли ты любить и уважать Салли и не оставишь ее до смерти? — обратился капитан к Томеку.
— Буду всегда ее уважать и не хочу больше жить без нее, — ответил молодой человек.
— Не говори чепухи, браток, потому что я, как пить дать, побью тебя в день свадьбы, — рассердился Новицкий. — Отвечай только: да или нет!
— Да, капитан! — твердо сказал Томек.
— Помни, что ты должен отдавать ей все деньги. Женщины лучше ведут хозяйство, чем мы!
— Буду отдавать, капитан.
— Ладно, а теперь ты, Салли! Будешь ли всегда любить Томека? Ты знаешь, что я люблю его, как собственного сына!
— Никогда не перестану любить его... — ответила Салли.
— Я не спрашиваю тебя, будешь ли хорошей женой, потому что знаю, лучшей он нигде не найдет, — продолжал Новицкий. — Пригласите ли вы меня крестным отцом, когда у вас появится первенец?
— Да, — ответили молодожены.
— Я, капитан «Ситы», записываю в корабельный журнал, что сегодня я сочетал вас законным браком в присутствии свидетелей. С этого момента вы являетесь мужем и женой. Желаю вам примерной супружеской жизни! Послушай, голубушка, раз мы исполнили твою волю, ты обязана выздороветь! Теперь, браток, можешь поцеловать жену! Поспеши, а то уже светает!
Лучи восходящего солнца, окрасили небо в розовый цвет. Немного смущенный Томек взглянул на друзей собравшихся на плоту. Все были взволнованы и серьезны. Наташа плакала от радости. Томек наклонился к Салли. Как раз в этот момент Динго хрипло залаял. На левом берегу реки раздался пронзительный боевой клич воинов ку-ку-ку-ку. Из чащи джунглей выбежала толпа туземцев, раскрашенных в цвета войны. Одни из них стали сталкивать на воду длинные лодки, садились в них и, скрываясь за продолговатыми щитами, направлялись к острову, другие садились верхом на деревянные колоды и плыли рядом с лодками.
— Напали на нас! — крикнул Бентли.
— Женщины за баррикаду! — дал команду Смуга.
Томек подхватил Салли на руки, свистнул собаке и в сопровождении Наташи побежал к палатке, защищенной баррикадой из толстых бревен. Смуга быстро расставил своих людей по заранее намеченным местам, чтобы избегнуть замешательства во время боя. Все, кому были розданы ружья и винтовки, должны были отразить первый приступ врагов. Люди Смуги притаились в кустах и за деревьями, на берегу острова, напротив места, куда направлялись лодки папуасов.
Томек уложил Салли на походную койку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77