— Со мной все в порядке, — произнесла она. — Но все равно спасибо, Джош.Она говорила искренне. Несмотря на его занятие, он и в самом деле был настоящим джентльменом.— Должен признать, Эмили, что я действительно очень скучаю по дому. Мне надо обязательно съездить туда, как только я разделаюсь с этим заданием.«Этим заданием» была она сама, и девушка надеялась, что Маккензи никогда его не выполнит, несмотря на опасность, которой она подвергается. У Эмили даже живот подвело от волнения.Джош улыбнулся и стал похожим на печальную плюшевую игрушку, которую оставили, когда вся семья уехала на прогулку. Ей захотелось взять его и посадить к себе на колени, пока он все не испортил и опять не превратился в терьера.— Кажется, мадам, я пережевываю одно и то же. А что ваши родители, Эмили? Вы, наверное, тоже по ним скучаете?— Родители — это ведь часть дома, не правда ли? Его губы напряглись, стали жесткими.Ее манера отвечать вопросом на вопрос, должно быть, скоро сведет его с ума, но ему просто смешно, как она пытается вывернуться.— Вы когда-нибудь слышали об Эмили Лоуренс?— Это та девушка, которую вы разыскиваете? Блондинка, вы ее фотографию показывали нам с Розой в поезде?— Да, та самая.— Почему я должна ее знать? Он пожал плечами:— Просто интересуюсь.— Знаете, я никак не могу понять, зачем вы сюда приехали. Я думала, вы охотитесь за этой бедной женщиной.— Почему вы называете ее бедной? Может быть, наоборот, она ужасный человек — воровка и лгунья.— А может оказаться, что нет. Я испытываю сочувствие к любой женщине, которая хочет покинуть дом, если ее силой пытаются вернуть обратно. А вы не думали, что если эта Лоуренс так хочет исчезнуть, то на это имеются веские причины?Джош проворчал:— Да, все по полочкам разложили. Такое впечатление, что вы знаете ее так же хорошо, как себя.— Я знаю женщин, похожих на нее. Их очень много на Западе.— Таких, как вы?— Я?Ее рука нервно сжала передник на груди.— Я простая девушка, которая пытается заработать себе на жизнь. А потом я надеюсь встретить мужчину, за которого выйду замуж.Если он сейчас поверит в это, тогда она сможет убедить его в чем угодно!— Вы не похожи на тех девушек, которые высматривают здесь себе жениха.Очевидно, она и без очков не продвинется хотя бы на дюйм дальше, чем в очках.— Это из-за того, что я некрасивая?— Нет, просто я наблюдал за вами, Эмили. Вы не смотрите по второму разу ни на одного мужчину — независимо от того, как он выглядит. К тому же я не думаю, что вы некрасивая.Она не могла понять, искренне он говорит или нет.— Если вы действительно так считаете, значит, вы еще более слепой, чем я.— Я вижу очень хорошо. И всех женщин я вижу насквозь. Эти слова звучали скорее как угроза, а не обычное мужское хвастовство. Эмили не могла позволить, чтобы он сбил ее с толку, иначе все пропало. Поэтому она мысленно перевернула назад страницу книги и вернулась к предыдущему вопросу, на который он так некстати ответил своим вопросом.— Почему вы приехали в Лас-Вегас, Джош?— Согласно полученным мной указаниям. Так вы уверены, что никогда не видели мисс Лоуренс?Эмили потеряла терпение.— Что вы без конца спрашиваете одно и то же, сэр? Вы что, всегда так ухаживаете за девушкой, в манере допроса?— Только тогда, когда я думаю, что девушка, за которой я ухаживаю, что-то скрывает.Ее сердце забилось так громко, что она едва могла соображать, но ей удалось выдавить из себя:— Я? Что я могу от вас скрывать?— Что вы и есть Эмили Лоуренс.Она принялась хохотать и не могла остановиться. Джош был уверен, что она смеется только потому, что она и была Эмили Лоуренс. Нет, это невозможно. Это совсем не та женщина! Потому-то она так истерически смеется.Она продолжала смеяться, пока едва могла дышать. А Джош постепенно краснел, успокаивался — и все больше сердился на себя.— Мне кажется, в моих словах нет ничего смешного, Эмили.— Простите меня, пожалуйста. Вы только взгляните на меня! Мне очень льстит, что вы считаете, что я похожа на ту привлекательную леди на фотографии, которую вы нам показывали. Это просто уморительно.— Я думаю, что вы очень на нее похожи. Она надела очки и протянула руку.— Дайте мне еще раз взглянуть на карточку. Детектив отвел глаза.— У меня нет ее с собой.— Если бы я была таким добросовестным детективом, как вы, Джош, я бы ела, пила и спала с ней все двадцать четыре часа в сутки.— Она потеряна.— Ну, тогда все понятно. Значит, вы просто не помните, как она выглядит.Маккензи свирепо взглянул на нее.— Я совершенно точно помню, как она выглядит! Это моя работа — помнить все детали.— Прекрасно, забудем о фотографии, коль у вас ее нет. Но если бы я была богатой наследницей, неужели вы думаете, что я работала бы здесь? Мне нравится быть официанткой, но не так уж это легко.— Может быть, вам захотелось перемен. Может быть, вам стало скучно.— Разве Нью-Мексико похоже на место для увеселительной прогулки? А обслуживание грубых ковбоев, по-моему, слишком сильное развлечение, чтобы с его помощью бороться со скукой.— То же самое мне говорила и Роза.Эмили нахмурилась:— Вы расспрашивали обо мне Розу? Роза ничего не говорила ей об этом.— Конечно.— Роза еще меньше склонна говорить правду, чем я.— Я это понял.— Теперь понятно, почему вы позвали меня обедать. Почему-то это сильно разочаровало ее, даже несмотря на то что она с самого начала знала, зачем он ее расспрашивает. К тому же она день ото дня все больше чувствовала себя Эмили Лэйн, а Эмили Лэйн должно нравиться, что за ней ухаживает такой мужчина, как Джош Маккензи.Джош, должно быть, уловил нечто в интонации девушки и бросил на нее быстрый взгляд. Внезапно воротничок стал ему тесен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108