Это потому, что мне никогда не приходилось бывать в такой ситуации и все выглядело так неправдоподобно. Я думала, что в таких случаях должны быть шум, крики или что-то подобное. А тут все произошло совсем просто.
Он усмехнулся.
— В другой раз я обхвачу грудь обеими руками, закричу и рухну с коня.
— Да я совсем не это имею в виду! Но…
— Знаю. Сначала это меня тоже удивляло. Многие события, такие волнующие и драматичные, когда о них читаешь, происходят очень просто и незаметно. Мы, люди, считаем себя настолько значимыми в этом мире, что думаем: наша смерть должна сопровождаться раскатами грома, душераздирающими воплями или чем-нибудь подобным, ну или хотя бы тихой музыкой и присутствием людей с печальными и мрачными лицами. В театре все так и обставлено. Впрочем, и в жизни много того, что заставляет нас верить в собственную значимость, — красивая одежда, титулы, репутация. В действительности же в своей основе мы просто стадо животных, мы страшимся всего неведомого, опасаемся тысяч вещей, которые могут лишить нас жизни, и пытаемся скрыть от себя свое ничтожество. Хотя в глубине души хорошо понимаем, кто мы такие.
Жакин с любопытством смотрела на него.
— Вы странный человек. Рассуждаете как настоящий философ. Как ваша рана, не беспокоит?
— Побаливает немного в эту жару. Но ничего особенного.
Она шевельнулась в седле, устраиваясь поудобнее.
— Как человек становится таким, как вы? — спросила она. — Я имею в виду… Ну, Барни слышал кое-что о вас. О вашей схватке с Лефти в Юльсбурге и о вашем участии в сражении в Вэгон-Бокс, а Бен Харди рассказал, как вы однажды в одиночку выстояли против шестидесяти индейцев кайова в Техасе.
— Бен слишком преувеличивает. Я укрылся у бизоньего водопоя, и индейцы просто не смогли меня достать.
— А в дилижансе, том, что шел из Шайена, Илэм Брукс в разговоре с каким-то человеком во время остановки на ранчо Пол-Крик, я сама слышала, сказал, что вы единственный человек, которого опасается Логан Дин. Вы действительно так опасны?
— Я? Боже мой, нет! Просто мне пришлось пару раз браться за револьвер.
— А что вы думаете о Логане Дине?
— Думаю, что он храбрый парень, как и многие другие в караване.
— Барни слышал, что его подозревают в ограблении дилижанса из Шайена.
— Не знаю. Он не из разговорчивых. Но говорят, что в этих краях, когда он берется за кольт, его рука одна из быстрейших.
— Вы полагаете, что у вас с ним может быть стычка?
Мэт внимательно взглянул на нее. Что это? Чистое любопытство? Или она собирает информацию? Если да, то для кого? Для себя самой? Для отца? Или, может быть, для Клайва Масси? И если ответить честно — а он не сомневался, что осложнения будут, — это может быть истолковано как то, что он намеренно ищет неприятностей. Масси не остановится ни перед чем, лишь бы выставить его в черном свете и избавиться от него.
— Сомневаюсь. У Логана репутация профессионального ганфайтера. Такая же, как и у меня. Люди такого типа часто ищут повода, чтобы сразиться друг с другом и выяснить, кто лучше, и участники каравана это знают. О таких вещах любят посудачить у вечернего костра. Думаю, и во времена средневековья закованные в броню рыцари преодолевали немалые пространства, чтобы сразиться друг с другом, а до них — дикари с дубинами. Беда в том, что такая болтовня часто приводит к поединкам, потому что профессионалы к своей репутации относятся ревниво. Наслушавшись разговоров о том, Кто из них быстрее, они и сами начинают думать об этом. И тогда до столкновения один только шаг.
— Как у вас со Спиннером Джонсом?
— Там было иначе.
— Вы полагаете… — осторожно начала она, — вы думаете, что его послали убить вас?
— Как вам могло такое прийти в голову?
— Барни слышал об этом. Вы ему нравитесь, и он собирает все сплетни о вас. Многие думают, что Спиннер был послан, Чтобы убить вас.
— Не знаю, откуда он явился. Раньше я его не встречал.
— Вы слышали эту чушь, будто его подослал Клайв? — Она испытующе посмотрела на Мэта.
— Слышал. Это вам тоже рассказал Барни?
— Нет. Я узнала от других. Мистер Рютц и Илэм Брукс считают всю эту историю очень странной.
Он сознательно сменил тему разговора.
— Ваш брат — парень что надо. Я бы сказал, он многого стоит. Эта страна создана для него.
— Если он не станет ганфайтером, он ведь все время тренируется.
— Правильно делает. Когда-нибудь может понадобиться. В конце концов, — он бросил на нее быстрый взгляд, опасаясь, что может быть понят неправильно, — Крайний Запад — не центр цивилизации. Здесь — индейцы, да и белые иногда не лучше их. Многие из них признают только один закон — закон силы. Поэтому, чтобы выжить и защитить своих близких, нужно уметь постоять за себя. А о Барни не беспокойтесь. Он не из того теста, чтобы стать ганфайтером.
Неожиданно она выпалила:
— Кто ваша девушка? Эта маленькая Сара Старк?
Лицо Мэта вспыхнуло.
— Да нет же! У меня нет девушки!
— Или это девушка из легкого фургона, там, сзади?
По тому, как она ждала ответа, он понял, что это ее интересует по-настоящему. На мгновение он растерялся.
— Какая девушка? Вы имеете в виду брата Джо?
— Мне сказали, что брат Джо — девушка.
Возможно, Абель Бэйн был прав, хотя Мэт и сомневался в этом. Вообще во всей этой истории с фургоном есть что-то таинственное.
— И кому же пришла в голову эта мысль?
— Клайву. Он говорит, у вас есть девушка там, в фургоне, переодетая в мужчину.
— Он ошибается. Если там едет девушка, она не имеет ко мне никакого отношения, я даже не знаю, есть ли она там.
— Вы все еще думаете, что с караваном что-то неладно? Я помню, как вы пытались предостеречь нас в отеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69