Доминик нахмурился. В словах Каррадайса сквозила ирония.Граф спросил тихим уверенным голосом:– Каковы твои намерения по отношению к нашей золовке?Доминик пожал плечами.– Я-то думал, это даже слепому ясно. Гидеон закатил глаза.– Черт, прекрати это, не то я взгрею тебя! Доминик вновь пожал плечами.– Я сделал все, что мог, чтобы она согласилась стать моей любовницей.Четверо мужчин сжали кулаки.Каррадайс подозрительно посмотрел на него и поднял руку, чтобы остановить остальных.– Ты либо хочешь умереть молодым, либо…– Разумеется, я хочу жениться на ней. – Интересно, зачем, как они думали, он проводил ее до самого Лондона?Каррадайс приподнял брови.– Так просто? А если она откажет тебе? Или ее семья будет против.Доминик вновь посмотрел на свои ногти.– Думаю, до тебя дошли слухи о ее состоянии, – заметил Рейн.– Ее состояние меня не интересует. Вряд ли оно сравнимо с моим.– Я думаю, ты знаешь, что она упряма и несговорчива. Все сестры Мерридью вьют из своих мужей веревки, – сказал Каррадайс.Доминик внимательно осмотрел их, таких спокойных, здоровых и чуть ли не светящихся от счастья.– Ага, и по вам видно, что вы живете под каблуком у жен! Но в конце концов, все мы несем свой крест.– Ты любишь ее?Доминик не мигая посмотрел на него. Это касалось только Грейс и его, и больше никого.Каррадайс пристально посмотрел на него.– Когда ты впервые встретил Грейс, – медленно сказал он, – что потрясло тебя?Доминик задумался на мгновение.– Ее нога.– Ее нога? – воскликнули они хором.– Да. – Он дерзко улыбнулся. – Она ударила меня. Два раза. – Если после этого они его не изобьют, то Доминик уж не знал, что для этого нужно сделать.– Ударила тебя? – Гидеон торжествующе посмотрел на остальных. – Ножка ударила его! Я так и знал! Мы имеем дело с любовью с первого взгляда.Доминик не верил своим ушам.– Я думаю, вы неправильно поняли, – сказал он. – Я сказал, что она ударила меня!Каррадайс улыбнулся:– Она сделала то же самое со мной в день нашего знакомства. Поэтому я и зову ее Ножкой. Это великолепный знак. Видишь ли, мы считали, что она уже давно бросила эту привычку. Но должно быть, она приберегала ее для особого случая.Каррадайс и граф пожали ему руку и ушли. Доминик посмотрел им вслед.– Но я заслужил это. Я поцеловал ее. Два раза.Блэклок и Рейн рассмеялись.– Позволь мне дать тебе совет, – сказал Блэклок, проходя мимо. – Стоит тебе поцеловать одну из Мерридью, и нет смысла драться.Сэр Освальд Мерридью посмотрел на него из-под кустистых бровей.– Ну, д'Акр, не стой столбом! Если ты собираешься жениться на моей внучатой племяннице, нам еще нужно обсудить брачный договор. И, скажу откровенно, лучше бы он был хороший.– А на другое я и не согласен, – холодно сказал Доминик. – Я не желаю прикасаться и к пенни из ее денег. В договоре должно быть записано, что она сохраняет свое состояние.Сэр Освальд приподнял кустистые белые брови.– Мне стало известно, что ваше поместье в плохом состоянии.– Это не должно вас беспокоить, на ней это никак не отразится. У меня есть собственное состояние, не зависящее от завещания отца.Старик кивнул и поднялся.– Так мне и сообщили.Он заметил удивление Доминика и усмехнулся:– Ты же не думаешь, что маленькое представление Грейс могло меня обмануть? Девочка, которую я знаю с десятилетнего возраста. Я все это время знал, что они с Гасси затевают. Поэтому я разузнал побольше про тебя. Хороший же из меня выйдет опекун, если я не буду знать, с кем общается моя девочка.Через час он проводил Доминика через парадную дверь.– Возвращайся завтра утром и сможешь поговорить с ней сам.– Прости меня, Доминик.Сегодня она была одета в нежно-голубое платье, точно такого же оттенка, как ее глаза. В данный момент очень грустные глаза.– Что так расстроило тебя?– Не знаю, что они сказали или сделали с тобой вчера вечером, но что бы это ни было, ты не обязан этого делать.– Делать чего?– Жениться на мне. Доминик нахмурился:– Черт возьми, это моя реплика.– Что?Он опустился на одно колено и сказал:– Грейс Мерридью, согласна ли ты выйти за меня замуж? Она долго молчала.– Не надо, Доминик, я не перенесу этого. Он крепче сжал ее руку.– Выйди за меня замуж, Грейсток.– Перестань! Я знаю, что ты никогда этого не хотел. Но как бы я ни…– Пол очень холодный, – перебил он ее жалобным голосом. – Итак, одна из вас – Грейс или Грейсток, – пожалуйста, скажи, что выйдешь за меня замуж, чтобы я мог встать.Грейс прикусила губу.– Ты уверен, Доминик? Он улыбнулся:– Разумеется, уверен. – Он встал и притянул ее к себе. – А зачем, ты думаешь, я приехал с тобой сюда? Я же сказал, что ни за что не потеряю тебя.– Но ты же не веришь в брак. Он хитро улыбнулся:– Я – нет, но ты в него веришь, а если кто-то и сможет убедить меня в этом, то это будешь ты, моя милая. А теперь в третий раз – ты выйдешь за меня замуж?– Но как же Вульфстон? Ты же потеряешь Вульфстон, если женишься на мне. – Ее глаза наполнились слезами. – О, Доминик, мы же все спланировали…Он сжал ее руки.– Мы придумаем что-нибудь еще.– Я не хочу, чтобы ты потерял Вульфстон. Он просто отмахнулся от нее.– Начнем с того, что он мне никогда и не принадлежал. Нельзя потерять то, чего у тебя никогда не было.– Но тебе нужен Вульфстон, Доминик. А ты нужен ему. Он выругался.– Что мне на самом деле нужно, Грейсток… Грейс – это ты. Мне не нужен рассыпающийся на кусочки старый замок и обедневшее поместье, жители Вульфстона переживут, они же выживали на протяжении шести сотен лет. Земля будет принадлежать кому-то еще. Будем надеяться, это окажется хороший человек. Но это буду не я. – Его голос стал мягче. – Я буду с моей любовью наблюдать за восходом луны над пирамидами или вплывать в Венецию на закате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90