И за это мы должны его благодарить? Или…
- Вы обещали принять всю петицию!
Это опять встряла Рашель Демарест, но на этот раз она переборщила с громкостью. От грохота толпа вздрогнула, и ясно было, что многим ее вопль пришелся не по душе.
- Я приму ее, Рашель. - Мягко и уважительно. - Ваше прошение стало необходимым и полезным инструментом. Я согласен - задания должны раздаваться разумнее. То, что мое внимание было привлечено к этому недостатку, придает нам сил. Все, что придает нам сил, я одобряю безусловно. Спасибо вам за это.
Демарест наконец справилась с мегафоном.
- Вы утверждаете, что электрокелп - самое опасное…
- Рашель, я уже одобрил проект, в ходе которого выяснится, сможем ли мы как-то использовать келп. Руководитель проекта и его помощница сидят прямо перед нами.
Оукс указал на Томаса с Ваэлой и заметил, что слушатели оборачиваются к ним.
- Я запустил в ход этот проект, невзирая на опасность, - продолжал он. - Опасность явную и страшную, как скажет вам любой, изучавший в подробностях здешние океаны. Ваша петиция была подана уже после этого.
- Тогда почему мы не знали об этом, когда…
- Вы хотите, чтобы решения принимались более открыто?
- Мы хотим знать, выживет Колония или погибнет! - Снова она переборщила с громкостью.
- Разумно, - согласился Оукс. - Это одна из причин, по которой я сам окончательно переселился и перевел свой штаб на нижсторону. В моем мозгу… - он постучал себя по лбу, - хранится подробный план, как прекратить Пандору в планету-сад для…
- Следовало бы включить членов Совета…
- Рашель! Ты предлагаешь поставить твоих людей на ключевые посты? А почему, собственно? Какими успехами они могут похвастаться?
- Они выжили здесь!
Оукс поморщился. А вот это уже удар ниже пояса, подумал он, намекать, что он в безопасности отсиживался на борту, покуда она и ее товарищи рисковали жизнью на поверхности Пандоры. С этим обвинением можно было справиться только при помощи спокойствия.
- Я спустился к вам, - ответил он. - И намерен остаться. Я отвечу на все ваши вопросы в любое взаимно приемлемое время, несмотря на то, что знаем мы все - потраченное на споры время куда лучше можно было бы использовать во благо Колонии.
- Сегодня вы ответите на наши вопросы?
- Для этого я и созвал это собрание.
- Тогда почему вы возражаете против выборов Совета, который…
- Время на споры, только и всего. У нас не хватает времени на подобную роскошь. Я соглашусь скорей с теми, кто был против этого собрания, отвлекающего нас от более насущной проблемы - пропитания. Но ты настояла, Рашель.
- Что творится на Черном Драконе? - Вздорный охранник с периметра опять вылез, с новым дурацким вопросом.
- Мы пытаемся основать там новую Колонию.
«Спокойно… спокойно, - увещевал себя Оукс. - Размеренно и мягко».
- Разделяя наши силы? - полюбопытствовала Рашель Демарест.
- Мы используем труд новых клонов, выращенных на нашем корабле, - ответил он. - Хесус Льюис сейчас находится там и организует работы. Я заверяю вас, что мы рискуем только новыми клонами, полностью осознающими риск своего положения.
Оукс любезно улыбнулся Рашель, вспомнив шутку Мердока: «Когда люди восхищаются твоей искренностью, самое время приврать».
- Но мы отвлеклись от повестки дня. - Он обернулся к аудитории. - Чем тратить время попусту, я бы предложил рассматривать вопросы по порядку.
Но его заявление о попытках заселения Черного Дракона послужило своей цели. Слушатели - даже Рашель Демарест - делали выводы, насколько позволяло им ошеломление.
- Что значит - новые клоны? - крикнул кто-то из задних рядов.
Воцарилась тишина, лучше слов говорившая, что этот же вопрос собирались задать многие.
- Об этом расскажет Хесус Льюис на следующем собрании. Вопрос это скорее технический и находится в сфере его компетенции. Я могу только сказать, что мы растим новых клонов, способных преодолеть опасности, присущие, как мы знаем, второму континенту.
Вот так: Льюис подготовит для вас паучью сеть полуправды и искусной лжи, а слухи, внедренные в виде ключевых элементов в «барачное радио» Колонии, покончат с этим вопросом навсегда. Большинство, как всегда, схавает. Каждому приятно думать, что не он, а кто-то другой станет рисковать своей шкурой.
- Вы не ответили вопрос об отпусках, - обвинила Оукса Рашель Демарест.
- Возможно, тебе это непонятно, Рашель, но график увольнительных на борт является самым важным пунктом в повестке дня сегодняшнего собрания.
- Вам не удастся откупиться от нас бортовым временем!
Рашель сжимала жезл-мегафон обеими руками, нацелив его в грудь Оуксу, точно оружие.
- И снова меня потрясает ограниченность твоего кругозора, - пожурил ее Оукс. - Ты просто не в силах принять на себя ту ответственность, о которой просишь.
Этот выпад заставил ее отступить на пару шагов. Рашель попыталась просверлить Оукса взглядом, на что тот только покачал головой в напускной печали.
- Твой друг внизу оказался достаточно смелым, чтобы выразить суть проблемы. - Оукс ткнул пальцем в сторону побагровевшего от гнева охранника («Присмотреть за ним… Самый настоящий фанатик»). - Но он недостаточно отважен и недостаточно умен, чтобы осознать в полной мере следствия своего эмоционального выступления.
Охранник сорвался.
- Ты - фальшивый капеллан! - Вскочив, он погрозил Оуксу кулаком. - Если мы пойдем за тобой, Корабль поразит нас!
- Да сядь ты! - Оукс врубил мегафон на полную мощность.
Оцепеневшего с перепугу крикуна усадили его же приятели.
- Кто из вас задаст вопрос вслед за мной? - поинтересовался Оукс, умерив голос. - А вопрос очевиден: где зародилось богоТворение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127