Один, два…За дверью показался Абдул и попросил зловещим голосом:– Отдайте кровопийцу мне, прошу вас, сэр. У нас на родине знают, как поступать с подобными ему. – Он улыбнулся доктору жутковатой улыбкой. – Я с удовольствием…Доктор вскрикнул от ужаса и опрометью бросился прочь из комнаты.Абдул подмигнул Грейс.– Теперь мы от него избавились. – Он повернулся к Мелли и спросил у нее заботливым голосом: – Скажите, кого нам пригласить для заботы о вашем отце, мисс Петтифер? У вас есть кто-нибудь на примете? Пустой взгляд Мелли давал понять, что она об этом не умывалась.Одна из сестер Тикел подала голос от двери:– Бабушка Уигмор – лучшая целительница в этих метах.Абдул кивнул, не поворачивая головы.– Спасибо, Тэнси. Что выдумаете, мисс Петтифер? Следует ли мне послать за этой бабушкой Уигмор?Мелли обернулась к Грейс за помощью.– Она не может быть хуже этого доктора, – сказала рейс. – К тому же она опрятная и знает о травах больше, ем кто-либо еще. И она мне нравится, Мелли. Нам будет наамного спокойнее, если она будет поблизости.Абдул поклонился:– Тогда Тэнси сейчас побежит быстрее ветра и приведет эту травяную бабушку для вас, ситт.Что Тэнси и сделала.Бабушка Уигмор кинула на сэра Джона один взгляд и пробормотала:– Отравление, сказал он? Или рак? Ну может быть. А может быть, и нет.Она приподняла веко сэра Джона и заглянула в его глаз.– Да, с печенью у него что-то неладно. – Она взглянула на воспаление у него на животе и наморщила нос. – Я думаю, это и есть источник всех проблем. Это может быть фурункул, а может быть и кое-что похуже. Подождем. Я поставлю припарку, и посмотрим, что оттуда выйдет.– А что может выйти? – испуганно спросила Мелли. Старушка сморщила лицо.– То, что причиняет страдания вашему отцу, молодая мисс. То, что доставляет ему страдания.Сэр Джон открыл глаза и сказал усталым голосом:– Тогда приступай поскорее.Все присутствующие издали громкий вздох облегчения. Сэр Джон вновь был в мире живых, по крайней мере в настоящее время.Под зорким взглядом Абдула миссис Стоукс подала ужин, который превзошел тот, что был подан накануне, но Мелли опять едва притронулась к своей порции. Грейс озабоченно наблюдала за ней. Это не было похоже на Мелли. Ее отцу не стало хуже под надзором бабушки Уигмор, и по крайней мере он начал пить.К концу ужина племянница миссис Стоукс, Инид, постучала в дверь столовой и вошла. Вид у нее был взволнованный.– Простите, пожалуйста, милорд, преподобный отец, леди, но я только что ходила в комнату сэра Джона, чтобы забрать поднос с ужином…Мелли вскочила со стула.– Что-нибудь случилось?– Нет, мисс. Он… он выглядит все так же. Ничего не ел, но бабушка поит его целый день травяным чаем, и он его пьет, а это уже перемена к лучшему. За исключением этого он такой же, как и утром. Только…Ее пальцы нервно выкрутили угол фартука.– Только я немного поговорила с ним… Я не хотела причинить вреда… с ним приятно поболтать, но… – Она посмотрела на Абдула, а потом на Фрея. – Я рассказала про мистера Абдула, а затем я проговорилась, что в доме, кроме язычника, есть еще и священник. И теперь он хочет повидаться с ним. Наедине и как можно скорее.Мелли ахнула, а Грейс и Доминик переглянулись.Инид добавила:– Мне очень жаль, мисс. Я знаю, что не должна была говорить об этом. – Абдул велел ей замолчать.Грейс села рядом с Мелли и взяла ее за руку.– Мелли, нет никакого повода думать о худшем… Мелли начала всхлипывать.Фрей отложил салфетку и поднялся от стола со словами:– Ну, мисс Петтифер, не стоит беспокоиться, когда вы не знаете, чего именно он хочет. Я пойду и побеседую с ним, я должен был с самого начала именно так и поступить. Просто посидите здесь и выпейте чашечку чая. Я поговорю с вами после того, как повидаю вашего отца.К удивлению Грейс, Мелли подавила рыдания и кивнула.– Чай – это неплохо, – пробормотала она, и Грейс сделала Инид знак, чтобы та немедленно принесла чайник.Фрей поднялся наверх и представился сэру Джону. Он никогда прежде не встречался с ним, но, хотя его и потряс бледный и измученный вид пожилого джентльмена, его также воодушевил живой взгляд его мудрых глаз.– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, сэр? – спросил он. Сэр Джон с гримасой боли на лице отмахнулся от предложения.– Поставь себе стул, мальчик. Я потом выпью эту отраву. – Он указал жестом на бутылочку с опиумом, стоящую на прикроватном столике. – Она затуманивает разум, так что я подожду, пока не скажу то, что должен сказать.Фрей сел, сложил руки и стал ждать. Сэр Джон внимательно осмотрел его.– Неттертон? Я знавал Хэмфри Неттертона в юности, ваш отец?Фрей кивнул:– Да, сэр. Меня назвали в его честь.– Хороший малый был твой отец. Я расстроился, когда узнал о его смерти. – Сэр Джон шмыгнул носом. – Я, правда, лучше был знаком с твоим дядей Седриком. – Он покачал головой. – Я не верил, когда мне сказали, что он стал пастором. Нет, только не Седди Неттертон.– Он сейчас епископ, сэр.– Боже правый! И куда только катится этот мир? – Он улыбнулся Фрею. – Он, наверное, ужасно напыщенный.– Ужасно. – Фрей улыбнулся в ответ.– По-прежнему считает каждое пенни?– Да, сэр.Старик начинал нравиться Фрею все больше и больше.– Значит, не так уж он и переменился. Я тоже, к сожалению. Я не могу удержать деньги, он не может их потратить. Итак, насчет этого дела с моей дочерью.– Сэр?– Я хочу, чтобы вы огласили имена в это воскресенье. Ее и д'Акра. Все уже устроено.Фрей нахмурился. Он колебался, но так и не отважился возразить.– Сэр, прошу прощения, если это прозвучит дерзко, но… Сэр Джон взмахнул ослабевшей рукой.– Вы хотите сказать, что Мелли не любит д'Акра, а он не любит ее, так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90