- Нет! Действовать осторожно и тонко. Черт! Куда подевался Льюис?!
- Все еще не вышел на связь.
- Черт, черт!
- Его помощники утверждают, что Льюис занят какой-то… особой проблемой.
Оукс кивнул. Особая проблема - на их языке это означало что-то требующее особой секретности. Мало ли кто может подслушать. Может, и вживленные передатчики не в силах сохранить такую тайну?
Паниль и Экель остановились у дверей кабинета Ферри в медсекторе.
Оукс попытался вспомнить, сколько раз видел на борту этого юношу. Паниль не привлекал его внимания до той поры, пока не стало ясно, что он может напрямую разговаривать с кораблем. И вдруг этот приказ отправить его на нижсторону!
Зачем кораблю этот тип на нижстороне?
Поэт! Кому вообще нужны поэты? Оукс решил, что в способность Паниля общаться с кораблем он все же не верит.
Но корабль, а возможно - и этот… Раджа Томас… хотели видеть Паниля внизу.
«Зачем?»
Он крутил этот вопрос в уме и так и этак, но к ответу пока не приблизился.
- Ты уверена, что запрос на Паниля пришел от корабля? - поинтересовался он.
- Запрос пришел шесть суток назад… и я бы не назвала его запросом. Это больше походило на приказ.
- Но от корабля, ты уверена?
- Насколько вообще можно быть уверенным в чем-то. - Раздражение в ее голосе граничило с неповиновением. - Я воспользовалась вашим кодом и провела полную перекрестную проверку. Все сходится.
Оукс вздохнул.
«Почему именно Паниль?»
Наверное, надо было уделять поэту больше внимания - он был одним из оригиналов, с самой Земстороны. Покопаться в его прошлом. Теперь это стало очевидно.
Голопроектор показывал прощание Паниля и Экель. Поэт обернулся к невидимым зрителям широкой, мускулистой спиной. Легата обратила на это внимание Оукса.
- Находишь его привлекательным, Легата? - пробурчал тот.
- Просто хочу напомнить, что это парень не только цветочки горазд нюхать.
- М-м-м…
Оукс отчетливо ощущал исходящий от Легаты мускусный запах. До сих пор она не позволяла ему насладиться ее великолепно сложенным телом. Но Оукс был терпелив. Терпелив и упорен.
Паниль распахнул люк в кабинет Ферри, и Оукс хлопнул ладонью по пульту, останавливая картинку. Еще раз пересматривать сцену с Ферри было выше его сил. Старый безмозглый маразматик!
Чуть повернув голову, Оукс глянул на свою помощницу. «Великолепна!» Легата часто изображала из себя тупицу, но Оукс-то видел неизменно великолепные результаты ее трудов. Немногие на Корабле знали, что она неимоверно сильна - результат мутации. Под гладкой теплой кожей перекатывались могучие мышцы. Сама мысль об этом возбуждала Оукса. Зато все на борту знали, что она увлекается древней историей и постоянно клянчит из корабельных архивов распечатки старинных моделей одежды, чтобы сотворить для себя нечто похожее. Сейчас она была одета в короткую тунику, почти обнажавшую правую грудь. Тонкая ткань висела только на напряженном соске. И даже со своего кресла Оукс ощущал пульсирующую под кожей мощь.
«Она меня дразнит?»
- Скажи мне, для чего кораблю нужен поэт на нижстороне? - спросил он.
- Придется подождать, чтобы выяснить.
- Можно догадаться.
- Возможно, все на самом деле просто и ясно - для общения с электро…
- С кораблем ничего не бывает просто и ясно! И не надо при мне щеголять красивыми словечками! Это водоросли, обычные водоросли, которые очень нам мешают.
Легата прокашлялась - первый признак неуверенности, который уловил в ней Оукс. Ему это понравилось. Да… скоро она будет готова для Комнаты ужасов.
- Есть еще Томас, - проговорила она. - Быть может, он…
- Я запрещаю тебе расспрашивать его о Паниле.
Легата дернулась.
- Вы довольны его ответами?
- Я доволен тем, что он тебе не по зубам.
- Мне кажется, вы слишком подозрительны…
- С этим кораблем подозрительность излишней не бывает. Подозревать надо всех и вся и твердо помнить, что этого мало.
- Но они просто двое…
- Это приказ корабля. - Оукс помолчал, глядя на нее. - Твои слова - «приказ». Верно?
- Насколько мы можем определить.
- Нашла ты хоть малейший намек на то, что затея эта принадлежит не кораблю, а Томасу?
- От Корабля поступил только один приказ - внести этого… Паниля… в списки колонистов.
- Ты запнулась на его имени.
- Из головы вылетело!
Вот теперь она нервничает, злится. Оукс обнаружил, что наслаждается игрой. У этой Легаты есть потенциал. Надо только отучить ее говорить «Корабль» вместо «корабль».
- Ты не находишь его привлекательным?
- Не особенно.
Легата принялась теребить краешек туники.
- И разговоры Томаса с кораблем тоже нигде не зафиксированы?
- Нет.
- Тебе это не кажется странным?
- В смысле?
- Томас должен был выйти из гибернации. Кто отдал приказ? Кто наблюдал за процессом?
- Никаких сведений.
- Как может пройти незамеченным то, что, как мы точно знаем, случилось?
Теперь к ее гневу добавился страх.
- Не знаю!
- Я ведь предупреждал - подозревать всех и вся.
- Да! Именно так вы и говорили!
- Хорошо… даже очень.
Оукс снова повернулся к голопроекции.
- А теперь иди и поищи снова. Может быть, ты что-то упустила.
- Вы знаете, что я упустила?
- Это, милая, ты должна выяснить сама.
Оукс прислушался к шороху ее туники, когда Легата выбегала из комнаты. Плеснуло светом из растворившегося на миг люка, потом сумрак вернулся в свои права.
Оукс переключился с записи на изображение в реальном времени, запрограммировав сенсоры следовать за Легатой по мере того, как она шла в архивы. Переключаясь от камеры к камере, он наблюдал за своей помощницей, пока та не уселась за пульт на командном уровне архивов и не затребовала нужные ей сведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127