Ваэла спала спокойно, грудь ее мерно вздымалась. Расстегнув ремни, Хали подползла к ней и провела серию анализов. Почти все было в норме - давление чуть повышено, адреналин в крови подскочил, но уже падает. Медикаментозное лечение не требуется.
Ее отвлек голос Ферри: старик интересовался у Биттена, когда приблизительно челнок войдет в атмосферу Пандоры.
Хали отвернулась и с растущим недоумением уставилась на незнакомый пульт. Ее жизнь на борту была окончена, и все, что девушка могла сказать о своем будущем, - это то, что оно наступит.
- Два часа тридцать пять минут до входа в стратосферу, - наполнил кабину скрежещущий голос Биттена. - Плюс двадцать пять минут до посадки в Колонии.
- Мы не можем садиться в Колонии! - возразила Хали, возвращаясь на место. - Какие есть альтернативы?
- Для данного аппарата Колония является единственным разрешенным местом посадки, - проговорил Биттен.
- А просто на поверхность нельзя?
- При определенных условиях такая посадка возможна без вреда для судна и экипажа. Однако при отлете были повреждены передние шасси и шлюзовочные клапаны. Для посадки в Колонии они не требуются.
- Но мы не можем лететь в Колонию!
Хали покосилась на старика, но тот застыл - не то от страха, не то в полнейшей покорности судьбе.
- Выживание экипажа без дополнительных средств защиты в других точках поверхности Пандоры маловероятно, - проскрежетал Биттен.
Голова у Хали кружилась. «Выживание маловероятно!» Ей вдруг показалось, что все случившееся - лишь спектакль, поставленная кем-то драма, выдумка. Она глянула на Ферри, но тот продолжал пялиться в иллюминатор. Вот что тревожило ее: Ферри вышел из роли, зашел слишком далеко.
«Но ухо Мердока… дыра в обшивке Корабля…»
- Мы не можем вернуться на борт, мы не можем садиться в Колонии, и на брюхо мы сесть тоже не можем, - заключила она.
- Мы в ловушке, - согласился Ферри, и спокойствие в его голосе Хали очень не понравилось.
Смотри - вот войско малое; воистину, гневают они нас, а мы - войско на страже.
Мусульманская «Книга мертвых», из корабельных архивов.
- То, о чем ты говоришь, - это война, - проговорил Керро, покачивая головой.
Он сидел на теплой земле, прислонившись спиной к стволу дерева. Вокруг лежала пронизанная лунными лучами тьма.
- Война?
Томас потер лоб, глядя на танцующие тени. Ему неприятно было глядеть на Паниля - нагого Пана, беспрестанно привязанного к здешней жизни: то прислонится к стволу, то намотает на руку щупальце пролетающего дирижаблика. Контакт, постоянный контакт: физическое прикосновение.
- Много поколений корабельники знали о войне только в теории, - ответил Паниль. - Клоны и спецклоны вообще не знают о ней, даже через устную традицию. Я сам узнал это слово из обучающих программ Корабля.
Одна луна стояла в зените, другая катила свой бледный серп над изрезанным горизонтом, но для Керро Томас представлялся темной тенью в звездном небе, окруженной смутным ореолом. Такой встревоженный…
- Но мы должны взять Редут, - проговорил Томас. - Это наша единственная надежда. Корабль… Корабль нас…
- Откуда ты знаешь?
- За этим меня и вывели из спячки.
- Чтобы научить нас богоТворить?
- Нет! Чтобы поставить перед вами проблему! Корабль настаивает…
- Проблемы нет.
- Что значит «нет»? - возмущенно воскликнул Томас. - Корабль…
- Оглянись. - Керро обвел рукой залитый лунным светом кратер, листву, подрагивающую на влажном ветру. - Если ты сохранишь свой дом, он укроет тебя.
Томас глубоко вздохнул, чтобы успокоиться хотя бы внешне. Эти джунгли - да, казалось, не было никаких демонов в этом… этом гнезде, как называли его дирижаблики. Но его безопасности недостаточно! Нигде нельзя укрыться ни от Оукса, ни от Корабля! И уклониться от приказов Корабля тоже невозможно. Надо как-то втолковать это Панилю.
- Поверь мне, прошу, - выговорил Томас, - если мы не научимся богоТворить, нам крышка. Человечества больше не будет, никогда и нигде. Я… я не хочу этого.
- Тогда зачем нам нападать на Редут?
- Ты же сам сказал, что это последнее поселение на нижстороне - Колония - уничтожено.
- Верно, но чему ты научишь этих людей нападая? - Голос Паниля бесил своей рассудительностью, лился в тревожном ритме трепещущих на ветру листьев.
- Льюис на пару с боссом уничтожают келп, дирижабликов. - Томас старался говорить так же спокойно. - Время местной биосферы тоже подходит к концу. Или они не…
- Аваата понимает, что происходит с ней.
- Они знают, что их хотят уничтожить?
- Да.
- Разве они не желают предотвратить это?
- Желают.
- Как они собираются это сделать, не разрушив Редута?
- Аваата не тронет Редут.
- Тогда что они собираются делать?
- Что Аваата делала всегда: растить. Аваата и дальше будет спасать всех, кого может. Аваата принесет нас туда, где нам место.
- Разве келп не убивает колонистов? Ты слышал рассказ Ваэлы…
- Еще одна ложь Льюиса, - ответил Паниль, и Томас понял - это правда.
Он уставился на черную стену джунглей за спиной Паниля. Где-то там - знал он - таится немалый отряд выживших, равно нормалов и спецклонов, спасенных на равнинах Пандоры дирижабликами и высаженных здесь, подобно бережно собранным земсторонним растениям. Томас не встречал еще никого из них, но Паниль и дирижаблики описали ему их судьбу. Дирижаблики были способны на такое… и в то же время… Томас в отчаянии помотал головой.
- Такая мощь!
- Чья?
- Электрокелпа! Дирижабликов!
- Авааты, ты хочешь сказать.
- Почему они не воспользуются своей властью, чтобы защититься?
- Аваата единственная понимает власть.
- Что? О чем ты?
- Обладать властью - значит пользоваться ею. Такова природа обладания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127