– Почему же бесполезно, – сказала Эжелина, – надо только постараться.
И стала быстро шить.
– Вот, всё уже готово, дядюшка Фистус, – улыбнулась девочка и протянула ему починенный сюртук.
Старичок проворно облачился в него и с трудом застегнул большую пуговицу на животе.
– Вот видите, – прошептал он, с опаской поворачиваясь в разные стороны. – Не треснул!
– Ничего, треснет ещё! – утешила Фистуса Королина и вдруг, спохватившись, воскликнула: – Ой, а что же я надену?
– Ну уж нет! Ты ничего не наденешь. Обезьяны ходят одетыми только в Волшебной стране, а здесь так не принято. А если надеешься, что я опять превращу тебя в человека, то сильно ошибаешься. Не очень-то это приятно – вызволять тебя из зоопарка.
– Ну, Фистусик! – скорчила обезьяна жалостливую мордочку.
– Нет, нет и нет. Я запрещаю. Теперь ты будешь моей мартышкой. А я – твоим дрессировщиком.
Обезьяна чуть было не обиделась, услышав, что ей предстоит играть роль дрессированной мартышки. Но тут вмешалась Эжелина.
– Не расстраивайся, – мягко произнесла она, погладив Королину по голове. – Я повяжу на кончик твоего хвоста пышный голубой бантик, и все прохожие будут думать о том, какая ты красивая.
– А они точно так будут думать? – заинтересованно спросила Королина.
– Конечно.
– Ну что ж, это меняет дело. В таком случае, быть дрессированной мартышкой даже приятно.
Бантик получился просто великолепный. Королина во время прогулки постоянно оглядывалась на него и поэтому часто спотыкалась. Так продолжалось до тех пор, пока, споткнувшись в очередной раз, она не налетела на дядюшку Фистуса, сильно толкнув его в спину. Котелок Фистуса свалился прямо на пыльный тротуар. Старичок хотел было поднять его, но, вспомнив про сюртук, застыл в неподвижности. Эжелина поняла, в чём дело, и с любезной улыбкой вручила Фистусу его шляпу.
– Спасибо, – пробормотал Фистус и недовольно покосился на Королину. – Послушай, перестань любоваться своим бантом. Посмотри лучше, какие красивые цветочки растут на газонах.
– Мой хвост куда красивее, – важно заявила Королина.
– Ты неисправима, Королина! – воскликнул старичок недовольно. – Наверное, нам придётся сесть в автобус, а то ты точно плюхнешься носом в пыль. Но запомни: ты обыкновенная дрессированная мартышка, поэтому не смей рассуждать с дамами о моде. А то опять кого-нибудь в сумасшедший дом увезут.
– Ох, и тяжёлая жизнь у нас, у обезьян, – пожаловалась Королина. – О моде не смей говорить, о политике тоже молчи. Охо-хо! По-моему, люди запрещают обезьянам говорить лишь потому, что боятся оказаться глупее.
Подошёл автобус. Фистус и Эжелина мигом оказались внутри салона. Королина же с достоинством расправила голубой бант и неторопливо двинулась к дверям. Едва она взошла на нижнюю ступеньку, двери с шумом захлопнулись, и автобус тронулся.
Обезьяна недоумённо вскрикнула, рванулась вперёд, но, о ужас, её несравненный хвост оказался плотно зажатым створками дверей. Королина растерялась. Ей не было больно, но осознание того, что такой прекрасный хвост с голубым бантиком находится в таком унизительном положении, приводило несчастную обезьянку в отчаяние.



А Фистус и Эжелина, ничего не замечая, беззаботно обсуждали, какой торт лучше наколдовать к ужину: шоколадный с клубникой или клубничный с шоколадом. «Бессердечные», – подумала Королина, с горечью глядя на друзей, и обиженно проговорила:
– Когда будете доедать последний кусок своего торта, вспомните о трагически погибших товарищах и помяните их добрым словом.
– О погибших…? – удивлённо переспросила Эжелина.
– Да. О трагически погибших друзьях, – повторила Королина и застонала, чтобы усилить впечатление от сказанного. – Вспомните о замученной в автобусе обезьяне.
Фистус и Эжелина, прервав обсуждение торта, удивлённо уставились на подругу.
– Вспомните о доброте этой обезьяны, о её скромности! Может быть, одинокая слезинка скатится по вашей щеке и упадёт прямо на кусочек торта. Торта, которого мне уже никогда не предстоит попробовать. И тогда вы поймёте, бессердечные создания, какую обезьяну вы не сумели уберечь. Поймёте и зарыдаете на моей могиле, но, увы, будет уже поздно!
Жалобная речь удалась как нельзя лучше. Фистус и Эжелина наконец увидели, что случилось, и, схватив Королину за передние лапы, изо всех сил принялись втягивать её в салон автобуса.
– А-а-а, – взвизгнула обезьяна, – мой хвост! Мой бедный хвост с голубым бантиком!
Пассажиры повскакивали со своих мест.
– Чудо! Чудо! Обезьяна заговорила! – восторженно закричали дамы. Они почему-то вообразили, что чудо-мартышка умеет предсказывать судьбу, и засыпали Королину вопросами. Немощные старушки, проявляя чудеса ловкости и силы, с боем пробивались к растерявшейся обезьяне в надежде получить исцеление от болезней, а облысевшие господа просили отрастить им волосы, не обращая внимания на то, что в суматохе теряют то немногое, что ещё оставалось у них на голове.
– Придётся мне останавливать автобус, – забеспокоился Фистус, – иначе в сумасшедшем доме может не хватить места для всех.
Автобус мгновенно замер посреди улицы, дверцы открылись, освободив многострадальный хвост, и в тот же миг раздалась оглушительная трель свистка полицейского.
– Спокойно, – произнёс старичок покровительственно. И тут же трое нарушителей порядка на глазах у изумлённых пассажиров растаяли в воздухе.


ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
Коварство старого фонаря, или Дух короля Фредерика

Друзья сидели на лавочке в Центральном парке и молчали. Королина несколько раз виновато взглянула на Фистуса, тяжело вздыхая, потом расправила помятый бант, цвет которого из голубого стал грязно-серым, и сокрушённо проговорила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31