– возмутился я.
– Проваливай отсюда, приятель, пока цел, – посоветовал сторож. – А насчёт обезьяны можешь не волноваться. Я заставлю её ходить вниз головой и обзывать посетителей зоопарка всякими словами.
– Но зачем?! – воскликнул я удивлённо.
– А чтоб веселее было, – сказал сторож и загоготал, забавляясь моей растерянностью.
– Это вовсе не весело и не смешно, – ответил я, – Королина – интеллигентная и хорошо воспитанная обезьяна. Она не станет ругаться.
– Ну-ка, ты, в клоунском костюме, – вдруг заорал сторож, направляясь ко мне, – проваливай отсюда побыстрее. Не то я посажу тебя в клетку к этой самой обезьяне. То-то публика повалит посмотреть на вас обоих.
Я с достоинством удалился, твёрдо решив освободить Королину из клетки таким образом, чтобы отомстить этим жестоким людям за отсутствие доброты и сострадания.
– А получится? – спросила Эжелина.
– Не знаю, – Фистус пожал плечами. – Впрочем, Эжелина, мы заговорились. Лучше поскорее умывайся, одевайся и пойдём завтракать. Сегодня нас ждут великие дела.


ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.
О том, как волшебник отомстил обидчикам Королины

Городские часы пробили полдень, когда Эжелина и дядюшка Фистус оказались в зоопарке. Королина сидела в клетке и грустно смотрела на снующих взад-вперёд посетителей.
– Королина, – шёпотом позвал её Фистус.
Обезьяна подняла голову и, увидев друга, радостно подскочила к прутьям решётки. Фистус прижал палец к губам, призывая Королину к осторожности, и, заговорщицки подмигнув, указал на кольцо с красным камнем. Казалось, обезьянка поняла, что этим хотел сказать старичок, она торжествующе улыбнулась и с невозмутимым видом уселась на пол своей тюрьмы.
Приближалось обеденное время, и наконец появился сторож с грязным ведром в руках. «Боже мой! Неужели бедных зверей будут этим кормить?» – подумала Эжелина. Она с жалостью посмотрела на Королину… и не поверила своим глазам. В клетке вместо обезьяны сидел теперь пожилой господин в чёрном костюме. У господина был бы довольно представительный вид, если бы он не шевелил ушами, строя при этом страшные гримасы.
Ничего не подозревающий сторож с видом хозяина вошёл в клетку, и нахальная улыбка мигом слетела с его лица.
– Господин директор, это Вы? Да как же это…? Да что же это…? – донеслось до Эжелины его недоуменное бормотание.
– Давай, Королина, давай, – азартно зашептал Фистус, потирая пухленькие ладошки.
Мужчина в клетке, свирепо сдвинув брови, принялся яростно атаковать растерянного сторожа, пытаясь прижать его к решётке. Тот, испуганно тараща глаза и энергично жестикулируя, что-то пытался произнести в своё оправдание, но сердитый господин продолжал наступать. Он, словно разъярённый бык, не спускал ни на секунду кровожадного взгляда со своей жертвы и наконец, издав нечленораздельный вопль, прыгнул на грудь страдальца.
– А-а-а, пощадите, господин директор! Всё возьмите, всё, только не убивайте! – пронзительно заверещал сторож.
– Всё отдашь? – вдруг спокойно переспросил директор.
– Всё, всё, всё!
– И ключи от клетки?
– И ключи, и дом, и золото, и всё, что имею!
– Очень мне нужно твоё барахло, – насмешливо фыркнул директор. – Ключи давай и поживее, пока я не передумал.
Сторож, не смея поверить в своё избавление, дрожащей рукой нащупал в кармане брюк ключи и боязливо протянул директору. Тот схватил их и опрометью бросился открывать дверь клетки. Очутившись на свободе, он тут же запер замок, торжествующе улыбаясь, опустил ключ в карман пиджака и подошёл к дядюшке Фистусу.
– Молодец, Королина, – довольно промурлыкал Фистус, поворачивая кольцо. – А теперь пора уносить ноги. Веселиться будем потом.
Сторож, потрясённый появлением директора в клетке, несколько минут сидел тихо, потом осторожно встал, подёргал несколько раз дверь, тоскливо поднял глаза к небу… и увидел безмятежно порхающую под самыми облаками обезьяну.
Уязвлённому самолюбию сторожа был нанесён такой удар, которого этот человек просто не мог вынести. С диким рёвом он бросился штурмовать прочные стены своей тюрьмы.
Тотчас же около клетки столпились зрители. Они с удивлением наблюдали, как кто-то, внешне очень напоминающий человека, со злобным рычанием бросался на железные прутья и пытался их перегрызть.
Маленькая девочка приблизительно одного с Эжелиной возраста дёрнула свою маму за руку и спросила:
– Мама, а почему на клетке написано «Обезьяна африканская»?
Маму этот вопрос поставил в тупик, но в отличие от малышки, которая верила собственным глазам, мама предпочитала верить написанному и надеялась на мудрость администрации зоопарка. Она решительно поправила очки и с умным видом произнесла:
– Это новый вид обезьян. Их называют человекоподобными.
– Да нет! Не обезьяна это. Хулиган какой-то забрался в клетку. Ему, конечно, очень хочется, чтобы его приняли за обезьяну африканскую. Но мы-то с вами видим, что это обыкновенный хулиган, – авторитетно прогудел пожилой господин. – Безобразие! И куда только смотрит администрация зоопарка?
– И полиция! – подхватила старушка. – Куда смотрит полиция?
Настоящий директор зоопарка, услышав про сторожа в клетке, подумал, что его разыгрывают. Но, внимая горячим просьбам и предостережениям подчинённых, решил во всём убедиться собственными глазами.
В тот момент, когда директор увидел мечущегося по клетке сторожа, обычное спокойствие оставило его, и он пронзительно закричал:
– Зачем вы туда залезли? Вы что, сумасшедший? А если так, то всё равно вам место не в клетке. Клетки здесь предназначены для животных. А для вас найдётся место в сумасшедшем доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31