Уже два десятилетия корабли с Терры-Галлии регулярно входят в наше локальное пространство и собирают о нас информацию. До сих пор чужаки их ни разу не обнаруживали, так как они не пользовались местной дром-зоной, а совершали гиперпереходы к одной из ближайших звезд и оттуда уже на субсветовой скорости добирались до системы Махаваршй. Благодаря высокой плотности звезд в нашем регионе Галактики это оказалось вполне осуществимым предприятием. Ближайшая к нам звезда, Адити, расположена менее чем в одном световом месяце от нас. А в пределах светового года…
– Прошу прощения, сэр, – вежливо, но нетерпеливо перебил я. – Из моего досье вы должны знать, что я увлекаюсь астрономией, поэтому все эти факты мне хорошо известны. В том числе и точное расстояние до Адити – 685 световых часов. Также я могу назвать по памяти все звезды в радиусе светового года от Махаваршй. От которой из них прилетел корабль Рашели? От Адити?
– Нет, там появляться они не рискнули. Ближайшие звезды всегда под подозрением, и чужаки вполне могли оставить там свой патруль. Поэтому галлийцы летели через Дзету Дэваки – это почти вдвое дальше, зато безопаснее. Их миссия отличалась от всех предыдущих: они не собирались ограничиться только наблюдением с безопасного расстояния и прослушиванием нашего эфира; кроме этого, в их задачу входила высадка на планету разведгруппы с целью сбора более детальной информации и установления контакта с Сопротивлением. О нашем существовании они знали уже много лет и рассчитывали выйти на нас через нескольких людей, в частности, через профессора Агаттияра. Разумеется, если бы на месте Рашели был взрослый человек, опытный разведчик, он бы действовал гораздо аккуратнее и, скорее всего, сумел бы связаться с нами, не привлекая внимания чужаков.
– Ого! – произнес я, чувствуя, как мое сердце бешено заколотилось в груди. – Разведгруппа, контакт с Сопротивлением… Значит, что-то назревает?
– Безусловно. Можно не сомневаться, что по поводу Махаваршй у руководства Терры-Галлии есть особые планы. Ведь Рашель говорила вам, что их разведчики уже внедрили этот фильм в глобальные сети семи оккупированных миров? – И император кивнул в сторону экрана, где на фоне зелено-голубой планеты пылающими красными буквами пульсировал вопрос: «А вы?»
– Да, – ответил я.
– Зато нам они не сообщили о своей борьбе, хотя наблюдали за нами уже двадцать лет. Не кажется ли вам это странным?
– Кажется, – согласился я, но потом добавил. – А впрочем, нет. Если галлийцы не хотели, чтобы Иные знали об их интересе к Махаварше, тогда все логично.
– Вот именно, молодой человек! Они держали в неведении нас, но и чужаков тоже. Все эти годы они что-то готовили. Рашель не знает, что именно, но у меня есть некоторые догадки. И если они подтвердятся… – Падма на секунду умолк, а его глаза лихорадочно засверкали. – Кстати, один примечательный факт. Корабль, на котором прилетела Рашель, называется «L'Aurore de Liberte», то есть «Заря Свободы». Символично, не так ли?
В ответ я лишь молча кивнул, напряженно размышляя над всем услышанным. Да, император был прав: название корабля звучало символично. И многообещающе. И волнующе…
Вдруг тишину в комнате разорвал настойчивый писк, который исходил из часов на запястье Падмы. Император тотчас вскочил с кресла и жестом дал мне понять, чтобы я сохранял молчание.
– В дверь моей спальни кто-то звонит, – объяснил он, включил свой комм и ленивым, сонным голосом произнес:
– Да? Кто там?
– Это я, папа, – послышался звонкий девичий голос, который я сразу узнал: в отличие от своего отца принцесса Сатьявати часто появлялась на публике и охотно раздавала многочисленные интервью. – Извини, что разбудила тебя. Но это очень срочно. Мне можно войти?
– Сейчас, дочка, – ответил император все тем же ленивым голосом. – Я – только оденусь. Обожди минутку.
Отключив комм, он быстрым шагом направился к лифту и уже на ходу бросил мне:
– Оставайтесь здесь, мистер Матусевич. Минут через пять я вернусь.

Taken: , 1 3

Однако император не вернулся ни через пять минут, ни даже через полчаса. Поначалу я терпеливо ждал его, сидя в кресле и по второму разу просматривая кадры космического сражения. Когда фильм закончился, я сходил в кухоньку, приготовил себе еще чашку кофе, а вернувшись в гостиную, вывел на экран другие файлы с диска Рашели.
Помимо всего прочего, эти файлы содержали полную спецификацию корабля «Заря Свободы». Изучая их, я испытывал определенные затруднения – и не столько по причине недостатка квалификации (все-таки у меня было инженерное образование), сколько из-за полного незнания французского языка. Но все же техническая документация – это не художественные тексты, так что языковый барьер не стал для меня непреодолимой преградой. Большинство терминов имели сходное, а зачастую идентичное написание с английскими, значение многих слов я угадывал по контексту, ну а схемы и условные обозначения вообще были интернациональные, основанные на стандартах, введенных много столетий назад.
«Заря Свободы» принадлежала к классу легких крейсеров, предназначенных в основном для разведывательных и диверсионных целей. Спецификация предусматривала состав экипажа корабля в количестве пяти человек – капитана, второго пилота, бортинженера, оператора артиллерийских систем и медика – последний должен был совмещать свои обязанности с работой на камбузе, присматривать за жилыми помещениями и отвечать за работу бытовых устройств а в ведении оператора-артиллериста находились все приборы наружного наблюдения и средства радио –
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100