– И вы хотите, чтобы я поверила, что вам семьсот пятьдесят лет?
– Нет, я не хочу, чтобы ты верила в это. Ведь мне не семьсот пятьдесят лет, а гораздо больше. Но запомни, Эжелина, с людьми, находящимися на грани пожилого возраста, не говорят на такие темы. Это бестактно!
– Но люди обычно не живут так долго, – возразила девочка.
– Ну, во-первых, я не обычный человек, и ты не однажды могла в этом убедиться. А во-вторых, у нас в Волшебной стране все живут долго. Что-то мы заболтались, – спохватился вдруг Фистус. – Я даже успел проголодаться. Так что пора домой.
Фистус попытался соскочить с верхушки фонаря, но в этот миг его сюртук зацепился за фигурный завиток.
– Что там ещё такое? – раздражённо проговорил старичок и попытался освободиться самостоятельно.
Попытка оказалась напрасной, завиток ещё крепче впился в сюртук.
– Эй вы, помогите мне! – крикнул Фистус растерявшимся друзьям.
Обезьянка схватила Фистуса за руки и изо всех сил принялась тянуть его к себе, а Эжелина тем временем тщетно пыталась отцепить сюртук.
– Вы с ума сошли! – воскликнул Фистус, и его физиономия сморщилась от боли. – Руки! Мои руки! Не отрывайте их! Они мне ещё пригодятся!
– Придётся потерпеть, Фистус. Не будь неженкой, – проворчала Королина, не одобрявшая любой критики в свой адрес. – Не хочешь же ты остаться здесь навеки.



– Но и рук лишиться я тоже не хочу, – возразил Фистус, вырываясь. – Оставьте меня!
– Как хочешь, – буркнула обезьяна и выпустила из своих сильных лап руки Фистуса.
Руки тотчас бессильно свесились вдоль столба. Эжелине даже показалось, что они стали раза в полтора длиннее, чем прежде.
– Напрасно ты отказался от помощи, – проговорила Королина, глядя на беспомощно повисшего Фистуса. – Подумай, вдруг сейчас начнётся дождь. Тогда ты промокнешь, простудишься и умрёшь от насморка.
– Но синоптики обещали хорошую погоду, – проговорила Эжелина.
– Кто же верит в наше время прогнозам погоды! По своему опыту знаю, что если обещают жару – готовь шубу и шапку, а если холод, то смело надевай солнечные очки и панамку, чтобы голову не напекло.
– Королина, – отозвался пленник, трепыхаясь изо всех сил, – если ты не можешь облегчить моё положение, то хотя бы не усугубляй его. Помолчи, пожалуйста.
– Я-то помолчу, – заверила его обезьяна, – но что будет, если тебя заметит орёл или ещё какая-нибудь хищная птица. Она может по ошибке принять тебя за курицу или ягнёнка и тогда… конец. Она склюёт тебя в два счёта.
– Королина, тебе пора бы знать, что курицы и ягнята не летают. Кроме того, у орла очень острое зрение.
– А вдруг это будет слепой орёл? – возразила Королина.
– Уж меня-то даже слепой орёл не спутает с курицей, чего не могу сказать о тебе, – разъярился Фистус.
Но Королина, увлечённая своими мыслями, ничего не заметила и спокойно продолжала:
– И потом, ведь для орла совсем неважно, летают курицы и ягнята или нет. Вряд ли он будет думать об этом перед ужином…
– Тогда, – язвительно перебил Королину Фистус, – это будет не орёл, а осёл, потому что орлы тем и отличаются от ослов, что думают даже перед ужином.
– Осёл? А разве ослы летают? – простодушно поинтересовалась обезьяна.
– Ну всё, хватит! – устало проговорил Фистус. – Твои пророчества нагоняют на меня тоску.
– Мне просто становится страшно, когда я думаю, сколько опасностей подстерегает тебя, мой бедный друг, – расчувствовалась обезьяна. – И простуда, и хищники, и смерть от голода…
– Ну, Королина, если мне удастся освободиться, то от голода умрёшь ты! – в бешенстве пообещал Фистус.
– Ну вот, опять вы ссоритесь! – огорчённо всплеснула руками Эжелина, и в тот же миг все трое неожиданно услышали под собой какой-то странный гул.
Друзья взглянули вниз и с ужасом увидели, что на площади короля Фредерика собралась толпа людей. Все они с интересом смотрели на фонарь.
– Чего это они? – удивилась Королина.
– Да тише ты! – прошипел Фистус. – Наверное, нас обнаружили. Вот теперь, действительно, конец. Нас с Эжелиной засадят в сумасшедший дом, а тебя, дорогая Королина, вернут в клетку зоопарка.
– Только не это! – вскричала обезьяна в отчаянии.
– Нечего было пророчествовать! Накаркала! – злорадно огрызнулся старичок. – Наверное, все эти люди внизу слышали тебя и теперь ждут, когда же прилетит тот орёл, который должен меня склевать. Но напрасно ждут – жертвоприношение не состоится!
– Дядюшка Фистус, ты же умеешь превращаться в животных. В котов, например. Превратись, пожалуйста. Это поможет нам спастись, – умоляюще проговорила Эжелина.
– Нет уж! – заявил Фистус решительно. – Хватит с меня того хулигана с винтовкой.
– Ну не в кота, так в тигра, например, – опять предложила девочка.
– Для того, чтобы в кого-нибудь превратиться, надо стать видимым. Только тогда подействуют волшебные заклинания. То есть, сначала я должен стать видимым Фистусом, потом тигром, а потом невидимым тигром. Понятно? Представляешь, что тут начнётся, если эти любопытные увидят тигра в сюртуке, висящего на фонаре!
– Но как же быть?
– Самое главное сейчас – отцепиться от этого дурацкого завитка.
– Правильно, – согласилась Эжелина и печально опустила глаза. – Я пробовала отцепить сюртук, но у меня почему-то не получается.
– Не расстраивайся, у тебя просто не хватило сил. Но у меня созрел другой план. Я попрошу о помощи этих людей. Всё равно они тут стоят без дела.
– Нет, нет, – испуганно возразила девочка. – Они отведут тебя в полицию или ещё куда похуже.
– Не волнуйся, – попробовал успокоить её Фистус. – Я скажу, что просто решил полазить по столбам. Может быть, это такое хобби!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31